---美国8岁女童神秘失踪，3天后一名疑犯落网，没有确凿证据可以控告此人

　　---为破案，动用核物理研究仪器

　　---残缺的骸骨和莫测的天气揭露出谁是真正的罪犯

　　消失在空气中

　　1984年9月7日，美国亚利桑那州土桑市(Tucson)郊区。

　　8岁的女孩子维琪·霍金森骑车出去取信十几分钟还没有回来。焦急的母亲让维琪的姐姐史蒂芬妮看看出了什么事。没多久，史蒂芬妮慌慌张张地跑回家———维琪不见了，只有她粉红色的自行车倒在路中间。这辆“红牌自行车曾是维琪的圣诞节礼物，现在它被丢弃在邮筒旁，成了失踪案的唯一线索。

　　警方与当地社区的志愿者组成了几百人的搜索队，他们寻遍土桑市附近的沙漠，根本没有小女孩的踪迹。警方的直升机也出动了，仍然一无所获，警方初步认定这不是普通的孩童失踪案。维琪的家人在电视台恳求“凶手让维琪安全回家。但是维琪至此再无音信。

　　她的照片在电视中、报纸上、街道上、广告板中频频出现，这个8岁的缺了牙的小女孩的照片深深印在人们的脑海中，牵动着人们的心。黄丝带被系到土桑的各处，在为她的平安归来祈祷。

　　锁定嫌疑犯

　　警方开始全面搜集有关小女孩失踪的线索。维琪所在小学的体育老师山姆·候尔告诉警察一个重要细节。事发之前，一个蓄着长发、穿着邋遢的男人曾鬼鬼祟祟地盯着操场上的孩子们，当他发现自己被注意时，就开着汽车一溜烟跑掉了。这个奇怪的举动让山姆记下了他的车号。维琪就在那个汽车怪人出现后不久、学校隔街的邮筒旁失踪的。

　　经警方调查，这辆车车主叫法兰克·艾德伍，曾因妨害风化罪和绑架罪两次被拘捕，现在还在假释中。而此时在维琪的失踪现场发现了新的线索，一个邮筒歪斜在路边的1米处，它是最近被撞歪的。邮筒被撞歪的地方离地面有30厘米，恰与法兰克开的日产牌汽车后保险杠的高度吻合。

　　艾德伍驾驶的是一辆日产260z跑车，警方把他列为嫌疑人发布了拘捕令。在维琪失踪3天后，艾德伍驾车经过了亚利桑那州、俄克拉何马州，最后到德州小镇科维尔，在那里他被拘捕。当警方进行调查时他一言不发，口风很紧，使警方没得到什么有用的线索，但他宣称他和此事无关。

　　蛛丝马迹难逃法网

　　为取得确凿的证据，警方求助于科学手段。车祸重建专家保罗·拉摩尔发现汽车保险杠下有轻微的擦痕，与此相对应，维琪的自行车脚踏板上也有刮痕。如果把那辆自行车放倒在地上，脚踏板的高度与擦痕及保险杠下底盖凹处的高度是一致的。保罗·拉摩尔从碰撞凹痕估计当时日产牌汽车的速度很慢，这可以解释为什么现场没有血迹。因为小女孩当时没有受重伤。

　　警方把那辆“红牌自行车和汽车保险杠上刮下的油漆送往位于华盛顿的联邦调查局(FBI)实验室进行比对。在光学显微镜下，两种油漆看起来十分相似，随后进行的微化学检验表明，二者可以发生相同的化学反应。为了加强这种逻辑联系，科学家使用了更为复杂的仪器和试验手段：在汽动分光计760摄氏度的高温下，两种油漆挥发出的有机成分证明构成二者的合成物相同。

　　同法律一样，科学是严肃客观的。这些证据既可以证明小女孩所骑自行车曾被艾德伍刮到，也可能说明日产车保险杠上的油漆碎片来自另外一种涂着相同油漆的物体。这不足以指证艾德伍就是凶手。

