中国科技财富杂志：MP4产品与市场彻底调查

　　兼容音频、视频功能，能听音乐、看电影甚至拍照摄像, MP4丰富的功能成为卖点,但是短期之内,价格将是MP4难以修炼的罩门。

　　MP4价格瓶颈难破

　　说起MP3大家也许都不陌生，但至于什么是MP4，人们并不是特别熟悉。有人认为它是

能看电影的MP3，是MP3的升级版；也有人把它看作是“数字多媒体中心”，似乎所有有关数码影音方面的功能MP4都可以做得到。随着市场上各种各样的MP4产品不断出现，现在就让我们来一起认清MP4。

　　看清MP4的真面目

　　什么是MP4呢？其实MP4包含有两种含义：一种意思是指一种对视频图像进行压缩的方式，全称MPEG-4，通过这种方式压缩得到的文件比较小，但是图像的质量相对却较高，经过压缩的视频、音频质量下降不大，但文件大小却只有原来的几分之一，因此它成为目前相当流行的一种视频文件格式,广泛应用于互联网络中。

　　而我们通常所说的MP4其实是指那些能够直接播放MP4影音文件的播放器，市场上对这类产品有不同的称呼，如PVP(Personal Video Player，个人视频播放器)、PMP(Portable Media Player，便携式媒体播放器)、PMC(Personal Media Center，个人媒体中心或Potable Media Center，便携式媒体中心)或是PVR(Personal Video Recorder，个人视频录放器)等等， MP4播放器大多以硬盘或者闪存作为存储介质，不仅具备传统MP3的基本功能，如播放MP3、WMA等不同格式的音频文件、录音、FM收音等，更能够播放MPEG-4格式的视频文件。除此之外，MP4都会自带

　　国内MP4市场现状

　　其实MP4播放器进入中国市场是近一两年的事情。最早进入市场的MP4产品就是法国的爱可视，在2004年，一台20G的MP4通常要卖到五、六千元，这样的价格足可以买到一台配置很好的家用电脑，因此昂贵的价格使得MP4的市场一直十分冷清，消费者主要还是以选购MP3产品为主。

　　对于各大MP3生产厂家来说，MP3在技术上的创新空间已经很小，激烈的价格竞争已经使MP3的利润降到了极低的水平，于是一些国内外的大型生产厂家在保证各自MP3产品正常生产的同时，开始着手MP4产品的研制开发，希望能够通过先行进入市场来赢取更大的利润。于是像韩国的三星、JNC、艾利和(iRiver)以及国内著名的爱国者、朝华等厂家，本是以生产MP3见长的厂家近两年来也陆续推出各种MP4产品。与此同时，也有一些准备进军数码电子产品领域的厂家，由于看到MP3市场利润微薄，于是直接进行MP4产品的研发，希望能够率先占领MP4的市场。现在市场上能够看到的MP4品牌最多不过三、四十个，与近400个品牌的MP3市场相比简直微不足道，因此在电子产品市场中几乎每一个柜台都会有MP3出售，可只有个别商户经营MP4产品。

　　就目前国内影音播放器市场的总体情况来看，MP3还是占有绝对主导地位的，无论从产品的种类、数量还是销量方面都占有相当的优势。据CCID(

　　昂贵的价格是吓退消费者的首要原因，一台普通的20G容量的MP4普遍要几千元不等，不能不说是十分昂贵。针对这一问题，一些厂家于是开发出一些准MP4产品，这类MP4完全是彩屏MP3的升级版，是一种能够播放视频文件的MP3。它们在对外宣传也被称为MP4，但是这类产品通常容量在256M以下，与主流MP3产品的容量相当，以闪存卡作为存储介质，功能比较简单。准MP4价格相当便宜，一般在500-1200元之间，与彩屏的MP3价格相当。不仅如此，这类产品所配备的液晶显示屏也比较小，并无法真正用来欣赏影片，所以这类准MP4产品就是通过低价来吸引那些打算购买MP3的消费者，以此促进MP4的普及，然而这样的准MP4产品并不能代表整个MP4市场，整体看来MP4市场在国内还是没有发展起来。

　　除此之外，视频文件的获取也是限制MP4发展的另一原因，因为通常情况下视频文件都比较大，如果通过网络购买下载，需要很长时间，而且难度也很大。于是有些MP4就增加了视频直录功能，不仅可以直接录制电视节目，也可以将DVD、VCD碟片上的节目转录为MP4的格式进行播放，但这繁琐的过程也使得人们通过MP4观看视频的兴趣大打折扣。不仅如此，一些影视作品，特别是那些场面宏大的电影作品，如果用一个仅有几英寸的屏幕来看，恐怕演员的表情或是字幕都不一定看得清楚，更不要说感受其中的大场面了。

　　MP4市场寻求突破

　　面对着冷清的市场以及MP3火热销售的压力，面对着产品自身的种种弊端，MP4的发展阻力重重，于是各大MP4厂商开始寻求各种突破，希望MP4能够像MP3一样火起来。

　　首先是要从价格上取得突破。进入2005年，国家针对数码产品的零关税措施已经开始实施，MP4也在获利产品之列，MP4的关键部件——微型硬盘和液晶显示屏的价格都降了很多，因此MP4的价格也随之迅速下降，价钱约为2004年的一半。目前市场上，20G的MP4产品最低价格在2000元左右，而10G的最低只要1500元左右，这样的价格已经与同等容量的彩屏MP3不相上下了。

