张朝阳(Charles Zhang)，1964年生于陕西西安，1981年考入清华大学物理系，1986年考取李政道奖学金，赴美国留学，七年后，获麻省理工学院(MIT)物理学博士学位，并于1993年任麻省理工学院亚太地区中国联络负责人。1995年10月，回国任ISI公司中国地区首席代表。

　　1996年10月，创办爱特信公司(ITC)。1998年2月，成功推出搜狐(Sohu)网站，同年10月被美国《时代周刊》评为全球"数字英雄"。1999年7月张朝阳博士被《亚洲周刊》选为封面人物，9月又被邀请参加"全球财富500强论坛"。2000年1月1日，作为中国著名学府岳麓书院"千年学府论坛"特邀演讲者，发表了题为"千年学府话千年，网络英雄话网络"的新千年重要演讲。2000年3月12-14日，以唯一的中国企业代表的身份，参加由各国政府官员和企业领袖组成的"2000全球互联网峰会"，并作为专题演讲代表，在会上作题为"互联网对中国的影响"的重要发言。