iPod用户界面专利申请失败 苹果中门大开

　　作者：Phoenix

　　据外国媒体报道，苹果电脑试图为其热门iPod数字音乐播放器的菜单式用户界面申请专利的努力最终证实失败。

　　苹果的这项专利以苹果副总裁Jeff Robbin和首席执行官乔布斯为两名主要发明人。上

个月末，他们收到了美国专利及商标权办公室的最终回绝。挡住苹果去路的是似乎是发明人John Platt先提出的一项申请。他在2002年5月递交了一项为一种便携设备设计的类似软件的专利申请，时间上要比苹果提交的时间早五个月。

　　Platt的专利申请文件将其发明描述为一种“通过多种的过滤方式、至少其中一种是过滤那些不想要的项目的方法来为大量媒体内容编制播放清单”的系统或方法，这个流程和iPod的软件在显示其菜单界面时的方法很相似。

　　在苹果提出申请后不久，美专利办公室就以Platt的专利在先为由将其打回。为了战胜Platt，Robbin通过其专利律师请求专利办公室重新申请他们在去年11月做出的专利申请修订。经过一轮重审，专利办公室在7月发出长达六页的文件指明Platt的专利申请在先并最终回绝了苹果的申请。

　　现在还不清楚苹果公司会如何继续尝试为iPod的软件设计界面取得专利。美国的专利及商标权办公室提供一个三个月的“窗口期”(window period)让申请人对最终回绝做出答复，在此期间，Robbin和苹果公司可以上诉、要求重审或者继续原始申请。

　　在目前的数字音乐播放器行业里，谁能最终成为领导者还没有定论，而以现在的情况来看，Robbin的iPod软件设计专利申请的失败对苹果公司来说是一大漏洞，苹果将因此不能阻止其他企业进行复制。