苹果专利之争腹背受敌 市场遭巨头围追堵截

　　iPod的销售额就达到12.1亿美元，占苹果公司总收入的三分之一。

　　文·沈建军

　　四年前，苹果公司推出第一部iPod时，批评人士抱怨说太贵了，人们不可能掏400美元买这么个玩意儿。

　　2004年初，苹果推出iPod Mini时，反对者讥笑说人们绝对不会花250美元买一个容量不大的存储器。

　　今年，再也没有人说苹果的iPod卖不出去了，因为，截至目前，苹果公司已经卖出2200万部。当苹果推出iPod shiffle时，人们却开始说它外型设计太单薄，样子太傻。

　　可是，乔布斯笑到了最后，截至目前苹果的iPod在以每月数以百万台的速度前进。现在这位苹果CEO携iPod的牛气，推出了最新一款iPod Nano。在发布会上，乔布斯请来流行音乐天后麦当娜助阵。他问麦当娜是否拥有一部iPod，麦当娜回答说“当然有了，它太棒了。”

　　对市场的几乎垄断必然带来滚滚的财富。根据苹果公司2005年4月初公布的季度财报显示，iPod的销售额达到12.1亿美元，占苹果公司总收入的三分之一。

　　然而，人们在艳羡苹果成功的同时，也非常渴望从iPod分一杯羹，同时打击一下苹果的“嚣张”气焰，于是一场iPod大战开始上演。

　　市场之争 各巨头欲拉“苹果”下马

　　对苹果的iPod来说，最大的威胁来自索尼公司。作为世界上规模最大的消费者电子产品制造商，索尼Walkman曾经是个人音乐播放器领域无可争议的王者，1979年以来，索尼公司凭借Walkman一直在便携个人音乐设备领域笑傲江湖，25年间总销量高达3.4亿台。然而，三十年河东，三十年河西，在数字时代，Walkman却迅速被变成了一个市场跟随者。从电脑市场跑来的外行苹果公司推出iPod，印有索尼标志的产品一下子被推下了神坛。

　　然而，这位数字娱乐行业的王者绝不会善罢甘休，索尼总裁信誓旦旦地对媒体表示索尼将会逐渐赶超苹果，恢复便携音乐播放器产品龙头老大的身份。2005年9月8日，就在苹果发布新超薄系列“iPodNano”几个小时后，索尼立马宣布推出其最新系列的Walkman。新产品的上市是索尼对世界的一次宣誓：索尼又回来了。

　　索尼公司总裁佐治孝一郎表示：“目前，我还不敢确定是否能够在一年的时间内夺回数字音乐市场霸主的地位，但新款播放器的推出表明，我们会不惜一切代价占领全球数字音乐市场”。索尼今年的目标是在全球销售450万部新款播放器。iPod争夺战火药味渐浓。

　　此外，三星的数码产品也在不断的崛起之中，它的新产品YP-T7受到了热烈欢迎。此MP3播放器无论从功能上还是外观上YP-T7都可以和ipod相媲美，三星的MP3风潮来临指日可待。三星准备直接挑战数字音乐巨头Apple。三星电子CEO尹钟龙雄心勃勃地宣称，2007年之前，三星将取代Apple的iPod，坐上数字音乐播放器的头把交椅。

　　与此同时，手机制造商和无线电话公司等行业巨擘不会对迅速扩张的音乐市场无动于衷，iPod数码音乐播放器的热销使苹果电脑公司稳坐数码音乐市场冠军宝座，这强烈的刺激着他们寻求突破的神经。于是，他们纷纷涉足这一领域，比功能、比色彩、比造型，iPod的劲敌一个比一个强悍，意欲改变iPod“一枝独秀”的局面。

　　因此，苹果iPod播放器所面临的挑战将越来越激烈。苹果的老对头微软日前表示，微软正与飞利浦、三星电子和创新科技等消费电子制造商合作，联合推出新研发的数字音乐播放器，旨在与iPod一较高下。最古老的合纵连横策略正在iPod 领域上演。

