IBM公司不惧受挫 继续推进其Power芯片计划

　　作者：王飞

　　【eNet硅谷动力消息】美国东部时间6月9日(北京时间6月10日)消息：刚刚被苹果公司公开抛弃的IBM公司采取了扩大Power处理器销售的新举措，加强它们在与英特尔芯片竞争时的竞争力。

　　IBM公司在周三时宣布Power处理器用户联盟中又加入了11位新成员。它还公布了相关的规范和软件，以便计算机生产商在制造计算机时更方便使用即将推出的CELL处理器，这款CELL处理器是由IBM公司、东芝公司和索尼公司联合开发出来的。另外，Power.org联盟主席Nigel Beck称，蓝色巨人又有了几个医学影像和防卫方面的新用户。

　　而且，IBM公司在其网页上新开了一个区，例举了处理器市场的大部分发展在处理器、游戏控制器和移动设备方面的应用。IBM公司在周三时向证券交易委员会提交的一份文件中透露了网站上的这一新区。

　　苹果公司曾经是Power 处理器的最高级别用户之一，从1994年以来一直是购买IBM公司的PowerPC芯片和摩托罗拉公司的Freescale半导体副产品。直到苹果公司在周一宣布将在2006年换用它一直看不起的英特尔处理器和芯片。

　　但是IBM公司一点都没因此而觉得沮丧，它并没有与英特尔摊牌，而是宣布了其Power计划的雄心壮志：蓝色巨人在网站宣布“IBM的战略是发展芯片技术，将Power Architecture建设成占统治地位的业内标准。”

　　Illuminata分析员Gordon Haff认为：一方面，苹果公司的离去令得集团形象和相关的“Power无处不在”市场开发计划蒙羞。他说：“这肯定使IBM公司失色不少。”

　　另一方面，Cell处理器的面世可以抵消苹果公司离开带来的负面影响。Pund-IT分析员Charles King在一份报告中称：“我们相信公开Cell的硬件和软件规范将扩大Power.org的影响。”

　　Linux-on-Power联盟受损

　　虽然苹果公司的转变没有令IBM公司的Power处理器业务受到多少影响，但是对IBM公司的其他业务造成了直接的影响。IBM公司正在研究把Linux应用到基于PowerPC和Power5的服务器上，但是苹果公司的离开让联盟的双方陷入了困境。Terra Soft Solutions和Fedora PowerPC工程都是使用配备Power处理器的苹果计算机来开发Linux的。

　　Terra Soft公司出售“黄狗(Yellow Dog)Linux”和带操作系统的苹果电脑，它表示它可以选择是否跟随苹果公司转向使用英特尔处理器。首席执行官Kai Staats在一份声明中表示公司不准备转到英特尔处理器，但是它仍将计划为高性能计算群集控制器出售Y-HPC版Linux，这种群集控制器可以用于IBM公司的JS20刀锋服务器等系统中。并且Staats补充说：“所有的工作都已经开始运作，这将使Power Architecture的差异性更大。”

　　Colin Charles作为带领Fedora版Linux转向PowerPC芯片的领袖级程序员，保证将一直支持这项工程。

　　Charles说：“我不准备放弃这个工程，即使它的实用期限不超过两年，哪怕之后它只是IBM的一块废铁。”“虽然苹果公司的用户将在两年内离开，但是IBM计算机将永远存在。我认为苹果公司的离去简直是大错特错。”

　　公开被辱

　　苹果公司的离去搞得沸沸扬扬。苹果公司首席执行官Steve Jobs在周一全球开发者大会上发表重要讲话时，尖锐地批评了IBM公司的PowerPC产品,指出他的公司决不会使用3GHz PowerPC处理器，或是推出最新G5系列芯片的笔记本电脑。

　　Jobs说：“我们可以想象得出我们准备提供给你的某些令人惊奇的产品，但是我们不知道如何用PowerPC处理器来生产它们。”

　　IBM公司引用In-Statistatistics公布的一些数据给予了反击，今年游戏控制器市场需求量是350万台，而到2008年将增加到3350万台。索尼公司是游戏控制器的顶级出售商，它现在正在使用Cell芯片作为其最新的PlayStation 3的处理器，预计将于2006年面世。而且，微软公司将在下半年推出的Xbox 360使用的也是Power处理器，据Beck称，其代号为Waternoose。

　　然而，IBM公司希望Cell处理器也可以用在除了游戏之外的其他新用户上。蓝色巨人推出了一款开源版Power计算机固件，它是一款在操作系统下部运行的软件，可以帮助计算机启动，为操作系统提供许多利用硬件特性的方法。

　　IBM还公布了软件规范，使程序员们利用Cell本身超常的体系设计。芯片内的单一Power控制核心同时被其他八个核心辅助着运行，IBM公司称这八个辅助核心为特殊处理器单元。在游戏控制器上，这八个辅助核心负责制图任务，但是IBM公司希望程序员们把它们用在别的任务方面，比如加密或者图像处理等。

　　然而，使用额外附加的核心在目前来说还是非常困难的。Beck说：“我们需要将编程模型简单化。”并且IBM公司希望开放Cell的规范将有助于其他公司将IBM用于编程工具的正确发展方向上。

　　游戏之外

　　Beck称目前有两个用户将Cell处理器用在了游戏之外的其他方面。但是他不想透露它们的名字。他说，一个用户是与医学影像有关，另一个将芯片用在了军事上的图像识别和瞄准方面。

　　虽然Power.org联盟内的其他成员也可以提出Power处理器中应该增加些什么特性的建议，但是IBM公司不想放弃芯片设计性能的控制权，例如芯片可以执行的一套指令等。Beck认为Power.org联盟成员“希望增加芯片的透明度，他们希望看见指令集设计方面的各种提议，但是他们不想要民主。”

　　Power.org联盟原来有16个成员，又有11个组织新加入进来。它们是：提供常规芯片设计的 AboveMicro Technologies公司；设计和制造品牌计算机的Celestica公司；出售可以重新装备在飞机上的特殊芯片的Rapport公司；制造替换模拟电路的芯片的TimeLab公司，以及设计基于Power芯片的家庭影院的Universal Scientific Industrial公司。

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