Hand Be大街上充斥着一片混乱，轻型摩托车在熙熙攘攘的自行车和行人中间左躲右闪，迂回着前进。但是，街边的生意却是稀稀拉拉的，而且大多数商店是一个面孔，没有什么新奇之处。不过，街边的网吧招牌却使人眼前一亮，而且越南的网吧最近爆发了一场价格大战，给人们上了一堂生动的资本主义市场经济课。

　　最近几个月，越南河内的很多地区如雨后春笋般出现了许多网吧，竞争日益激烈。这样一来，上网费迅速下跌，网吧老板甚至用擦写板标出上网价格，以便随时调整。目前，在越南网吧上网每小时收费仅几个美分，比美国还便宜。

　　Dang Duc Thuc经营着AtoZ皇后连锁网吧，这家网吧与河内的其它几十家网吧一样，大肆宣传自己。他说：“降价的理由就像一碗白米饭那么简单。网吧越多，价格当然就越便宜了。”在越南，各个旅游区的咖啡馆、旅店和旅行社一般都开设了网吧，而且还附设有小商店，向人们提供盗版光盘、小饰品和廉价便餐。网吧的员工们用花言巧语招徕过路人，信誓旦旦地说“我们这儿上网速度最快、我们这儿上网最便宜”。

　　Thuc先生夸耀自己的网吧有两大优势：一是越南最早的网吧，二是上网速度最快。但是，其它老板也是这样夸耀自己的，都说自己早在1997年就把网吧引进到河内了。但是，有一个事实无可争辩，那就是上网价格的下降。老板们都说，起初上网价格为800越南盾/分钟(约3美元/小时)，不久后降到了700盾，到最后降价之惨烈忧甚过纳斯达克股指。去年的上网费从500盾降到了300盾，最近更是降至了200-150盾/分钟。

　　事实上，爆发上网价格战的并不只有河内，其它旅游地区，比如加德满都(尼泊尔首都)。《东南亚旅游指南》的作者乔.康明斯(Joe Cummings)调查发现，东南亚其它国家的情形与越南差不多，特别是老挝和泰国。康明斯对这种降价风潮深表忧虑，他说：“我不知道这些网吧凭什么来赚钱？”

　　我们回头再来看看AtoZ网吧，同样的问题摆在Thuc先生面前：假设每台电脑投资500美元，那么每小时收费1美元能够赚钱吗？Thuc说：“可能赚不了钱。”他的话很短，或许他本来就是一个不爱多言的人，或许是因为他不怎么会说英语。但，在他寥寥的几句言语中传达出了这样一个信息：虽然网吧本身很难赚钱，但网吧周围的咖啡馆、饭店和旅游商店能够借“网”赚钱。Thuc解释了个中原因，老板们首先采用互联网来吸引顾客，然后向顾客们销售其它服务，比如旅游计划、客房和餐饮，等等。

　　针对怎样赚钱这道难题，香港美林的一位互联网分析家这样分析道，网吧一般只有一条专线，有几十台电脑共享这条专线，这种方法降低了网吧的成本，但即使这样，网吧老板想赚钱还是不容易，因为上网价格实在是太低了。

　　上网价格低从侧面反映出了越南人的总体生活水平。在越南，一顿有鸡有饭有啤酒的宴席最多不超过2美元，在环境幽雅具有法国情趣的饭店里住上一晚只需要20美元。不过当地的收入水平也很低，所以虽然上网价格便宜，但许多越南人仍然不会闯入网络世界，一是因为他们没有钱，二是因为他们不懂上网。一位开"本田50 Deluxe"的出租车司机说：“我听说过互联网，但不知道它到底是什么东西，而且每分钟花200盾，简直是太浪费了，我每天的收入才1.5美元呢！”这位出租车司机的观点有助于解释网吧之所以要采取低收费的原因。一个网吧老板说道：“大多数越南人认为互联网毫无用处！”

　　此外，许多上网用户共享一条专线存在一个弊病：网络繁忙的时候，上网速度特别慢。有一位英国妇女在AtoZ网吧下载一封邮件，她整整等了8、9分钟才打开一个页面，令她痛苦不堪，只好另寻别处，她说：“我要找一个上网价格相对上网速度最划算的网吧。”

　　越南网吧的价格仍然在下降，照这种下降速度，互联网在越南的普及指日可待。到那时，上网费用之低，犹甚过花上整整一个下午的时间，吃上一盘蒜拌鸡肉，再喝上一杯啤酒！（亚通编译）