导读：作为高科技产业几个为数不多的处于上升势头的领域之一，Wi-Fi市场无疑是诱人的，吸引着越来越多的新公司的加入和巨额的投资，似乎让人们看到了当初网络泡沫建立时的情景。《商业周刊》为此撰文对Wi-Fi市场的现状和未来走势进行了分析，使读者对这一新兴领域有了更进一步的了解和认识。

　　就在一年前，希恩-马佐拉还是硅谷内炙手可热的Wi-Fi新贵Embedded Wireless Devi

ces公司的CEO，EWD公司的主要业务是为Wi-Fi服务设计接入点，也就是所谓的可以在300英尺范围内为用户提供互联网接入服务的“热点”。然而，EWD的第一批产品投入生产前18周左右，投资者们对之失去了兴趣，EWD悄无声息地关了张，马佐拉也落得了个无家可归的下场。

　　不久的将来，EWD的故事很可能会在更大范围内重演。Wi-Fi是一种越发普遍的无线连接技术，它可以使任何一个拥有笔记本电脑和无线接收卡的人在机场或咖啡馆等热点上网工作或娱乐。2002年，根据纽约Allied Business Intelligence(ABI)的一项调查发现，全球范围内Wi-Fi设备的销售量增加了25%，达到125亿美元，与当前萧条的经济形势大相径庭。今年，ABI预计此类设备的订货量将再度急升33%，达到167亿美元。受此刺激，2002年一年间就有超过20亿美元的风险资金投向了Wi-Fi市场。

　　Wi-Fi应该算是自网络之风盛行之后高科技市场的又一热点，尽管如此，有些季度这一领域的赢利还是亮起了红灯，人们不禁担心网络泡沫会再次发生在Wi-Fi上，过度的超前投资将引发新的危机。是的，这一市场还远未成熟，最初吸引消费者的那些数先进技术的数量最终将维持在一定的水平，从而在某一点上引发小幅的市场震动。越来越多的分析家们担心对于技术市场低迷时期的某个兴奋点过于关注和乐观将导致该领域的过度膨胀和供需失衡，造成生产能力过剩的局面，而正是这种局面在过去三年中将快速增长的电信市场变得极端低迷。

　　而且，目前的情况并非这么简单，Wi-Fi实际上拥有两个市场，一个是个人消费者，另外一个是公司客户。而且依照如今的形势来看，两个市场正朝向两个方向发展，一个道路较为波折，另外一个则大有希望。在个人消费者市场，眼前面临的问题是需求到底会有多强？市场咨询公司Cahners In-Stat调查指出，全球公共场所热点的数量将从2002年的12235个增加到145417个，但是它们的使用率增长速度是否会那么快还不得而知。分析家指出，无线服务供应商T-Mobile公司之所以最近将其Wi-Fi接入服务价格从每分钟25美分降到10美分就是因为市场需求只达到了该公司此前预期的四分之一，目前T-Mobile在全美拥有2300个热点。

　　Wi-Fi的市场需求之所以不能如愿一部分原因在于很多消费者总能轻松找到免费的服务，Wi-Fi服务供应商们面临的一大挑战就是要在四处充斥免费节点的环境中把这些免费用户变成付费用户，要实现这一点并不容易。另外，消费者要想享受Wi-Fi服务也不是说说而已，他必需要有一个天线、对笔记本电脑进行配置、以及注册成为宽带用户等。而且使用起来程序也很繁琐，高通公司负责市场营销的副总裁杰夫-贝尔克曾经选择了伦敦一家小旅馆做为自己的下塌之处，原因是这家旅馆拥有一个Wi-Fi网络，可是就连旅馆的工作人员也不知道到底应该如何上网，最后他不得不下载了一个特殊的软件进行登录，使用过后还得将之卸载以避免其它文件感染病毒。

