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两年前,一家称为Google.com的年轻网络搜索引擎公司赢得一笔重要的交易--提供雅虎网站上的搜索结果。这等于向高科技社群展示,该公司不是另一家靠不住的.com公司。今天,Google除了本身拥有一个广受欢迎的网站,执行的搜索量在所有在线搜索中占了将近三分之一。如今它似乎比以往拥有更大的协议空间留下类似像雅虎这样的重要伙伴。
但雅虎在目前的合约于夏天到期,重新审视搜索引擎合作对象时,Google未必有必胜 的把握。Google毫无疑问会是雅虎考虑的少数几家搜索引擎公司之一,但部分人士怀疑,Google的受欢迎程度是否会变成它的竞争障碍,因为雅虎所欲寻找的合作对象不会是个可怕的竞争对手。
没有一家涉入雅虎搜索技术伙伴协商的公司发表任何评论。然而,分析师称,Google因与可能成为对手的公司寻求结盟,已让其陷入尴尬的境况。
Bear Stearns分析师菲尔德称,“对它们来说,这是个复杂的平衡行为。有个看似会把雅虎这类伙伴的流量夺走的网站,对其是个负数。”
看看数量的消长吧。两年前,雅虎与Inktomi合作时处理的网络搜索占全部的47%。但在与Google合作以来,虽然使用其在线搜索的数量仍较其他网站为多,但市占率现已下滑至约37%。同一段期间内,Google本身的网站则从毫不起眼,成长到占所有网络搜索的32%左右。
Google努力拓展合作版图
Google自从两年前敲定第一宗主要合作案后,已迅速拓展其搜索帝国,与许多企业网站签下给予搜索结果支援的协议,如惠普和宝洁。Google还在提供其公正的搜索结果时附上付费广告。
尽管其他搜索引擎眼见其形象因悄悄蔓延的商业广告而蒙尘,但在Google逐渐重视广告之际,其合作伙伴仍持续增加。
最近它还赢得两笔大型合作合约,让其付费广告登上EarthLink和AOL时代华纳(AOL Time Warner)旗下美国在线(AOL)的网站,进一步侵犯网络广告公司Overture Services的领地。后者直到最近为止,在所谓的“付费搜索”业务上还未遇到真正的竞争对手。
雅虎为了反转其锐减的广告业务,近来也踏入付费搜索业务,在搜索结果出现时也伴随着广告,因而曾考虑再与Google合作。
然而,经过一番协商,雅虎宣布将从Overture获得付费搜索结果。此举有点冷落了Google,而分析师则表示,这可能与担心Google日渐茁壮的版图有关。
部分较小的搜索引擎公司则希望这种担忧成真,那将使它们有望获得与雅虎合作的机会。两年前不敌Google的Inktomi也希望藉此赢回与雅虎的合作。
对Google而言,与雅虎是否合作下去几乎没什么影响,因其还有许多其他的大型合作伙伴,以及会直接连上Google本身网站的广大用户。
但该公司仍表示,其未来的成长策略多半仍要靠与像雅虎这样的重要伙伴签约。若是未能续约,则Google到目前为止仍势不可档的成长可能将趋于缓慢。(编译张若琪)
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