文/张路

　　美国时代华纳宣布，他们将于明年通过传统的电视线缆传送电话信号，时代华纳有线电视的1800万用户将享受到这种“网络电话”服务，用户只需要支付固定的月租费，就可以免费接听和拨打市话以及国内长途电话。这预示了传统电话行业的好日子已经不长了，如果有一天，某家IT企业宣布，他们将不再需要传统电话运营商所提供的语音服务时，那么你 就更能体会到通信方式的翻天覆地的变化。实际上，变革已悄然来临，传统的颠覆可能只在一瞬间。

　　这家IT企业就是IBM。IBM准备在2008年让其80%的员工都用上VOIP电话(互联网语音电话)。到2006年，商用VOIP可望增至50%以上。目前VOIP已经得到了很多大企业的青睐，像安利公司内部就已使用了以太网端口的VOIP电话机。VOIP的应用是典型的“曲棍球棒”式的上升，《商业周刊》甚至撰文称，传统电话运营商距离穷途末路的日子可能不会太远了。这场VOIP的淘金热预计到2004年左右就会形成规模，而思科公司早已体会到了好处，今年第三季度售出了价值约2.5亿美元的VOIP设备和电话。

　　传统概念上，电信行业都把上网业务看作是自己的“增值服务”。因为用电话线打电话是主要的，而上网是次要的。但是当ADSL等宽带服务日益普及之后，有的用户甚至装电话的目的就是为了上网，并且使用着上网的许多增值服务，比如网络游戏、VOD，一旦利用网络打电话变得方便可行时，语音电话岂不也只是网络增值服务的一种？

　　网络电话和现在风靡的IP电话还不完全是一回事。目前IP电话只是将中继段的语音IP分组化，而在接入段需要借用原有的PSTN电话网络。而真正的网络电话是全路由IP化，一个ISP就可以实现端到端的分组数据传输。这意味着互联网宽带服务商将不需要传统电话公司的网络，而直接利用互联网提供电话服务。这并不是未来故事，早在2002年，日本软银推出了基于高速ADSL接入(Yahoo！BB)的IP电话服务BB Phone，震惊世界。BB Phone分配了“050”开头的11位IP电话号码，无论拨打和接收都可以直接完成，拨打方式与普通电话一致，用户只需要支付ADSL接入费，而不需要额外支付BB Phone的基本费； BB Phone向普通电话拨打，打往日本各地的价格统一，通话费用比其它电话运营商都要低廉；BB Phone用户之间通话则完全免费。

　　其实电信业界早已经看到了这种趋势，目前不是技术之争，而是利益之争。简单设想一下，假如以后打电话就像发E-mail一样，不需要通话费而只要上网费，那传统电话运营商的垄断利润岂不土崩瓦解。从技术发展来讲，语音占有的带宽很小(每路电话经过压缩可达到8Kbps以下)，以至于会成为互联网服务商的免费馈赠品，就像现在手机电话上的来电显示一样。从保护电话网络的固定投资出发，传统电信运营商对这种新生事物一定会有相对抵触和冷漠。

　　然而那些害怕技术革命、反应迟缓的运营商会给自己带来灭顶之灾。在互联网革命的冲击下，原有以程控交换机为代表的电话网将会慢慢退化，那些寄生在电话网上的业务也将向互联网转移。计算机平台将替代原有昂贵的程控交换平台，软件将用来实现复杂的业务流程，并为新的增值业务提供接口，电信业将实现一场前所未有的革命。

　　从用户角度讲，他们的需要就是永恒的真理。没有人希望在家里再装上第二部电话，而节省通话费才是人们的要求。网络电话的兴起，将造成规模庞大影响深远的价格破坏。一旦人们享受到网络电话的好处之后，原来的游戏规则、超额利润会在市场力量下退出历史舞台，这将是所有电信业者面临的严肃课题。苦于没有好的内容服务的宽带运营商、有线电视商将会利用这一机会，颠倒价值链间上上下下的位置。就像当年的电报让位于电话一样，没有人还会记忆电报挂号是如何消失的。人们只关心又便宜又好的通信方式，至于谁是谁的增值服务，这只是留给历史的“难题”。