　　然而，即使最终的需求显示强稳势头，Wi-Fi市场的竞争也将是非常激烈的。进入这一市场是很容易的，你只需一套价值几百美元的相关设备外加注册一个每月50美元的宽带服务即可。当然，最为激烈的竞争还是在各主要服务商之间展开，本月，Verizon宣布该公司将在纽约市向其DSL用户提供Wi-Fi服务。企业移动通信服务商GRIC公司则将Wi-Fi服务当做对其拨号上网接入服务的额外服务向其商业用户提供。单独的拨号上网服务月收费为25美元，捆绑Wi-Fi之后的费用为50美元，用户可以在1400个热点享受服务。GRIC公司总裁兼CEO巴拉特-戴维称：“这一服务的增长势头非常迅速”。

　　此外，Wi-Fi设备制造商之间的竞争也将同样激烈，目前各商家有60%的销售收入都来自个人消费者市场。思科公司曾于去年12月份以5亿美元的价格收购了Wi-Fi设备制造商Linksys，使得更多的人开始相信这一市场的很多小型公司终将面临生存问题。思科公司负责无线网络业务的副总裁兼总经理比尔-罗希称，思科去年还将其Wi-Fi产品的价格下调了25%以保持竞争优势。下一个实施兼并的将是Wi-Fi芯片制造商，去年Wi-Fi芯片的价格下跌了25%，而美林证券的分析师约瑟夫-奥莎认为，今年推出的新一代芯片也只能保持暂时的价格稳定。虽然2002年Wi-Fi芯片市场翻了一番达到4.15亿美元，并将于今年增加到5.91亿美元，到2004年这一数字将下滑1.3%，降到5.83亿美元。In-Stat公司的分析师阿兰-诺吉并不认为Wi-Fi芯片的整体销售会在2005年之前出现下滑，但他预测称由于竞争越发激烈，这一领域制造商的数量将在明年从40个降到20多个。现在来看，这一情况似乎已经开始出现：去年12月，Royal Phillips Electronics收购了Wi-Fi制造商Systemonec。诺吉指出，包括Intersil、Broadcom和德州仪器等在内的那些大型芯片制造商将最终控制这一市场。

　　与个人消费者市场相反，企业客户市场的Wi-Fi设备需求将出现大幅增长，无线咨询公司InCode Telecom负责运营的副总裁马丁-邓斯比说：“目前的企业Wi-Fi市场还处于初级阶段，这是一个大好机会”。根据无线市场研究公司ON World的调查反映，现在全美公司中有40%左右拥有各种类型的Wi-Fi网络，其中三分之一计划在未来的18个月内扩大自己的网络。

　　很多公司发现，使用Wi-Fi网络可以减少他们的电信成本，提高公司的工作效能。现在，他们正在寻找更好的方法管理自己的网络，使它们更加安全。思科等公司已经宣布拥有了相应的解决方案，罗希指出，思科将提供来客Wi-Fi接入或与VOIP(网络电话)集成等额外服务，每个热点增加400到500美元。企业Wi-Fi市场将因不断的改革创新而受益，Symbol Technologies公司计划在未来的12个月中推出多种位置服务。该公司的营销主管加利-塞恩称，这种服务可以帮助工厂或医院将贵重的设备连入网络并通过Wi-Fi确定它们的位置。同类系统早在欧洲的一些商店中得以使用，消费者们可以将自己的信用卡插到一个掌上Wi-Fi设备之中，然后将自己所购物品扫描进这一设备，设备会将信息传送到商店的电脑中，于是当客户结帐走人时，所有帐目已经在他的信用卡中结清了。

　　离开EWD之后来到英国伦敦数字通信技术公司(Digital Communication Technologies)担任总裁兼CEO的马佐拉指出，除了商店售货之外，Wi-Fi还可以应用于手机之中，实现蜂窝网络服务商与Wi-Fi网络之间的无缝漫游。虽然在EWD经历了些许不快，但马佐拉还是相信Wi-Fi拥有无限的应用空间，随着更多新兴公司的出现，这一市场仍将迅速扩展。(原文作者：奥尔加-卡利弗；编译：明月）

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