1975年时，一位叫做比尔盖兹(Bill Gates)的软件天才写信给电脑迷，提出使用软件应该付费的主张，而这个观念在当时颇受争议。

　　在以上述主张将微软(Microsoft)变成全球最大的软件公司後，盖兹日前又针对网络提出同样的想法：想用网络资源，就必须付费。

　　微软董事长盖兹上月才为该公司新一代技术"冰雹"揭幕。"冰雹"是微软将即时讯息传送等服务转变为获利事业所迈出的最大一步。

　　"冰雹"的核心是微软的Passport服务。该项服务可储存密码、电子邮件和信用卡资料等个人信息。

　　Passport用户可以用相同的密码进入其他加盟网站。若用户进入的是网上购物网站，则不需再重新键入个人信用卡资料就能上网购物，且上网设备不限于个人电脑、行动电话或掌上型电脑。

　　**虚拟保险箱**

　　"冰雹"服务将把Passport变成类似中央储藏室的工具，用户几乎可在此储存任何个人资料，包括时常交换即时讯息的亲友名单，甚至银行明细等敏感资料。

　　分析师表示，这项服务的潜在价值极大。房屋和汽车贷款等复杂的交易，都可在弹指间完成。

　　虽然微软尚未决定"冰雹"服务的收费标准，不过盖兹已表明将会以订阅的模式收费，以确保微软有稳定的现金收入。

　　Giga Information Group分析师恩德勒(Rob Enderle)估计，微软的收费约在每年20-50美元之谱。其他分析师则表示，费用将含在网络接入费用内，再由微软与网路服务供应商拆帐。

　　无论采用何种方式，微软都注定是赢家。

　　Meta Group的网络合作策略副总克莱汉(Steve Kleynhans)表示，微软现下所做的每件事都是为了改变微软的营收模式。他认为，假以时日，微软将可诱使并要求网友为这些服务付费。

　　**用户的信任和同业竞争为主要障碍**

　　当然，这项服务的推广面临许多障碍。

　　许多分析师不约而同提到这项服务的头号障碍就是隐私问题。网友会将个人最私密的资料交给一家网站最近才被黑客成功入侵，且该网站当机并导致数百万用户无法使用的公司吗?况且该公司的产品似乎每周都会被发现新的安全漏洞呢!

　　不过分析师指出，微软或许会将用户的个人资料委由银行等合作伙伴储存，以解决用户的信任度问题。

　　其次是竞争问题。微软在网络服务领域的最大对手就是美国线上(AOL)。

　　AOL的订户将近3，000万，且该公司还不断推出线上音乐订阅等新服务。(张若琪)