在大自然中，蜂鸟可能是体积最小的鸟类，也可能是新陈代谢最快的鸟类，因为它每秒钟就要抖动翅膀80次，抖动速度之快，几乎人眼不能分辨出来。科学家估计，以身躯大小为基准，除了一些飞行的昆虫外，蜂鸟是消耗能量最大的动物，如果在1小时之内不能进食，它就会饿死。一个美国的昆虫学家作过这样的比喻：“蜂鸟就像一个油缸很小的小汽车，它灵便迅速，但油缸总是殆尽，随时要加油”。

　　这样，就出现一个问题，一般说来，雄鸟身体比雌鸟强壮，而且雌鸟还要照顾后代，出外觅食的时间要比雄鸟少，如何能保证雌蜂鸟的食物供应呢？

　　美国科学家腾坡勒(Temple)和他的学生，用了2年时间，在西印度洋的圣露西亚岛上观察到一种蜂鸟，大自然给了这种蜂鸟的两性不同性状，其中之一是鸟喙。他们发现，这种蜂鸟的雄性的鸟喙直而短，而雌性的鸟喙弯而长。一般说，在动物界中，性状都是为了吸引异性交配，繁殖后代。而这种蜂鸟的这种性状，却不起这个作用，它们是保证两性的蜂鸟都能得到充足的食物，不致为争夺食物而夫妻反目，“家庭不和”。

　　原来在圣露西亚岛有两种植物，它们全靠蜂鸟来传递花粉。其中一种植物的花蕊密管直而短，另一种则弯而深，各与雄雌蜂鸟的鸟喙相匹配，于是，雄雌蜂鸟各吃各的食物，互不干扰，皆大欢喜。

　　腾坡勒认为，在长期的进化过程中，这两种植物逐渐演变适应不同性别的蜂鸟，而不同性别的蜂鸟也逐渐演变来适合一种专供它们吸蜜的植物，于是就形成了一个和谐的生物链。

　　本来，进化论的创始者达尔文就猜测过，为竞争食物，雄雌动物会有不同的身体结构，他并且指出，蜂鸟可能就是一例，但是达尔文没有提供证据。现在，腾坡勒和他的学生却为我们找到了证据，也再次显示了造化的鬼斧神工，奥妙非凡。（子非）