　　聪明的科学家总是有办法的。在碰撞过程中，如果自行车上的物质留在了汽车上，那么汽车上的物质也应该能在自行车上找到。为了证实这种猜测，科学家动用了通常在核物理研究中用来观察原子的扫描电子显微镜。在电子束的照射下，自行车上的油漆显出金属镍存在的痕迹。而跑车保险杠上铬合金的刮痕也露出同样的镍。

　　在如此多的证据面前，法庭鉴识专家认为：“自行车与保险杠确实有过强迫性的实体接触。

　　维琪的遗骸被发现

　　1985年春天，一个远足者在土桑城郊附近的沙漠中偶然发现了小孩的骸骨。此处恰在维琪家所在城区的同侧，颇为偏僻。几天后，人们发现了更多的骨头，其中一些骨头曾被动物咬嚼。善良的市民从新闻中得知这一消息后，都不愿相信这就是维琪的悲惨结局。他们认为维琪应该还活着，而不愿接受这一残酷的现实。

　　鉴定骸骨身份的重任落在法庭鉴识专家、人类学者博科比博士的肩上，这些骨头中有一块带着牙齿的下颌骨引起他的注意。博科比把下颌骨的X光片与维琪生前牙科X光片记录对照。结论是令人扼腕叹息的，这些遗骸的的确确就是小女孩维琪的，这时距维琪失踪已经7个月了。

　　暴雨揭示了死亡时间

　　在法庭上，艾德伍的辩护律师认为艾德伍在“女孩失踪3日后就被拘留，而无人知道尸体何时被丢弃于沙漠，丢弃也有可能发生在艾德伍被拘留之时。没错，控方又一次面临证据不足的危险，而在一个法制健全的社会，定罪需要的只是充分的证据。

　　巨大的难题摆在科学家面前———如何确定掩埋尸体的时间？法医佛伊德仔细地“检查所有能在骨头上找到的东西。工夫不负有心人，一种名为“脂蜡(也叫“尸蜡)的物质进入法医的眼帘。脂蜡是一种灰色蜡状物，通常是因为尸体暴露于高温、细菌及水中而形成。佛伊德知道沙漠中有高温和菌源，但水呢？沙漠之所以为沙漠，全因水分稀少。佛伊德没有气馁，他查阅了案发时的气象记录———维琪失踪的一两天内当地确实下了大雨，以后的几个月则滴雨未降。

　　至此，法医佛伊德相信女孩是在暴雨来临前被埋葬的。当大雨来临时，雨水冲开尸体上的薄土，雨水、细菌以及两三个月高温的综合作用在尸骨上形成了脂蜡。

　　而艾德伍的辩护律师提出的尸体可能是“女孩失踪3日后才被埋葬也是不可能的———3日后当地骄阳似火，尸体将变成干尸。

　　失踪现场模拟

　　铁证如山，艾德伍再也赖不掉了。一切证据表明，在1984年9月7日体育教师山姆·候尔看到法兰克·艾德伍的那一天，艾德伍正在土桑寻找孩童下手。因为候尔的警觉，艾德伍没有得手。

　　半小时后，艾德伍在学校的隔街看到了骑车送信的维琪。他兽性大发，开车撞倒了维琪。自行车倒地后与汽车相互推挤，造成自行车上的油漆留在了汽车保险杠上，而汽车保险杠上的镍也留在了自行车上。随后，维琪被掳上汽车，在法兰克· 艾德伍倒车时，汽车撞到了路边的邮筒……当天傍晚，维琪被掩埋在沙漠中。7个月后，尸骨被人们发现。但至今无人知道维琪在去往沙漠途中遭遇到了什么，因为法兰克·艾德伍当庭被控一级谋杀罪成立，判处死刑。这个谜被他带入了地狱。

　　法网恢恢，到底是疏而不漏。正义在无数警员、科学家和普通人的通力合作下得到了伸张。(文／发现工作室赵洋）