“如果没有沃洛克的眼光和他对公司的执着领导，那些电子版的报告、宣传册、杂志和其它文档不知要等到什么时候才会出现在互联网时代。”英国计算机协会(BCS)如此评价Adobe公司的创使人约翰·沃洛克(John Warnock)。作为桌面出版、电子文档和图形处理软件市场先驱和领导者的Adobe公司不但拥有流行软件PhotoShop、PageMaker，其旗下的Acrobat Reader免费软件的全球下载次数已经超过6亿次，PDF格式和PostScript语言也已是世界范围的标准。去年12月，美国《财富》杂志把Adobe公司评为硅谷最成功的两家公司之一。
沃洛克自豪的回忆到：“1987年，IBM在激光打印机生产线上选择了PostScript，紧接着是惠普。1988年，市场上有超过70家公司与PostScript竞争，1989年，微软也宣布加入竞争之列。不过两年后，他们全都失败了。”但他也承认，“能够在这个市场上取得成功，我们的运气还不错。”
1940年，沃洛克出生在美国犹他州的盐湖城。小时候，他并没有显示出任何过人的才华，反而是数学考试经常不及格，幸运的是，他的数学老师对他格外关注，并帮助他在数学中找到了乐趣。之后他的数学成绩稳步上升，终于如愿的考上犹他大学，并先后取得了数学和哲学的学士学位、数字硕士学位、机电工程博士学位。
大学毕业前，沃洛克曾在大学的计算机中心工作，一次，一个正在研究图形程序的学生在开发中遇到了困难，他随意询问了正在工作的沃洛克，希望能找到点灵感。没有想到，沃洛克提供的解决办法出奇的简单易用，解决了图形处理程序中的一大难题。这个小插曲一下子改变了沃洛克的生活，他变成了学校里的软件高手，这也促使他把研究课题转到了图形处理领域。1978年，沃洛克进入了施尔的帕洛阿尔托研究中心(PARC)，在其计算机科学实验室中负责开发交互式图形系统。他的上司，Adobe的另一个创使人Chuck Geschke回忆说：“请来沃洛克是最好的决定。”
当时图像显示和打印是一件很困难的事，用传统方法来处理图像需要大量的存储空间和内存。而沃洛克想到的方法是，不用存储图像而是按照特定的规则向电脑描述图像的构成，如大小、形状、颜色等，然后再通过电脑画出图像，这种方法能大大节省存储空间。之后，他与另一位同事Martin Newell共同开发了JAM语言，一种定义三维数据库规则的程序，也就是PostScript的前身。在JAM的基础上，他们又开发出一种打印机标准Interpress(一种解释语言)。沃洛克发现，Interpress是一件很成功的产品，如果进行推广，将改变整个打印和出版业，这个想法与Chuck Geschke一拍即合。带着这个想法，他和Chuck Geschke在1982年离开了PARC，共同创办了Adobe公司。
最初，沃洛克的设想是让Adobe公司设计与激光打印机相结合的工作站，后来发现这个想法行不通。因为当时激光打印机的价格十分昂贵，一台就需要两万美元，以他们的资金实力这几乎办不到，况且在这个市场上已有不少类似的公司，也都比他们有经验。于是沃洛克改变了想法，决定把公司定位在销售图形软件上。他在JAM的基础上，设计了PostScript打印控制器，并向其他公司销售PostScript打印字库。不久后，他们成功的拿到了第一笔250万美元的风险投资。
PostScript的出现迅速引起了整个硅谷的注意，这项技术能使打印机忠实地还原文档外观，在上世纪80年代，它成为了引发桌面出版业变革的关键技术。一时间，各大公司都来找沃洛克谈生意，希望能使用他的技术，其中不乏像DEC、惠普和IBM这样的大公司。不过，他最终选择了与苹果合作，共同推出专用在苹果电脑上的LaserWriter打印机。这款使用了PostScript技术的打印机在性能上超过了同期的所有产品，很快就在市场上大获成功，Adobe公司也一举成名。
三年多前，年过六旬的沃洛克宣布从Adobe公司退休，开始了闲暇的晚年生活。沃洛克说：“看到杂志、宣传册、电视节目、电影、广告牌上几乎所有的图形和文字中都能够找到Adobe技术的影子，这已经足够了。” (文/魏杰）
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