火狐女掌门打破微软垄断局面 令盖茨有点烦 | ||||||||||
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http://www.sina.com.cn 2006年01月19日 18:10 大洋网-广州日报 | ||||||||||
米切尔·贝克在许多方面与比尔·盖茨不同。微软主席比尔·盖茨是男性,并且坚定地认为,软件应该由独立公司研制并拥有;而莫兹拉基金会主席米切尔·贝克是女性,并且是开放源代码的拥护者,她认为软件应该通过协作方式编写,可以自由分享。 由于莫兹拉基金会在2004年年底推出了大受欢迎的“火狐”浏览器,一跃成为微软IE浏览器的主要竞争对手,因此米切尔·贝克经常被人们与比尔·盖茨相提并论,并被媒体称 火狐发型 米切尔·贝克可能还没有比尔·盖茨那样的影响力,但她在男性占主导地位的IT界是一位受人瞩目的女掌门。见过贝克的人都对她新奇的发型留下了深刻印象,头发被染成了明亮的红色,全部朝脸的左边偏斜,看起来与“火狐”的标志非常相似。不过贝克说,她决定剪这个发型时,“火狐”的标志还没有设计出来。 本报综合报道 据今年1月的《经济学人》杂志报道,熟悉网络的人可能还记得,大约10年前美国一个名叫网景(Netscape)的公司发布了一款名为“导航者”的浏览器,成为网络浏览器的先驱。 后来,网景在竞争中被微软完全打败,1998年网景被美国在线以42亿美元的价格收购。从那时起,微软的IE浏览器就成为了业界的霸主,市场占有率曾达到过97%。直到最近,互联网的历史再次被改写,而这一切都与一个叫做米切尔·贝克的女人有关。 “世界最有影响力的人物” 现年48岁的米切尔·贝克是非赢利组织莫兹拉基金会主席,这个基金会的主要产品就是大名鼎鼎的“火狐”浏览器。“火狐”从2004年11月问世以来发展势头十分迅猛,目前在世界范围内的市场占有率达到8%到10%———在德国、波兰和少数几个国家甚至接近30%,已经成为微软最主要的竞争对手。 与微软不同的是,“火狐”是源代码开放的免费软件,而莫兹拉基金会也是一个非赢利组织。 2005年《时代》杂志将米切尔·贝克评为“世界最有影响力的100位人物”之一,与苹果的史蒂夫·杰布斯、EBAY的梅格·惠特曼以及Google两位创始人并列。 网景公司创始人之一的马克·安德雷森特别为《时代》撰文介绍了贝克,安德雷森说:“这对贝克来说是一次甜蜜的胜利,她和她的团队经过漫长、艰辛的努力,终于将‘火狐’带到了这个世界上。” 实际上,“火狐”与已经不存在的网景公司有着密切的联系,甚至可以说是网景浏览器的延续,是一个性能更优越、更安全和更先进的“导航者”。1998年网景公司被美国在线收购后,公司雇员和浏览器源代码并没有随之消失,大部分雇员都在硅谷的其他公司谋得职位,而且他们仍然继续自己热爱的浏览器研究。 发起开放源代码运动 同年,贝克和以前的同事一起决定发起一场开放源代码的运动,希望能够集思广益,让所有有兴趣的软件设计师共同开发出一套全新的能够与微软IE竞争的浏览器。这样的设计工作一直在秘密进行着,志愿者们把它叫做“莫兹拉计划”,而米切尔·贝克逐渐成为了这个计划的领导者。 “莫兹拉”(Mozilla)的名字,来源于网景公司浏览器的前身Mosaic浏览器———也就是互联网史上第一个浏览器,与日本怪兽电影Gozilla两个单词的组合。此外,莫兹拉也是网景的吉祥物,一只巨大的红色蜥蜴的名字。 打破微软垄断局面 本报综合报道 “火狐”一经问世立即引发下载热潮,几乎使莫兹拉提供的服务器陷于瘫痪。