在软件巨头微软公司与媒体巨头AOL时代华纳公司的市场大战中，竞争最为激烈的角逐恐怕要数对在线用户的争夺上了。微软公司的Microsoft Network与AOL时代华纳公司旗下的AOL公司为了争夺接入服务的市场份额可谓不遗余力，双方使出了浑身解数从对手那里争夺忠实用户，手段不可谓不用其极。两家公司都想通过扩大自己在接入市场上的份额来赢得可靠的收入来源。由于目前在线广告和电子商务等收入来源已被证实很不稳定，因此两家公司都想通过获取可靠的用户订购费来壮大自己。在这场用户争夺战中，微软公司的势头似乎更猛一些。

　　几周前，微软公司和AOL时代华纳公司相继发布了最新版本的浏览器和接入服务软件，双方随即都展开了大规模的广告宣传攻势，AOL公司宣称自己的接入服务是最方便易用的，微软MSN则强调自己的服务是最有用的。有趣的是，双方都将自己最新的版本号订为7.0，其对抗之意可见一斑。客观地讲，这场用户大战的发动者是微软公司，在稳固地占据了软件业的霸主地位后，微软公司开始进军互联网产业，希望这一领域能够成为微软公司新的“摇钱树”，但几经周折，微软公司发现，互联网这座“金库”并不象它原来想象的那样丰厚，其中竞争的惨烈远远超过了原先的预期，但此时，微软公司一只脚已经陷了进去，只能咬着牙硬撑到底。况且，互联网这个新兴领域虽然暂时还没有那么诱人的前景，但也并非无钱可赚，接入服务就是一块人人想啃的肥肉，微软公司当然也不想错过这个捞钱的好机会。虽然微软公司的接入服务用户远不如AOL多，但其发展的速度令人咋舌，仅在去年微软公司的接入用户数量就翻了一番，达到了700万，而与之相比，AOL公司虽然在绝对数量上仍然占据着优势，但其发展势头却远不如微软MSN那么乐观，这种潜在的危机使AOL公司下决心与微软一拼到底。

　　目前看来，AOL公司的接入服务似乎仍比微软MSN略胜一筹，但其每月23.9美元的费用却抵消了其在服务上的优势，微软公司MSN网络的接入服务费用只有每月21.95美元，虽然微软MSN网络目前还缺少一些核心的服务功能，但其的确已经成为一个值得尝试的服务商，微软公司的强大背景也使人们有理由相信，在不远的日子里，微软MSN网络的服务功能将会全面追上AOL。

　　虽然推出了7.0版本的接入服务软件，但AOL并未作太大的改动，除了欢迎界面略微干净了一些、本地新闻的位置更加显眼了一些外，新版本并没有什么本质的区别。而且AOL7.0版本的接入服务软件仍然缺少个性化的设置，整个版面仍然比较呆板。当然，新推出的在线广播服务和改进后的在线图片等一体化服务还是让新版本增色不少。实时查看电子邮件的收件人是否在线也是一项颇受欢迎的新增特色。但为了使用AOL7.0，用户需要付出不少额外的代价，在安装了AOL7.0后，该软件会自动创建一个单独的目录，这个目录下包含四个AOL公司的其它产品，令人不满的是，安装过程并不询问用户是否要安装这四个软件产品，而是未经用户同意，直接将其放置在用户的硬盘当中了。

　　相比之下，MSN7.0的改进之处比AOL7.0多了许多，新版本不仅为用户提供了个性化的主页服务，而且还将离线阅读电子邮件等实用功能添加了进去。新版本的服务软件几乎将每项服务的界面都进行了改进，看上去颇有一种耳目一新的感觉，新版的界面比旧版简洁了许多，似乎更贴近用户，浏览服务也与AOL7.0相差无几，某些方面的功能甚至还强于AOL7.0。MSN7.0对一些重要的服务功能进行了大的改进，比如在即时信息服务上，MSN7.0的界面已经比AOL7.0更加具有亲和力，功能也更强，而这原本一直是AOL公司的强项。此外，MSN7.0还增添了一些新的功能，比如股票价格提示，交通状况等等，这些信息还能够及时转移到你的手机或者PDA上面，可谓方便之极。从这个意义上说，微软公司的新产品的确很有人性化的理念，充分考虑到了用户们的不同需求。

　　但就整体而言，MSN7.0的综合性能并不高于AOL7.0，原因之一是它没有AOL7.0那样比较实用的限制功能，比如对孩子上网聊天活动的限制等等。AOL7.0所具有的一些独特功能MSN7.0还不具备。尽管如此，如果MSN能够继续保持这样的改进速度的话，也许在8.0版本推出时，形势将会出现重大的改变。(王 羽中）

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