法国思想家帕斯卡说过，人的生命脆弱得就像根芦苇。可是没有人想到IT的生命也像根芦苇。8月的第二个星期，正当思科 “这就是网络的力量”宣言似的在电视和纸媒上激荡我们的心，一场“冲击波”(MSBlast)病毒引起的风暴，使网络上的PC一片狼籍。风声鹤唳的几天中，总的感染计算机数量据称已达到了120万台，并且以每小时数千台的速度传播。与此同时，美国和加拿大的广大地区失去电力，在科技最昌明的时代陷于一片黑暗，后工业社会在我们眼皮底下硬是上演了大停摆的银幕情节。强大的背后是脆弱，技术在天天向上的同时 ，是否也面临着不可承受之重？

　　IT总是被看作时代的急先锋，席卷新经济的风暴呼啸着来来去去，可是没人想到它也拖家带口。在更多的时候，IT是无奈和妥协。比如个人电脑，虽然CPU遵循的是摩尔定律，可是主板上却是不同年代遗留下来的总线和接口。微软操作系统从DOS到Windows的每次升级，除了打补丁以外，就是向下兼容，在用户看来这比创新更加重要。移 动通信网络从GSM，到GPRS，再到未来可能实现的3G，都不能偏离路径太远。相反，太先进的技术过早普及也会影响明天技术的享用。比如美国很早就有了模拟移 动电话网，但可能会妨碍以后大规模投资数字电话。遍布全美的录像带销售体系，也使得VCD很少被问津。

　　这就是制度经济学上有名的“路径依赖”。从技术上说，一旦进入某一路径就可能对这种路径产生依赖。这种例子在IT领域比比皆是。再高级的键盘用的也是QWERTY排列，这种沿续自早期的打字机的排列，最早的目的居然是为了防止机械卡键而放慢打字速度设计的，不但现在已极不合理，而且使得两小指和左无名指要频频使用。然而由于形成了路径依赖，你几乎无法改变这一既成事实。拿“冲击波”病毒来说，病毒制造者已经知道你必然会用Windows，他可以有充足的时间挖潜出其中的漏洞，而用户已经无法自拔，微软也利用这种操作系统的路径依赖大发其财。美国的电力基础设施，一边是高度现代化的发电厂，一边是发达的用电设备，而夹在中间的却是负荷过重、设备老化的五六十年代的输电网。停电半个月更新电网？好主意！你以为是北京的三环路，随便哪儿都能挖个坑命令交通改道？

　　IT就像一个成长中的小孩，被父母注入了太多的希望。IT狂热的内在创新的动力，实际上却暗暗地形成了自己的阻绊。比如我们眼中总是期盼更快更强的硬件，功能更加强大的软件，但是系统的复杂性也随之增长，可靠性却随之降低。软件代码量的增加，就意味着Bug成几何级数增长，任何细节的失误都可能酿成大错。解决这一切问题的银弹到底有没有，始终是一个问题。

　　当然脆弱也有好处。我们会在疾病中反思健康，并且药品市场会随之兴旺。发生病毒之后，最兴奋的没过于反病毒厂商。而大规模停电，也使得联邦政府可以有理由来插手解决遍布各州的输电网络的问题。像存储备份公司，UPS电源公司，那些从负面来理解IT之道的企业会眉开眼笑。

　　然而脆弱总不是一件值得高兴的事。更可恼的是我们面对这些问题好像总没有什么特别的办法。强大网络的存在也使得所有的东西都被联系到了一起，动不动就是一个多米诺连锁反应。一个蝴蝶扑一扑翅膀，地球的那一面就会下一场雨。俄亥俄州的几个小事故，却在几秒钟之内迅速升级为大停电危机。红楼梦里的“一荣俱荣，一损俱损”由熟人社会延伸到了陌生人，我们都踏着地球这唯一的一艘船。但不要以为有了IT我们的智慧也会随之增加，谁知道我们的头脑究竟是处在工业社会、农业社会还是信息社会。

　　不过也不要太悲观。在我们越来越依赖于高科技构造起来的现代社会时，在我们将对环境的控制权逐渐委托给“看不见的手”的市场时，我们留下来的还有机体的自我康复力。IT前进的步伐不可能因为这么几次的挫折而停止，而会继续在怀疑和否定中进步。同时我们也要考虑当技术出现问题时，我们该如何生存下去。比如大停电时，许多纽约客去取钱，却发现提款机原来是需要用电的。当空调和电脑都停下来的时候，人们也正好知道原来天并没有塌下来。