2005年1月,著名的《商业周刊》立即发表文章,称“改用‘火狐’的理由:方便和安全”,介绍了“火狐”的诸多优点。 促使微软改进 但对贝克来说,令她最骄傲的事是“火狐”的出现令微软不得不开始改进自己的技术。自从2001年IE6发布后,微软公司在很大程度上忽略了浏览器的改进和发展,尽管微软的浏览器出现了许多安全漏洞,并且在设计方面显得日益陈旧。对此贝克说:“互联网在发展,网上的内容也在改变,浏览器需要跟上时代。” “火狐”在世界范围内的火爆,终于迫使微软从沉睡中惊醒。微软已经宣布,将为2006年下半年面世的新一代操作系统Vista配备新的浏览器,而且还将为使用XP的用户免费提供新的IE7浏览器。 贝克一直强调,莫兹拉的目的不是赚钱,甚至不是和微软竞争,而是在市场被垄断的局面下为用户提供另一个选择,从而推动浏览器技术的革新。贝克说:“浏览器的关键在于,它是互联网与用户直接接触的重要工具,这个领域不应该是呆板、停滞的,而应该是令人兴奋的。正是有了‘火狐’,局面得到了改善。” 贝克说,他们的目标只是为了防止任何人将互联网变成“单一文化的世界”。她解释说,技术领域和生物界一样,排斥多样性的单一文化将是不稳定的,就像现在的微软,它的浏览器已经变得死气沉沉,而且安全漏洞百出,黑客编写的恶意软件不断对其进行攻击,最终的受害者只是普通用户。 重视安全性 贝克同时表示,去年11月发布的“火狐”1.5版本比以前更加安全,比微软的IE更加安全。只要用过“火狐”的人就会发现,这个浏览器设计更加直观、使用起来更加方便。“火狐”好处之一是这种浏览器软件很小,装载和运行的速度很快;此外,它增加软件插件也很方便,如增加媒体播放器和聊天软件等。 不过“火狐”最流行的一项功能要算是分页浏览,这个功能允许用户设置一些喜爱的网页,在打开浏览器的时候自动弹出来。你还可以保持你的精选网页列表处于打开的状态,使用一个熟悉的图形标签在这些网页中转换。 大学读中文没学过编程 本报综合报道 贝克曾是网景公司的高级法律顾问,实际上她从未编写过一个计算机程序。贝克在加州大学伯克利分校攻读的是中文,毕业后成了一名律师,在网景工作时主要负责软件专利和授权方面的问题。在技术上,贝克完全依赖莫兹拉的首席技术顾问伯瑞恩丹姆·艾克,贝克说:“从个性上说,我对下属完全信任,即便他们失败了,我也不会秋后算账。” 喜欢玩空中飞人 贝克每周会有两天晚上进行空中飞人的训练。贝克说,这完全是她个人的爱好,因为她的“业余时间和社交生活”已经被“讨厌的男同事”占据太多,她喜欢这项极具刺激性的运动。贝克说:“我在空中飞人中,体会到团队精神的重要性,对自己的搭档猜忌会导致致命性的后果。”贝克目前和丈夫以及7岁的儿子一起住在加州的贝尔蒙特市,她的丈夫毕业于斯坦福大学,是一名支持开放源代码的软件工程师。贝克进行飞人训练时,丈夫经常在一边为她拍照。 但贝克仍然是这个团队的领导者,她说自己的角色有时是协调人、有时是代言人、有时又是一位领航员。在莫兹拉内部,人们给贝克起了一个奇怪的绰号,叫做“蜥蜴吵架王”,贝克说:“我的工作是在混乱中维持秩序,并将那些讨厌鬼的话翻译成英文,让别人能够理解。”目前莫兹拉基金会大约有800名志愿者在为之工作。 此外,贝克工作的另一部分是重操律师旧业,为“火狐”的兴旺发展提供策略和法律上的帮助。在这方面贝克最重大的决定是2003年正式将“莫兹拉计划”变成一个非赢利的组织“莫兹拉基金会”,主要靠捐赠者的资助维持运转。2005年,贝克又在莫兹拉基金会下创办了几个子公司,但仍然是非赢利性的,目前该基金会正式的雇员只有大约40名。贝克这样做是为了避免竞争者用商标、专利权等类似的东西提起法律诉讼,给莫兹拉计划制造障碍。 |