作者：太平洋科技新闻组Inuki

　　去年早些时候，在NPD Group主持的MusicWatch调查问卷中曾要求受访者列出他们所使用的网上音乐服务。有一小部分人答的是Napster，不知情者也许觉得这似乎没什么特别之处，但是业内人士众所周知的是，Napster早在更早的六个月前因触及版权法而被美国政府强令关闭了。

　　难道Napster的小创办者，Shawn Fanning，还偷偷的留了一个免费音乐服务的后门？这应该不大可能。不过，这个结果却凸现了Napster品牌残留的魅力。在经历了一年半的沉沦之后，Napster俨然已化身为可下载音乐的代名词。然而，这种品牌效应也正是中了Roxio公司的下怀。--Roxio去年以五百万美元的价格收购Napster，并计划于今年圣诞节前夕将之改头换面为一个全新而且合法的音乐服务重新面世，名唤Napster 2.0。

　　到目前，Napster的重生运动至少在一个方面取得影响：打自在去年十一月收购后，Roxio的股价已经攀升了74个百分点，纳斯达克每股星期五报7.45美元收市。

　　然而无论各界的期望值有多高，从某些方面来讲，Napster 2.0都显得比它叛逆的前世要逊色很多。

　　抛开法律和创造利润的因素，原版的Napster给广大用户带来了尽情享受免费音乐的快感。Napster 2.0可就没这么好气。此外，自从苹果电脑开张了它的iTunes网上商店并破天荒的三个月卖出650万首歌时，整个数字音乐市场霎时变得热闹非凡而且到处充斥着刀光剑影。到今年年底之前，林林总总将会有近12个现有的网上音乐品牌，包括AOL时代华纳的MusicNet，RealNetworks的Rhapsody，BuyMusic.com，Musicmatch，Yahoo和MSN音乐俱乐部宣布要加入战团或者拓展他们现有的服务。苹果也计划届时开通Windows环境下的iTunes服务。

　　至此，在昔日的辉煌沦为昨天的神话的时候，新一代的Napster如何才能跟上如此残酷的竞争形势？业界分析家都说，新Napster将经历一个举步维艰的历程。据称，拥有50万歌曲库的新Napster会提供两种服务方式，一种是包月付款，一种是以单曲下载收取费用，称之为“自助服务”。用户还可以参加其他几项社区服务，例如可以和Napsterities的伙伴交流一些新得到的歌曲。但是和以前的Napster最突出的区别在于，这个服务使用的不是文件交换系统。

　　“一句话，我们要做网上最全面和最完整的音乐服务。”Roxio总裁兼CEO Chris Gorog充满自信的说。

　　为了实现这服务的承诺，Napster必须解决好困扰网上音乐的一系列法律和技术问题。受老Napster及其文件自由共享思想的影响，数字音乐的爱好者们坚持要求下载能随身收听的歌曲。他们要么想在数字随身听里为周日早晨的漫步准备几首喜欢的歌曲，要么将它们灌录成一张CD作为给朋友的生日礼物。但是唱片公司不愿意他们的音乐可以如此随意的传播。苹果的iTunes之所以能使它的歌曲具有无限下载的能力只是因为它的服务目前仅限于Mac OS X--这是一个极为容易控制的操作系统。至于它发展出PC的版本后是否还具有同样的权限尚不得而知。但援引苹果公司应用与服务部经理Peter Lowe的话说，基于PC的iTunes歌曲将具有和苹果机一样的下载权限。由于数字音乐正逐步向一个主流市场发展，因此，“它必须集便携性，易用性和统一性于一身。”

　　同时，对于如Naster之类PC上的服务来说，苹果从片商处得到的“最惠国待遇”只能让他们望洋兴叹。不过Napster还是承诺说，他们的服务不会牵涉到任何纠纷，用户仍然可以方便的下载、刻录和传输任意一首单曲。“我们开张之日在大唱片公司所得到的权利必将反映为充分的、能让我们99%的顾客感到兴奋的极高的服务质素。”“在这一点上我很乐观。”Gorog先生还补充了这么一句。但是他没有讲清楚的是，目前Napster所持的许多授权协议都是五月份从Pressplay--索尼和环球的合资公司处以四千万美元的价格买来的，根据协议的内容，下载的音乐只能在单部个人电脑上播放。这就意味着说，你每次想听某张珍藏CD，都得跑回到你的书桌前来。而且一旦你的注册期结束之后这张大碟也就永远化为乌有了。因此Napster还必须立刻就这问题重新和唱片公司进行谈判，这也正是Gorog先生所言之“音乐版权的复杂性所带来的挑战性任务”。Napster希望甫一开张能以50万的“惊天”歌曲量吸引顾客的眼球。因为BuyMusic.com库存只有30万首歌曲，iTunes的顾客也只有20多万首歌的选择。“这对我们的顾客来说将是一个选择的时刻--是仅下载一首单曲还是注册加入一个空前丰富的音乐下载空间。”

　　七月份，BuyMusic.com开办了自有品牌的唱片商店，MusicMatch也很快会步其后尘。就如苹果公司的Lowe经理所阐释的趋势：“顾客们希望看到他们从iTunes购买歌曲后，可以真正的占有和随意的利用它们。”由于注册服务形式将会越来越流行，“最终我们也会将顾客全部吸引到注册服务上来，”Gorog先生说道，“比方说你花10美元能在我们这下载10首歌，但很快你会发现，花10美元已经可以下载到我们所有的歌曲了。”

　　不过等到Napster正式全面登陆的时候，它会发现许多同行也早已开始了他们自己的拓展业务了。RealNetwork的Rhapsody计划在年内为其倍受好评的注册服务增加一个音乐购买功能。AOL Music已经与去年就试验了他们的个性化服务系统，并也将于今年之内将其集成到AOL MusicNet里去。

　　所以，Napster的新协议充其量采取的是一个和BuyMusic.com类似的做法--为了避免唱片公司提出的一长串严厉的限制包袱，BuyMusic.com为其歌曲实施价格等级制，根据用户的访问级别收取不同的费用。这种做法的后果是，有些歌的权限有和iTunes那样的方便性，而有一些则和Rapunzel那样几乎没什么可回旋的余地。而且其定价也显得令人有些摸不着头脑，99美分可以下载Eminem的“Lose Yourself”到一部电脑上并可以随心所欲的传送和刻录，而Robbie Williams的“Feel”要卖1.09美元，并且只能下载到一部电脑，转到三部便携设备和三张CD上。

　　作为目前唯一的PC版数字音乐个性服务商，BuyMusic.com市场部经理Liz Brooks表示说，公司有信心很快能收回早期的投资，“我们是最早在数字平台上和顾客建立联系的公司，而且我们也将是第一个找到问题的解决之道。”她还透露说，到了12月份公司将开出一份操作指南，届时将要比Napster远远超前和先进。

　　总而言之，Napster 2.0所最具特色的地方仍然是它的品牌。尽管它如此响亮，但是它的创始者Fanning和前主人Bertelsmann，都没有从这个品牌上赚取任何一分钱。Roxio想拿数字音乐的饭碗吸引顾客的钱包，在Napster叛逆的精神背后，它还必须整理出一份成熟的市场策略。

　　天上没有白掉的馅饼，想当年Napster最忠诚的拥趸拥有的是几乎能无限制下载的免费音乐。但现在，就如一位分析师所指出的，“贪便宜的人不会是Roxio的市场目标。”

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