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导言：《新闻周刊》定于8月19日出版的一篇报道称，就受到网络用户欢迎的程度而言，以传送大宗垃圾邮件获利维生的这类互联网“寄生虫”的地位仅仅高过从事网络儿童色情交易的坏人，但垃圾邮件传送者也有他们的苦衷，为了让世人了解他们的悲伤和喜乐，他们正在不停地为自己所从事的职业进行辩护。
已经年过中年的阿兰-拉尔斯基是三个孩子的父亲，他是一个典型的垃圾邮件“信使” ，每天都要发送出超过3000万份的电子邮件。拉尔斯基通过发送垃圾邮件来促销包括生发油和廉价汽车在内的各种商品，虽然网上促销并不是一种犯罪活动，但对垃圾邮件非常反感的网络用户却对拉尔斯基这样的人怨声载道，指责他们的行为干扰了互联网的正常秩序，也使得网络服务提供商深感头疼不已。
今年57岁的拉尔斯基居住在底特律市一个中产阶层聚集的郊区，他是在7年前开始从事垃圾邮件传送这一工作的，那时的拉尔斯基还是一个不名一文的穷小子，为了购买从事这种工作所需的两台计算机服务器，拉尔斯基不得不卖掉了他的丰田汽车。现在的拉尔斯基可谓“功成名就”，在发送大量的垃圾邮件获得丰厚的利润的同时，他还意识到互联网就是一个赚钱的大宝库。拉尔斯基说：“互联网称得上是世界上最公平的竞赛场所，只要你有本事就可以在这里赚到大笔的钱，因为无论你是一个失业者还是一个富翁，在这里大家的地位都是平等的。”
但是，在网络用户的心目当中，他们对垃圾邮件“信使”们非常鄙视，认为从事这种工作的人形象不比从事儿童色情活动的人好到哪儿去。统计数字显示，在所有电子邮件当中，多达30%到50%的邮件属于垃圾邮件，这种邮件未经网络用户许可就擅自“闯入”用户的邮箱当中，给用户带来了不少的麻烦。
除了网络用户对垃圾邮件感到厌烦甚至恨之入骨之外，诸如美国在线(AOL)和Earthlink在内的大型互联网服务提供商(ISP)在受到越来越多的垃圾邮件的轰炸面前也感到忍无可忍，准备将部分垃圾邮件传送者告上法庭。与此同时，象SpamCop这样的反垃圾邮件的组织也在加大打击垃圾邮件传送者的力度，将主要的垃圾邮件传送者列上黑名单并将他们的个人信息公布在互联网上。
由于反垃圾邮件的声势日益浩大，垃圾邮件传送者自身越来越感到面临威胁，为此他们开始为自己辩护，声称他们从事的职业是一种诚实、合法的职业。在互联网上通过垃圾邮件促销减肥药的马里兰州垃圾邮件传送者阿兰-摩尔就表示，他与他的同行们正在“帮助美国经济走出低谷，同时也在为美国国民生产总值做着自己的贡献，美国公众应该意识到这一点”。
最近一段时间以来，大宗垃圾邮件传送者的日子已经越来越不好过了。很多企业和互联网服务提供商都开始使用新型软件来确认并阻击垃圾邮件的传送，这意味着这些邮件在被送达用户邮箱之前就会被拦在途中。与此同时，网络用户也对垃圾邮件敬而远之，一看到自己的邮箱中有不明邮件就毫不犹豫地进行删除。对此，一位大宗垃圾邮件传送者坦言，当她在1999年开始从事这一职业时，她每天可以发送出10万封垃圾邮件并得到25封回信，但现在她每天必须要发送出上百万封邮件才有可能得到25封回信。
虽然有些垃圾邮件传送者表示他们从事这种活动在过去的几年间已经获利数十万美元甚至上百万美元，但是他们对于自己目前的收入情况却是守口如瓶，不愿意透露半点风声。Spamhaus.org反垃圾邮件网站的创始人斯蒂夫-林福德就表示：“现在垃圾邮件传送者已经很难再象以前那样赚到大笔的钱了，事实上我们很清楚他们现在极有可能是赔本赚吆喝。”
与此同时，一些从事垃圾邮件传送的人员和机构也正面临被告上法庭的麻烦，例如，阿兰-拉尔斯基就因为涉嫌在2000年年中发送数百万份垃圾邮件导致一家网站的服务器瘫痪而受到了弗吉尼亚州州立法庭的起诉，尽管拉尔斯基的辩护律师否认上述指控，但有关的法庭审理仍将在今年秋天进行，而且，负责此案的法官已经明确表示，垃圾邮件传送者理应为自己的行为造成的负面影响承担法律责任，看来，拉尔斯基这一次将是凶多吉少。
在这种情况下，垃圾邮件传送者也团结起来，准备利用集体的力量为自己争得一席立足之地。最近，30位垃圾邮件传送者组建了一家名为全球电子邮件营销的联合会，被任命为联合会主席的是来自加利福尼亚州的一位垃圾邮件传送者，他表示这家联合会的宗旨就是对该行业加以管理并确保会员遵守某些行业规则。这位主席还表示，希望能够改善垃圾邮件传送者在公众心目中的形象，第一个步骤就是更改名称，她说：“我们是‘商业大宗邮件传送者，而不是垃圾邮件传送者’，如果大家肯接受前面这个名称，那将是对我们人格的尊重。”
罗尼-斯塞尔森今年28岁，是三个孩子的父亲，身为一名垃圾邮件传送者，他也希望社会能够对他的职业给予认同。虽然他很早就退了学，但他说自己通过发送大量的电子邮件已经赚得到数百万美元，现在他每周都会发送多达5.6亿封的垃圾邮件。斯塞尔森透露，他现在开的是奔驰轿车，最近还购买了一栋有五间卧室、带游戏室和游泳池的豪华别墅。今年5月份，斯塞尔森创建的公司Opt-In Marketing还主动出击向新奥尔良市的地区民事法庭提出起诉，指控两家互联网服务提供商和几家反垃圾邮件组织故意切断他的上网途径以及妨碍了他的自由发言权。
斯塞尔森表示，他的老行当，即垃圾邮件传送与新行当，即大宗电子邮件传送之间有着本质的区别，他说后者让网络用户拥有更多的选择权，但即便这样仍然很难使得这种新行当为用户所接受，他因此威胁说：“我可能会重操旧业，因为虽然我们为自己设定了一些规范，但仍然无法得到认同，今后我不会再有任何顾忌，我不会再在乎公众对我有什么不好的看法。”
事实的确如此，无论垃圾邮件传送者如何改变自己的形象，公众对他们的看法仍然是鄙夷。Verizon公司的管理人员汤姆-达利表示，传送垃圾邮件是一种阴险的行为，因为它使得互联网服务提供商承担了过重的负担和运营成本，而垃圾邮件传送者却从中谋取私利。对于互联网用户而言，没有人愿意再收到垃圾邮件，因此对于垃圾邮件传送者来说，也许最快的致富捷径就是放弃现在的职业改弦更张。(清晨）
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