1999年5月，肖恩.范宁和辛.帕克创办Napster公司。

　　12月7日，RIAA在旧金山联邦法院起诉Napster侵犯版权。

　　2000年4月13日，重金属乐队Metallica起诉Napster侵犯版权，两周后，歌星RapperDr.Dre起诉Napster。

　　5月5日，美国地区法官帕特尔作出判决，依据《美国数字世纪版权法》，Napster“安全港”资格被取消。7月26日，帕特尔同意美国RIAA要求，初步裁决Napster全面停止服务。

　　7月28日，美国洛杉矶第九巡回上诉庭暂缓帕特尔的禁令。

　　10月2日，双方在上诉庭进行口头争辩。

　　10月31日，Napster宣布同德国贝特斯曼集团共同开发基于会员制度的音乐发放系统，同时贝特斯曼撤销对Napster的起诉。

　　2001年2月12日，美国第九巡回上诉庭作出决定，Napster存在侵权行为，必须终止其免费提供受版权保护的音乐服务，允许其经营在版权保护之外的音乐共享服务，由此，帕特尔法官相应地修改对Napster的禁令。

　　2月20日，Napster提出愿意以10亿美元同RIAA和解的方案，遭到拒绝。

　　3月6日，帕特尔签署禁令，要求Napster必须在接到起诉的唱片公司列出的歌曲名单后于3个工作日内停止对所列歌曲的侵权行为。

　　3月9日，RIAA列出了13.5万个音乐目录，并定于9日下午晚些时候递交Napster，这样，Napster依照禁令必须在14日前按照所列目录从其服务器上清除这些目录。

　　Napster是个搜索引擎，能查找下载MP3压缩音乐文件。它利用尖端技术克服了传统FTP传输中的问题，你可查找100多个服务器中当时最快的服务器，从而顺利下载MP3音乐文件。Napster的特点还在于它本身只提供MP3文件地址、目录和索引，所有的歌曲都实际保存在Napster用户个人电脑的硬盘上，所以，用户找到歌曲后是通过Napster为MP3发烧友提供的虚拟社区从他人的硬盘上下载音乐，这样就真正实现了每个Nap?ster用户和其他使用Napster的人分享MP3音乐。

　　Napster周到的个性还体现在它的一系列功能为用户提供了多样化服务。首先，它具有AutomaticHashResuming功能，如果掉线后，能让Napster查找播同一首歌、第二快的服务器，并自动下载。Napster带有内置的MP3播放器，同时允许你选择外部MP3播放器在下载前试听音乐，它的hotlist功能还能在你最喜欢的MP3歌曲在线或可以收听时提醒你。另外，简便易用的Napster界面自带神奇的聊天系统，让你在不同的音乐论坛中跟其他人聊天。2.0beta6版可自己设置颜色，即时交流信息，还支持Windows媒体文件、即时文件重放、修复错误等。

　　2000年9月8日最新公布的MyNapster是OpenNap的最新版本，它可以将Napster协议扩展为可以交换共享任何格式的媒体文件，而不仅仅是MP3。MyNapster包括有九个带有许多聊天室的服务器，能够同时使用一个用户名和密码登录到其他OpenNap和Napster服务器上以及提供有图表形式的带宽统计以及搜索功能。

　　据在线调研公司JupiterMMXI今年3月5日的报告称，他们对来自英国、法国、德国、丹麦、西班牙、意大利和瑞士的互联网用户进行了调查，得知Napster目前在欧洲大约拥有500万忠实用户，其中约23%是女性，这些欧洲用户大体可以划分为两类：一类是年龄低于24岁的用户；另一类使用有更多可支配收入、年龄在24岁以上的用户。张侃《国际金融报》(2001年03月20日第五版)