据Gartner公司的研究报告称，尽管电子邮件随着互联网的普及日益风行，但即时信息传递最终将取代电子邮件成为网络用户更青睐的沟通方式。该报告预言，到2005年，即时信息传递将成为网上交流的主导方式。

　　专家称，人们在收到电子邮件之后往往不会立即回复，而即时信息传递则更加类似打电话，这种双向互动式的交流方式较之电子邮件更具吸引力。

　　目前，即时信息传递已经得到了广泛的应用，采取这种交流方式的网络用户人数也在不断增加。全球现有大约2亿人在使用即时信息传递软件，盖洛普调查发现，近50%的年龄在18岁以上的网络用户都对即时信息传递软件很感兴趣，10%左右的成年用户经常使用这种交流方式，3%的用户每次上线都会发送即时信息。35%的美国即时信息传递软件用户表示，这一交流方式至少已经很大程度上替代了电子邮件。

　　不过Jupiter Media Metrix公司的调查显示，至少到目前为止，即时信息尚不能替代电子邮件，互联网用户每天在线时平均有20分钟用于发送即时信息，54分钟用于浏览网页，27分钟用于收发电子邮件。而且，使用即时信息传递软件的用户大多都是年轻人和男性，调查显示55%的IM用户为男性，而互联网用户当中男性仅占49%。美国上网的年轻人当中64%的人使用IM，而年龄在15到17岁的女孩占其中的大多数。

　　分析人士称，IM最终将取代电子邮件的原因之一就是宽带连网技术日益普及，高速连网使得即时信息的传递速度更快。目前使用宽带的用户越来越多，这预示着在未来几年之内即时信息传递软件的用户将大幅增加。

　　调查显示，AOL、雅虎以及MSN三家大公司提供的即时信息传递软件最受用户欢迎。其中AOL的IM和ICQ占主导地位，使用率高达70%，MSN的IM使用率为47%，雅虎即时信息传递软件的使用率为32%。 (清晨）

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