　　微软数字媒体部门负责人Erik Huggers表示，“今年秋季即可有一定数量的产品面世，到明年第二季度，所有系列产品将全部到位。这些产品在设计、可用性、功能和特征上均可以与iPod相媲美。” Jupiter分析师Michael Gartenberg对此表示：“要将苹果拉下马，微软及其合作伙伴还要费些周折。今年圣诞购物旺季，iPod仍将独领风骚。”

　　针对iPod播放器独霸便携式音乐播放器市场的形势，全球第二大音乐市场日本国内主要电器制造商不甘落后，大有卷土重来之势，意在重新获得市场份额。除索尼之外，东芝等企业纷纷推出了自己的新产品，各主要IT公司均认为2005年是数字音乐播放器市场正式决定胜负的一年，因而都强化了开发和销售。

　　音乐下载之争 技术壁垒下绊

　　市场上最为流行的数字音乐播放器iPod，与苹果公司的在线音乐商店iTunes下载业务配合的可谓是天衣无缝。目前它每季度出售的曲目总量为9000万首到1亿首之间。据苹果最新的季度财报显示，在其34.90亿美元的总收入中，其通过iTunes音乐商店出售的iPod和音乐销售额达13.88亿美元。

　　然而苹果商店所提供的音乐产品只有苹果公司自己所独有的一种格式。所以从iTunes上购买音乐的用户不能在索尼Walkman上播放，与此同时索尼Connect用户在网站上下载的音乐也不能支持iPod播放器。更有意思的是，软件巨头微软也在自己的互联网音乐商店上推广自己的音乐格式，并且这种格式也是不对外兼容的，只能支持微软Media格式的播放器设备。

　　正当三大巨头各设技术壁垒，互不兼容支持之际，Napster推出Napster To Go服务，意在打破这种老死不相往来的技术壁垒，同时，其锋芒直指苹果iTunes网络音乐下载市场。Napster To Go是一种新的可兼容Windows的便携数字音乐订户服务，用户可从Napster上给MP3播放器下载无限的歌曲，。Napster公司的主席和CEO克里斯-格荣格(Chris Gorog)称，“Napster To Go服务提供了无穷的价值，其比苹果的iTunes每次会费下载模式更加令人激动。”

　　与此同时，Napster还和数字音乐播放器生产商包括创新、戴尔、三星和iRiver等建立了战略联盟。Napster称，上述公司生产的MP3播放器将和Napster To Go服务兼容，而且其市场需要也相当强劲。

　　专利之争 “苹果”腹背受敌

　　正当斯蒂文·乔布斯春风得意于苹果iPod 独步数字音乐播放器之际，其老对手微软来了个釜底抽薪，从背后给了苹果一刀。由于苹果公司在iPod 一项关键技术专利的申请上晚于微软，因此，苹果每售出一台iPod都将向微软缴纳10美元的专利费。据估计，这笔专利费可能达到上亿美元。

　　今年7月，美国专利

　　微软

　　苹果电脑的声明称：“苹果在微软申请专利前发明并公开发布了iPod界面。苹果已表示，苹果将继续作出努力使其专利获得承认，将把此案提交专利商标局的上诉委员会。

　　就在微软和苹果这对冤家因专利之归宿争论不休时，另一家数字媒体创新科技(Creative Technology)宣称，该公司已取得一项用户界面的专利，这种用户界面使用它的便携媒体播放器及其竞争对手的设备上，如苹果公司的iPod。

　　创新公司称，创新科技早在2001年1月5日就递交了它的专利申请，并将它命名为“Zen专利”。该名字取自该公司商标为Zen的音乐播放器。这种界面“可以让用户在便携音乐播放器的显示屏上，通过3个或3个以上的连续界面导航，选择至少一首歌曲。”

　　该公司2000年推出Nomad Jukebox MP3播放器时便开始使用这种界面，而苹果一年之后才推出了它的iPod。据称，苹果在2002年底曾试图申请一个“多媒体播放器用户界面”的专利，但该申请遭到拒绝。