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美国时间七月十一日消息,由通讯业大亨克雷格-麦考(Craig McCaw)牵头,几家投资机构向ICO-Teledesic公司注入了十亿美元资金。麦考本人控制的Eagle River公司出资五亿美元;微软公司董事长比尔-盖茨通过他个人控制的Cascade投资集团出资一亿美元;另一家私人投资机构Clayton,Dubilier&Rice公司先出一亿五千万,以后可能再追加两个亿。 做出这一决定的直接原因是,同样借助卫星向客户提供语音和数据服务的竞争对手全球星公司,本月上旬得到了来自劳拉航天-通讯公司(Loral Space & Communications)和高通公司(Qualcomm)的两亿五千万美元商业贷款。盖茨之所以参与投资,是因为他看好ICO-Teledesic公司定于2004年开始提供的高速卫星因特网接入业务。 前一段时间,铱星公司和ICO公司相继破产,在业界引起巨大震动。业内分析师悲观地预测,许多提供尖端卫星通讯服务的公司都在劫难逃。这次ICO-Teledesic公司和全球星公司得到新的资金注入,在竞争惨烈的通讯市场上暂时站稳了脚跟。 全球星公司每季度的运营费用为一亿两千五百万美元,目前自有资金储备三亿四千万。加上新到手的两亿五千万和赢利收入,维持到明年第一季度不成问题。该公司已宣布进军秘鲁的商业卫星市场,到下个月把业务拓展至南美洲各主要国家。 与其它通讯方式相比,卫星技术在语音和数据传输方面具备独一无二的优势。向偏远地区发送信号时,成本相对低廉。鉴于美国和世界其它国家的许多地区通讯设施还十分落后,且短期内无望改观,唯一经济的解决办法是借助卫星技术。但不利因素也很明显,那就是随着用户群的扩大,系统运行费用也会大幅上升。 当初,铱星公司推出的卫星手机以三千美元一部的价格面市,每分钟话费高达七美元。如此高昂的费用吓退了不少潜在用户,也给铱星公司敲响了丧钟。面对前车之鉴,ICO-Teledesic公司和全球星公司势必汲取教训,努力降低收费水平。(子木)
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