AMD首席技术官访谈：全新架构整装待发

http://www.sina.com.cn 2006年01月20日 11:56 太平洋电脑网

　　作者：小米

　　Phil Hester现在的职位可说是工程业界最难坐的位置之一——AMD公司的首席技术官(CTO)。Phil Hester是在去年秋季从备受赞扬的前任Fred Weber手里接过这份工作的，日前，他接受了外国媒体EE Times的访问，下面是访问的节选：

　　记者问：AMD现在是否在研发新的微处理器架构？

　　Phil Hester答：通常来说，核心设计的根本部分我们会持续使用二三十年。如果你指的是保留基本核心而改变内存控制器，我们把这叫作修改。

　　我们现在正发展到一个至少有两种全新核心设计的阶段，这是全新的微处理器架构。其中一种针对的是便携电脑和低能耗领域；另外一种则专门为高端服务器优化。我们现在面临的问题是：应该将服务器领域产品性能拉低还是提升移动领域产品性能以应付台式机领域的需要。

　　我们相信，全系列产品都必须在

能源管理上表现出色。过去主要应用于移动领域的东西将应用在服务器和台式机领域。显然，笔记本电脑领域的成本预算考虑是不同于服务器的，所以我们必须让设计模块化，以便能按不同工作负荷调整处理器的缓存和核心数目。

　　问：我猜将移动产品的性能拉高的可能性更大，对吗？

　　答：非常有可能。移动处理器的微架构可以提高到台式机使用，也可以降低变成我认为会在未来三四年中出现、介于笔记本和PDA之间的一种产品。另外，它同样能应用于机顶盒或者

数字电视方面。如果能将之模块化，我们就能推出满足不同成本需求的几种不同设计：可能是能耗低于一瓦的系统，或者是传统笔记本电脑。在使用相同的基础微处理器架构前提下，推出具有不同缓存或者内存带宽的产品。

　　问：上述这些微处理器架构什么时候能完成？

　　答：大致来说，两者都将在2007-2008年间完成。我们现在有大约10-20人的核心机构进行高阶的微处理器架构研究工作，其他人则在性能取样以及与软件社区合作研究编译器技术等方面提供支持。

　　问：你对处理器双核化有什么看法？看起来它们出现的部分原因是出于能源的考虑，部分则是因为软件厂商已经开始掌握多线程编程技术了。

　　答：对于这个问题，服务器和客户端的情况并不相同。在服务器领域，并行型号已经存在20年了。几乎每台服务器都是基于对称型多处理机系统，双核处理器只不过是集成在一枚芯片内的双路SMP系统。而在客户端领域，人们日常工作很多时候都会使用两个线程，例如在处理邮件的同时进行病毒扫描或者压缩MP3文件。许多应用程序都能很好地利用双处理器。

　　问：那么两个以上处理器核心又如何？

　　答：我们会在大约2007年的时候推出四核心架构。现在在客户端的问题是软件。在虚拟技术、游戏和科学运算以外，愿意花时间在并行代码的程序员不多。双核之后是什么？如果你有足够的硅晶，能用一个不错的缓存架构配合四处理器，或者用三核心搭配比前者更佳的缓存架构，哪一种才是正确答案呢？答案取决于客户端软件未来两三年的发展。未来桌面系统的使用模式是什么？这些问题都将影响设计中的决策。

　　可以肯定的是，软件的发展要比硬件慢得多。

　　现在已经完成的x86客户端软件代码可能有1000亿行。有些人认为当中许多可能要重写以便能在五核心甚至六核心处理器上有效运行，我不认为这种做法是件好事。

　　问：那么Opteron处理器呢？在服务器领域，Opteron是否会有重大改变？

　　答：说到服务器领域，应用类型非常繁多，其中部分是基于Java和XML，我们现在在研究是否有扩展指令集能提高两倍甚至三倍性能。我们要考虑硅晶圆的使用效率。我们研究各种工作负荷、性质是为了找出在微处理器架构和指令层的解决办法。

　　通常来说，多用20%的硅晶圆能获得80%的性能增益已经很不错了。某些情况下，协处理器具有明显的优势。我们希望能将协处理器连上HyperTransport总线的工作简化，可能的方法是集成Java、XML、向量浮点单元等需要高带宽的协处理器。不过，现在还有些问题没解决。今天已经有了即时(JIT)编译器，一旦将之放到硅晶圆内就成了问题，我们需要在何时用硬件，何时用编译器之间取得平衡。我认为，硬件集成XML引擎的日子不会太远。

　　问：随着生产技术向65、45、32纳米不断缩微，处理器性能会有怎样的提升？

　　答：这取决于你如何使用它。如果你找到了更好地理解应用程序特性的方法，这就像关闭处理器中没有用的核心，提高能有效处理这些线程的一两个核心的电压和频率一样。不过，这种根据软件特性优化硬件架构的方法也是三五年之后的事了。

　　如果你只以相同时钟频率下每个核心运行情况的传统方式来看它，我想你不会见到太大的性能提升。要了解到每个核心的电压和频率变化，才能体会到当中的重大改善。

　　关闭其中一个核心并不难，难在要以非常短的时间内做到这一点以及即时打开。这需要从非常低能耗的环境下迅速恢复以及有效保留执行环境，时间可能在一秒之内，即用户按下按键的瞬间。这是我们眼下正积极研究的东西，处理得好的话，唯一需要改变的只是BIOS。

　　问：安全性方面怎么样？

　　答：我们要看看今年数字版权管理(DRM)技术的发展如何。如果能在DRM虚拟上达成共识，大概三四年就能见到类似的嵌入技术了。

　　在服务器领域，同一平台上多服务器很常见。而在客户端，我们用虚拟技术打造安全环境。一旦出现异常，例如出现病毒，能通过虚拟机捕获它。通过适当的软/硬件接口，我们能在PC被感染之前一刻重启系统。

　　问：在AMD工作的感觉如何？和你以前在IBM任CTO有什么分别？

　　答：AMD一直都是受压迫者，所以它们有很好的协作文化。我们大量使用视频会议等先进会议方法、手段，一些合作伙伴也在仿效我们，都取得了不错效果。