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经济观察报:打开陈天桥的盒子


http://www.sina.com.cn 2005年07月23日 17:21 经济观察报

  本报记者 王乐 冯大刚

  上海、北京报道

  7月21日,盛大公司开始为自己的盒子寻找内容提供商,很多人把盛大的盒子叫做“IPTV(网络电视)机顶盒”,但陈天桥纠正说,盒子是“盛大家庭互动娱乐平台”,这与索尼对
其后来风靡世界的PS系列给出的定义完全一样。

  当日盛大与48家内容提供商签订了不同程度的合作协议,其中包括柯达、EBAY以及法国Vivend旗下的环球音乐。但与网络游戏时代独步江湖的境遇不同,现在陈天桥需要面对英特尔、索尼和微软的挑战,因为他们关注的都是同一领域:家庭数字娱乐中心。

  一场内容服务与技术性能的新竞赛即将开幕,陈天桥的盒子会给人惊喜还是失落?

  决胜的战役

  盒子战略被陈天桥形容为“拿现有的高利润去冒险”。

  对于为什么要这样做,陈天桥私下表示,游戏是盛大已经完成的“辽沈战役”,收购新浪是正在进行的“淮海战役”,而盒子则是“渡江战役”,如果盛大不打过去,“他们迟早一天会打过来”。

  陈天桥所说的“他们”是指其他“家庭娱乐企业”,包括英特尔、索尼以及微软。盛大目前的娱乐产业是建立在PC平台之上的,而全球PC游戏的趋势是份额下降。据英国一份数据显示,到2008年全球350亿游戏市场规模下,PC游戏届时仅有不到70亿美元的规模,在这样的趋势下,包括Blizarrd、EA这样的传统PC游戏巨头都将目光转向了家庭娱乐,而以索尼、微软领衔的家庭游戏机产业产值则将超过200亿美元。

  2003年,陈天桥在确立进入家庭娱乐市场前,曾考虑和家电企业合作,但在走访了一些家电企业后他放弃了这种想法:家电企业普遍认为这种装置的核心

竞争力在于“成本能否被控制到500-600元人民币”,而盛大在测试后发现,500-600元的终端无法承载盛大希望提供的内容,并且陈天桥认为市场中起决定作用的是应用和内容,成本只是在应用基础上降低消费的一种调整手段。

  “一部多普达手机卖到8000元人民币照样有人买,虽然比硬盘价格高很多,但售价高达2000—4000元人民币不等的

苹果ipod照样可以销量很好,当DVD在国内卖2000元人民币一台时照样有很多家庭购买,以上这些都说明,中国市场有足够的消费能力,只要是有价值的应用和内容就值得开拓”,陈天桥认为要向家庭用户提供他们愿意付费的内容,就必须依靠新平台,这就是现在的盒子。

  没有显示器的PC

  7月21日的招商会上,作为“发包方”的盛大似乎故意降低了姿态。陈天桥说:“盛大从来没有把自己当作整合者,盛大也是被整合者”。

  他认为盛大盒子是一个开放性的平台,已经将公司在运营游戏时积累的用户数据库、销售支付渠道、服务体系、服务器资源和安全系统、在美国的融资通道等统统共享给盒子的内容提供商,“即便是我们的竞争对手,如果愿意将其内容通过我们的平台,提供出去,我们也欢迎”。

  对于开放可能出现的负面后果,陈天桥强调:“如果因为开放使得盛大自己的内容不如其他企业,那么盛大的内容部门应该检讨甚至辞职,因为盛大品牌不是为保证自身内容而存在的”。

  这与传统的认识不太一样,“盛大要做IPTV最大的内容提供商”、“盒子其实就是台PC”、“盒子不是IPTV”,以上都是不同时间段陈天桥对盒子的形容,恐怕只有陈天桥自己知道,这究竟是盛大自身经历了一个逐渐明确的过程,还是外界从一开始就没能领会他的意思。

  “一个是电视网络化,一个是网络的电视化,这是两个不同的概念”,在盒子的招商会现场,陈天桥已经非常明确地划清了盛大盒子与IPTV的界限,他说,“我播放的内容都是网络上现成的,因此都是经过审批的内容,盒子没有牌照或审批的问题”。现在的盛大盒子可以看成是将互联网内容转移到电视的桥梁。

  一位在电信公司负责开发IPTV的人士评价说,盛大的盒子其实本质还是一台PC,只是用电视替代了显示器而已。他认为这种价格1000-2000元的盒子在电信运营商看来是高端的,而中低端的比较合适的价格应该是600元左右,中国网通在哈尔滨送给用户的机顶盒成本在300-500元之间,已经实现量产。

  另一英特尔工程师向记者透露,由于盛大的盒子使用了赛扬处理器,因此英特尔并不认为盛大的盒子属于高端,英特尔给盒子提供了一种可将电脑内容转移到电视的双核处理器,电视在调用PC资源的同时,电脑依然可以独立做不同的事情。

  直到现在,人们还不知道盛大的盒子是方是圆,但实际上,盒子被赋予了运行网络游戏、休闲游戏、VOD(实时点播)、信息、电子商务的属性,能接入现有的宽带和有线电视网络,陈天桥希望以此介入广泛的家庭生活,就像索尼成功走过的道路一样。

  盒子的死敌

  但在传统的优势企业——电信运营商看来,盒子毫无生存能力,“他们进入不了家庭市场”,一家固网运营商负责IPTV的经理告诉记者,“一旦运营商放开了手脚,这个市场上将不会再有别的玩家”。另一家固网运营商告诉记者,他们不会主动帮助盛大推广机顶盒,但也并不认为两者是矛盾的:“让盛大他们自己做市场吧,能卖得动也是好事儿,对我们的接入有促进作用。”

  在他们看来,陈天桥看中的只是一个IPTV政策间隙。就在“盒子”挑起大旗招商之际,电信运营商们的IPTV计划也已经磨刀霍霍,不过目前卡住IPTV脖子的是广电总局迟迟不予发放牌照。

  目前广电总局至今只批了上海文广集团一张IPTV牌照,而且连文广也没有“落地权”。网通能在哈尔滨开展业务,是因为当地的IPTV建设比较早。其余省市的设备虽然大多完成,但何时开通要等广电总局的许可。然而,对于目前的状况运营商们并不显得非常着急。

  盒子再好也需要网络的支持,电信运营商坚定地认为IPTV将杀死盒子,因为他们未来可能采用包括免费赠送机顶盒等方式推广IPTV,据悉,中国电信在17个城市准备试点,网通也在16个城市准备开通,这两大运营商的网络、机顶盒等IPTV设备部已经准备好了。

  对于这样的危险,陈天桥在接受专访时表示他并不但心这些问题,因为他坚定地认为IPTV最大的问题是“内容”,而盒子的最大优势也在内容。

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