初创厂商开发超低能耗芯片 是现有芯片1/10

　　CNET 科技资讯网10月25日国际报道P.A. Semi正在开发一款低能耗Power 芯片。

　　这家位于加利福尼亚州圣克拉拉的初创企业本周将公布其一款基于Power 架构的微处理器计划，它的能耗只有现有芯片的一部分。

　　首款PWRficient 芯片将整合有2 个内核，它的时钟频率为2GHz，平均能耗约为5 瓦特

。这款芯片的最大能耗为25瓦，远低于单内核Power 芯片的90瓦。

　　P.A. Semi 的首席执行官丹表示，即使与英特尔的至强或AMD 的皓龙芯片相比，这样的能耗也是相当低的。

　　他声称，在3 年时间内，4000 个节点的PWRficient服务器群集将消耗36万美元的电量，同等规模的至强或皓龙服务器群集分别能够消耗300 万和350 万美元的电量。其耗电量相当于现有芯片的十分之一。

　　由于在二年内不会上市销售，因此很难预测PWRficient芯片对芯片市场格局的影响，要在芯片市场上站住脚并非易事。但是，其设计中体现出来的创意是值得关注的。

　　Linley集团的分析师格温纳谱说，从能耗角度看，这一芯片不错。但它能否成为节能方面的领头羊，目前还很难说。

　　同样重要的是，这款芯片的设计使得它非常灵活，能够适用于不同的设备。不同版本的PWRficient芯片将包含有1-8 个处理器内核。它也能够与更多的输入/ 输出设备相连接。

　　P.A. Semi 计划向网络设备厂商、家电厂商、服务器厂商销售不同配置的PWRficient芯片。它计划于本周在“秋季处理器论坛”上公开展示这款芯片。

　　尽管是一家初创厂商，但P.A. Semi 的人员数十年来一直在芯片产业扮演着重要角色。在DEC 时，丹就负责Alpha 服务器芯片和StrongARM 手持机芯片的开发。

　　丹指出，StrongARM 是业界首批高性能、低能耗芯片之一；P.A. Semi 负责技术的副总裁科勒、负责架构的副总裁皮特也曾从事Alpha 芯片的开发，科勒后来到了AMD ，帮助定义了Opteron 芯片的架构，皮特则因一系列的并购交易先后加入了康柏、惠普，并进入了英特尔。

　　整合是降低芯片能耗的一种主要方式。P.A. Semi 表示，PWRficient芯片整合了传统芯片组中的内存控制器和南桥芯片。由于减少了芯片数量，整合能够降低能耗和制造成本。

　　与多个芯片相比，整合芯片所占空间更小，这会减小计算机的尺寸，使IT经理能够在确定的空间内放置更多的计算机，这也是群集时代一个越来越重要的问题。

　　丹表示，通常情况下，一种解决方案需要3-5 个芯片，但一个PWRficient芯片就是一个解决方案。

　　许多公司在芯片中整合了北桥芯片，整合南桥芯片还有些新鲜。问题之一是通讯标准过多━━PCI 、PCI Express 、Rapid I/O 、XAUI。不同的厂商对端口有不同的需求。

　　设计方面的另一个新颖之处是缓存。在大多数双内核芯片中，二个内核各自有自己的缓存，或者直接连接到一个缓存区。在PWRficient芯片中，二个内核、缓存、I/O 系统、硬件加速器分别连接到一个所谓的“Conexium十字栅格”上。

　　换句话说，所有的部件都通过一个微型网络相互通讯。《微处理器报告》的主编克里威尔说，从许多方面来看，它都象是“单芯片服务器”。

　　那么，谁会买它呢？这可能是一个难题。即使它在能耗方面有优势，服务器厂商在采用新部件方面的速度要慢得多。克里威尔说，市场上已经有二家Power 芯片厂商了━━IBM 和Freescale。

　　对低能耗Power 芯片有迫切需求的