作者Joe Wilcox编译方晓农

　　【eNews专稿】当初微软推出了“冰雹”计划，但是由于安全问题而不得不作罢。后来微软在.Net战略的基础上推出了.Net My Services业务，可是其结果也让人尴尬，虽然知道Windows的人很多，但是知道.Net的人寥寥无几。这些产品都没有为软件巨人带来赢利，微软开始寻求新的目标。

　　聚光灯下的MSN

　　这次微软将MSN放在了聚光灯下。随着MSN 8业务的推出，软件巨人意图在MSN因特网接入业务的基础上介入消费者在线服务市场。

　　然而分析家指出，这是一个危险的举措，因为在点com泡沫破灭后，与网络沾边意味着烧钱。华尔街的分析家Rob Horwitz称，现在就看微软如何利用MSN赚钱了。

　　微软的这一举措意味其策略的重大改变。先前软件巨人一直在寻求向电子商务网站以及其他消费者商务网站提供基础设施。如微软的“冰雹”计划就是意图提供Web主机托管业务以及一个分析消费者花费习惯的数据库系统。

　　但是“冰雹”计划以及.Net战略目前的尴尬的状况让微软意识到它没有足够的经验成为一个主机托管业务提供商，因此软件巨人决定重新专注于它最擅长的事情：销售软件。这次微软要销售的产品是MSN，而且它坚信只要是MSN的订阅用户，那么他们将成为其新业务的购买者。

　　这无疑是微软的一个赌注，因为至于如何让网络赢利，软件巨人似乎还没有完整的方案。不过来自Gartner的分析家Paul-Jon McNealy认为，围绕着MSN增加各种能带来潜在利润的业务，微软的这一步走对了。

　　从许多方面来看，微软的这一做法沿袭了其一贯的作风：在现有软件产品基础上构筑其他产品，其Windows操作系统就是最好的例证。只不过与Windows操作系统相比，MSN没有其独霸天下的气势。网络无疑是AOL的天下。同时随着微软接入消费者在线业务市场，它得面对来自AOL时代华纳以及雅虎的挑战。

　　不管怎样，微软要让MSN成为金矿，毕竟软件巨人在MSN的开发和营销方面已经投入了数以十亿计美元的投资，其中包括开发新版服务的5亿美元以及3亿美元的营销费用。微软公司认为，MSN的未来将会证明，这笔巨额投资是值得的。MSN将发展成与Windows或Office规模相当的业务。在未来的生活方式中，消费者将会离不开这项服务。

　　微软要打造两个MSN？

　　随着将重心推向消费者在线业务市场，微软开始计划将MSN一分为二。数年以来，无论那些免费使用MSN.com门户网站的用户还是那些付费购买MSN因特网接入业务的用户，微软均向他们提供了相同的网络内容和Web业务。然而随着10月份微软开始发布MSN 8业务，这一切将就此改变。

　　MSN8无疑是微软要打造的第二个MSN。随着重心的转移，微软今后提供的付费业务将不再通过先前的门户网站MSN.com。与此同时，微软将为订阅MSN 8业务的用户提供更多的定制服务。微软认为，由于用户愿意为MSN8高速因特网接入业务付费，那么他们也很可能成为其他在线业务的潜在购买客户。MSN 8包括了微软的现有产品如Money、Picture It。微软MSN产品部经理Lisa Gurry表示，今后微软的新技术和新业务将主要通过MSN 8订阅模式分发。

　　在MSN 8业务中，微软加入了一些新技术如垃圾邮件过滤功能(提高电子邮件软件的性能)，此外它还加入了父母控制技术(让家长对孩子上网进行控制)。微软期望借助这些新技术将AOL、雅虎甚至MSN.com的用户吸引到MSN8。

　　尽管微软将其重心放在了第二个MSN上，但是它并不会牺牲MSN.com门户网站来增加MSN 8用户。毕竟每月有3亿用户在使用MSN，而MSN付费用户仅为870万。这3亿用户的眼球无疑是一笔巨大的财富。尽管网络市场低迷，MSN的2002财年收入增长了20%，其中广告收入相当可观。

　　微软MSN产品部经理Lisa Gurry承诺，MSN.com门户将继续提供免费的内容以及服务如电子邮件Hotmail和即时短讯MSN Messenger。与此同时，软件巨人已经决定继续拓展MSN.com的其他门户服务如通过MSN Messenger和Windows Messenger分发的.Net Alerts服务。

　　来自对手的挑战

　　在消费者在线业务市场，雅虎和AOL是微软不得不面对的竞争对手。据咨询机构Jupiter的数据，美国消费者上网时，其中有百分之9的时间花费在MSN和雅虎网站。从这个角度来看，MSN和雅虎打了个平手。MSN的首席执行官Mehdi认为，MSN要强于雅虎，因为上个财政年度雅虎的收入减少了2亿美元，而MSN增加了4000万美元。

　　但是雅虎只是微软所面对挑战的冰山一角。AOL让微软感到了真正的头疼。Jupiter的分析家表示，美国消费者上网时，其中有百分之27的时间花费在AOL网站。微软估计，美国消费者因特网开支的百分之30由AOL收入囊中，而MSN大概只占据了其中百分之5的份额。同时，AOL拥有3500万的因特网接入业务用户，而MSN只有870万。

　　尽管MSN处于一种受挤压的地位，但是微软看到了消费者在线业务市场的发展前景。微软认为，到2005财政年度，整个消费者在线业务市场的规模将达到487亿美元，而MSN有望占据其中百分之10的份额，这将为软件巨人带来50亿美元的收入。

　　此外，业内的分析家认为尽管在网络广告和因特网接入业务方面，MSN比其竞争对手稍逊一筹，但是在消费者在线交易业务方面，MSN比其竞争对手处于更为有利的地位。首先，微软在推广宽带因特网接入业务方面比其竞争对手更为积极、迅速，这就使得今后基于交易方式的各种娱乐业务能够在这些高速管道中传输。其次，凭借软件巨人雄厚的实力，MSN正推出了各种消费者在线业务和软件，业务有歌曲播放PressPlay、视频点播Intertainer以及网络游戏Xbox Live，而这些业务都是和MSN.com、MSN 8以及微软软件、Windows Media Player 9捆绑在一起的。

　　Gartner的分析家表示，就这方面来看，微软已经走在了AOL和雅虎的前面，尽管相比之下，AOL拥有更多的内容。虽然现在AOL处于第一位，但是两年之后谁是第一就难说了。

　　【责任编辑：徐志斌】

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