□陈勇
近日，美国软件行业掀起了一股兼并浪潮。先是在13日，企业数据库软件巨头甲骨文公司经过18个月的“并购拉锯战”之后，宣布以103亿美元的代价收购其竞争对手仁科公司；紧接着，反病毒和安全软件的“老大”赛门铁克公司16日宣布以135亿美元收购存储和备份软件领域的专家韦里塔斯软件公司；而几乎与此同时，世界最大的软件公司微软宣布收购一家安全软件公司“巨人软件”。
这一系列并购看似突兀，其实也有理可循。专家们认为，这反映了“网络泡沫”破裂之后整个软件行业面临新的市场形势，也在寻找新的生存之道，并购则是它们巩固、调整的第一步。
其背景是“网络泡沫”破灭之后，软件业已由卖方市场向买方市场转移。
以信息技术评论著称的美国奇夫·戴维斯网说，“主导市场的力量已由软件公司转移到客户们手中”。
《纽约时报》的专栏评论也认为，在20世纪90年代“网络泡沫”时期，信息技术软件和硬件公司好比是新经济时代的“军火供应商”，他们只要简单地把一大堆眼花缭乱的产品推销给客户，然后由客户来安装操作就行，热衷以新技术武装自己的客户本身也未必知道如何使用这些“军火”。但如今，“技术市场的力量对比已经明显转向客户，而且这一趋势不会很快逆转。”
专家们说，如今的客户变得更加挑剔，许多公司在精简自己的供应商名单，并更倾向选择操作简单、能一步到位、由一家公司供应和维护的软
件。软件公司的兼并潮，正是在适应客户的这一需求。同时，一家软件公司要将业务扩展到它不擅长的领域，最简单的办法就是兼并在这一领域表现不错的企业，微软公司正是这样一步步成为软件业的“全能冠军”。
据《连线》杂志报道，甲骨文公司通过并购仁科，可以将自己的数据库软件和仁科的企业财务、人事管理软件整合在一起，填补产品线的空白；赛门铁克公司首席运营官施瓦茨也表示，并购韦里塔斯之后，赛门铁克的杀毒和反垃圾邮件软件能与韦里塔斯的备份软件实现“信息整合”；而微软公司收购“巨人软件”，一方面可以改善自己原有产品的安全性，另外也可以进入计算机安全市场。
此外，由于激烈的同业竞争、盗版猖獗和开放源代码软件兴起等诸多因素的挑战，软件业已由“网络泡沫”时期的高收入产业走向微利产业，对此奇夫·戴维斯网评论说，“有太多的企业在追逐太少的利
润”，企业的收益难以满足股市投资者的期望。而兼并不仅能削减成本，也能增加收益。比如，甲骨文并购仁科之后，依靠原仁科的客户群每年就能增加10亿美元的收益。
展望2005年，软件业面临的形势可能依旧严峻。高盛公司前不久预测，明年全球企业的信息技术开支只会增长3．7％，软件业可能会出现更多的兼并、整合。对此，甲骨文公司总裁拉里·艾利森表示，软件公司只有变得“更强大、更快推出先进产品”才能生存。《纽约时报》则预测，还有一系列规模稍次于仁科或韦里塔斯的企业已被列入潜在的并购对象。（21D3）
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