　　其次是在功能上进行更大的扩展。一般来说，MP4的基本功能包括视频播放、视频输出、MP3等格式的音频播放、数码录音、FM调频广播、移动存储等。但是许多厂家为了增强市场竞争力，又为其增加了文本浏览、图片浏览、数码产品伴侣、数码照相机、数码摄像机、录制电视节目甚至无线上网等功能。与传统的数码摄像机相比，增加了摄像功能的MP4最大的好处就是可以不通过DV磁带，而将画面直接录制到硬盘上，减少了从DV磁带转制成数字格式视频文件的繁琐手续，也减少了在转制过程中造成的画面质量的衰减。同时方便的视频输入输出功能，不仅可以录制电视节目，还可以将硬盘内存储的视频文件通过投影仪或是电视机进行播放。这些丰富的附加功能增强了MP4的实用性，这样的一台MP4就仿佛变成了一个全能的“移动数字多媒体中心”，满足消费者在视听方面的各种要求。

　　再次，就是要在MP4支持的文件格式上有所突破。目前各种数字视频文件的格式有许多种，比较常见的有AVI(Audio Video Interleave)、RM(RealMedia)、WMV(Windows Media video)、MPEG、DivX等，大多数MP4播放器仅支持mpeg-4或DivX格式文件的播放，这样就使得本来就比较贫乏的内容资源又受到了很大的限制，所以能够支持更多格式的视频文件，是MP4需要解决的又一重大问题，然而这涉及到复杂的技术问题，并不是短时间内可以解决的。

　　最后，是在硬盘容量上有所突破，相对于各种音频文件来说，视频文件存储所需的空间就要大得多，因此普通MP3的容量只要256M，就可以存50多首歌曲，绝对可以满足普通消费者的需要，而MP4产品则至少需要几个G甚至几十个G的容量才可以满足正常的需要。幸运的是，硬盘的发展方向也是容量越来越大，价格越来越低。所以MP4的容量扩大几倍，价格并不会随着相应涨几倍，于是我们得以看到100G超大容量的MP4出现在我们面前。

　　就目前的情况看来，MP4供应商在2005年过去的半年中已经进行了巨大的努力，并且在市场上取得了一定的突破，人们开始逐渐认识并接受这种新型的数码产品，据商场的销售人员介绍，现在关注MP4产品的消费者已经有所增加，一些价位比较合适的产品每天也会卖出去几台，MP4正在努力得到消费者的认可。

　　MP4——MP3的终结者？

　　那么，就最终发展形势来看，MP4产品是否能够最终取代MP3，成为MP3的终结者呢？这个问题见仁见智，有些人认为MP4就是MP3的升级版，最终必将取代MP3；笔者则认为，MP4与MP3并非简单的升级关系，虽然MP4可以兼容MP3的所有功能，但是二者的发展方向并不相同，因此二者完全可以独立发展下去。这是因为：

　　首先，MP3小巧轻盈的外观是MP4所无法取代的。无论MP3还是MP4，在设计上都强调了一点，那就是“随身”，也就是为了满足人们外出在户外时消遣娱乐的需要，但如果想要真正做到随身，体积小、重量轻是必需的。目前，MP3多以闪存作为存储介质，因此完全具备上述的两个条件，而MP4则普遍以微型硬盘作为存储介质，所以重量上就会重一些，体积也会大一些，而且为了得到更好的收视效果，大面积的液晶显示屏也是MP4必不可少的，现在MP4常见的液晶显示屏多在2.2～4英寸之间，这样多种因素综合的结果，使MP4想要瘦身的愿望变得越来越难，所以消费者从携带方便的角度考虑，也是不会放弃MP3的。

　　其次，视频文件本身的弱点也不会使MP4成为MP3的终结者，视频文件的弱点主要表现在以下几个方面：其一是视频文件的获取。视频文件通常较大，因此无论从网络购买下载还是通过电视直接录制，都比较有难度，而且也费时间。其二是视频文件的质量，特别是一些场面宏大的电影作品，欣赏的就是那种恢宏的气势，因此最佳的选择是去电影院，稍差一点也要在家中的电视上观看，如果用一个仅有几英寸的屏幕来看，恐怕演员的表情或是字幕都不一定看得清楚，更不要说从中欣赏影片的乐趣了。其三是视频文件不像音频文件那样具有反复欣赏、甚至模仿的可能性。无论多么好的影片，看两、三遍足矣，因此选择MP4，就要把许多时间浪费在更新视频文件方面，考虑清楚这些问题，消费者在选择MP4时就会更为慎重。

　　最后，电池的续航能力也是一个不容忽视的问题，因为使用同等容量的电池，如果播放音频文件可以持续10小时以上，而播放视频文件只能持续3～4小时，考虑到户外随身使用，如果不方便及时充电，MP4是不具有优势的。

　　IDC的预测表明，全球MP3播放器市场正蓬勃发展，并将以每年20%的速度增长，并在2008年达到470亿欧元的市场规模；同时，CCID也对此进行了预测，到 2007年，国内MP3播放器市场销量将达到近1000万台的规模。显然，MP4 与MP3长期并存也成为趋势。