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《纽约时报》：AOL与世通及Qwest之间的互惠交易再成焦点
导读：《纽约时报》8月23日在科技专栏中刊登专文指出：前些时候AOL报出的4900万美元假账问题最近又有了新的进展，参与调查AOL财务审计工作的美国证券交易委员会工作组日前向外界透露，AOL-时代华纳公司以前与世界通信公司(WorldCom)及Qwest公司之间进行的物物互惠交易中，存在着以虚高价格进行交易因而造成虚高盈利假象的问题。这消息对AO L来说不啻是雪上加霜。
AOL-时代华纳公司的一位发言人拒绝对AOL与世界通信公司(WorldCom)及Qwest公司之间进行的物物互惠交易发表评论。目前，AOL-时代华纳、世界通信公司及Qwest公司都各自在接受美国证券交易委员会进行的财务状况调查。AOL-时代华纳的一位网络财务专家表示自己的公司正在重新审计与世界通信公司及Qwest公司之间所进行的物物互惠交易帐目问题；他还表示AOL-时代华纳已经认定有可能错把与世界通信公司之间的交易资金当作了虚高的利润收入。
在8月14日，AOL-时代华纳报出了自己公司在进行内部财务重新审计时发现了4900万美元的假账。这些假账是在过去的一年多中错把与别的三家公司的交易资金当作了广告和运营收入。现在AOL-时代华纳的这位网络财务专家点名指出世界通信公司就是这三家公司中的一家。4900万美元只占AOL总收入的九牛一毛，而且也没有明确的证据显示AOL在帐目上有意做了手脚。AOL-时代华纳目前还在继续进行公司内部财务审核。
在2000年6月之前，正当股东大会同意了AOL合并时代华纳的计划之时，投资商们一直看好AOL的财务报告。但他们现在却想急于知道AOL是否在当时对自己的收入状况撒了弥天大谎，并因此误导了时代华纳董事会的成员们。自2001年1月AOL和时代华纳正式合并以来，AOL的网络服务收入急剧下滑，并由此拖累了整个AOL-时代华纳公司的股票缩水，缩水率达70%有余。
AOL-时代华纳高层领导人透露，由于美国证券交易委员会一直在对AOL过去的主要交易业务进行调查，AOL-时代华纳因此对AOL与世界通信公司及Qwest公司之间所进行的物物互惠交易帐目问题给予了重点的审核。世界通信公司与Qwest公司也因假账而斯文扫地，因此这两个公司与AOL之间所进行的交易也变得格外复杂，主要表现在他们之间的帐目纠缠不清，形成了一种连锁反应。
美国证券交易委员会正对AOL曾实行过所谓“圆圈舞(Round Tripping)”的操作行为进行重点调查。这种操作方式主要表现为两家进行交易的公司以空头交易或虚高价格进行物物交易的方式来造成交易双方都获得了较高收入的假象。在电信业泡沫翻滚的日子里，这种操作方式在各大公司之间非常普遍，因为投资商们所关心的只是自己所投资的公司销售业绩是否增加，而不去关心公司的真正收入是否增加。2000年，美国证券交易委员会为了遏止这种现象，明文规定公司之间的交易与服务必须严格按照市场价格来进行。
“圆圈舞”的操作行为必然是两家公司一唱一和的游戏，一旦其中的一家露出了马脚，另外一家的帐目也必然会有“猫腻”。以Qwest公司为例，它的假账水平也极高，它敢在合同刚刚签定后就把交易资金登记成利润收入，Qwest公司的现任CEO Richard C. Notebaert已经承认在Qwest公司过去的22宗交易中共产生了11.6亿美元的假账。它这11.6亿美元的假账必然又会牵涉到与它进行交易公司的假账问题。
AOL-时代华纳与Qwest公司在2001年7月共同宣布了两家之间的物物交易的决定，当时AOL-时代华纳正试图向人们证明合并了的AOL-时代华纳会吸引更多的广告商。按照协议，AOL将使用Qwest公司的网络系统来为AOL的用户提供网上服务；AOL还同意将从Qwest公司那里购买包括网络传输等服务。而Qwest公司则将在AOL-时代华纳旗下的各个媒体上发布广告，这些媒体包括象《时代》《财富》这样的杂志以及象特纳(Turner)广播公司这样的企业。AOL-时代华纳和Qwest公司在当时没有宣布这项交易完成后将为各自带来多少的盈利，但分析人士认为在当时的条件下，这笔交易至少可以为Qwest公司带来10多亿美元的收入。
AOL-时代华纳与世界通信公司之间的物物交易也是难以估量。在AOL与时代华纳合并之前，AOL曾经从世界通信公司那里购买过电信服务。而在2001年7月，AOL-时代华纳与世界通信重新续签了合同。AOL继续从世界通信公司那里购买电信服务，而世界通信公司除在AOL刊登广告外，还在时代华纳旗下的媒体那里如法炮制。
因此，目前世界通信公司与Qwest公司都必须站出来替自己辩解，阐述自己与AOL之间的物物交易是严格按照市场价格来进行的。对于此，世界通信公司目前还没有做出具体答复，只表示会努力配合美国证券交易委员会调查组的工作。
究竟后事如何，人们还将拭目以待。(清晨)
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