网络零售商Amazon.com在转到Linux操作系统之后，上一季节省了上千万美金的IT花费。对于有意寻求省钱之道的公司，Amazon的方法或许可做个重要参考。

　　电子商务界的巨人Amazon在向证管会(Securities and Exchange Commission)提报时表示，公司有办法节省IT花费25%，从7100万美金降到5400万。

　　根据提报内容，省钱之道的关键在于“利用便宜的IT基础建设，导入Linux技术平台，此外则是数据及通讯成本由于市场的供过于求而得以降低成本。”

　　Amazon在六月时表示正在更换计算机系统，并要转换到跑Linux操作系统的“商品化”计算机。高层当时表示，预计全年可节省20%的IT成本。

　　对于这些想要仿效Amazon做法的公司，微软则警告，这种短期的成本降低，可能转为长期的成本增加。

　　Linux已有十年的历史，是Windows操作系统的竞争者，在1990年代出现之后现在已经在计算机业界占有一席之地，近来一项研究还发现到，有些版本的Linux甚至比某些Unix还强悍，然而在商业应用上，Linux大部份都只在低阶的服务器上，鲜见于大公司的强大运算核心里。然而，由于Linux是Unix的分支，因此毫无血缘关系的Windows相比，Linux更可能成为Unix的接班人。

　　由许多程序设计员及公司所开发的Linux有很大的价格优势。IDC分析师Dan Kusnetzky表示：“最近我们发现到，如果以Web serving设备三年的生命周期来算，Linux比Unix便宜很多──如果你考虑了包括硬件、软件、人员配备、采购及替换等整体的拥有成本的话。”

　　一半的标价Kusnetzky指出，以1000人连到Linux服务器来算，总成本大约是Unix系统的五分之一到一半。他补充道，Linux系统管理成本所占整体成本的百分比也和Unix或Windows相当。

　　现在对Amazon来说降低成本是当务之急。公司在第三季减少30%的损失，净损为1亿7000万美元。根据Netcraft的网络调查，Amazon的网页服务器用的是Red Hat的Stronghold Web server。不过Amazon的高层并未立即对此做评论。

　　Linux的省钱方法很多。一开始公司在操作系统的取得上，可以免费下载，或者单买一片Red Hat或是SuSE的光盘版，然后爱在公司安装多少部计算机就安装多少部。第二个方法则是，买光盘版内建的Web服务器及e-mail寄发软件。

　　第三个方法是，公司不必为连接到Linux服务器上的计算机支付额外的授权费用。最后，Linux用的往往是较便宜的Intel Inside计算机，例如“组装的”(white box)或是二手的。

　　Linux在服务器市场里有很强的渗透力，在1999年占有服务器出货量的24%，2000年达到27%，Kusnetzky表示。这个数字仅次于Windows，也就是1999年的38%及2000年的42%。

　　不过微软辩称，Linux有许多隐藏的成本。“我想有许多客户因为便宜而拜倒在Linux下。”微软窗口事业群竞争策略总监Doug Miller表示，“他们没有因Linux而实际受惠，但长期却将落得成本变高。”

　　Miller表示，使用Linux的结果会是，为了要确保各种软件版本之间不会相互冲突，客户要管理软件的更新与安全修补程序。而这是像微软这种软件厂商所做的事。虽然有Red Hat这样的公司提供这种服务，但是还是很难确保软件包装的更新频率能够追得上全球好几百人的工作成果，且能彼此协同一致。

　　不景气下的经济选择Amazon在采用Linux时省了很多钱，而因此受益的则是HP和Red Hat。

　　HP提供Amazon Linux服务器，大多数都是精简型的英特尔处理器机型，惠普新成立的Linux操作系统行销总监Mike Balma表示。而红帽则是为服务器的Linux做客制化。

　　惠普从1999年十月就和Amazon合作，但大的合约则在2000年五月签下，当时惠普宣布它的系统将取代SUN的Unix服务器。惠普帮助Amazon将客制化软件从早期的服务器转移到Linux服务器。

　　由于Linux系统比Unix系统便宜，因此在这艰难的经济环境下，对于存活下来的Linux公司反而有利。

　　Marshall表示：“我认为形式对Linux相当好──特别是在经济衰退的时候。”“过去阔绰的时代可以让公司愿意花钱的那些昂贵专利系统，现在公司则都在为此设法寻找便宜的替代方案。”

　　甚至有些公司想在台式电脑上也省下这笔钱。虽然Linux在台式电脑上仍然很不普及，在2000年只有1.5%的普及率，无法和Windows的92%相比，Kusnetzky表示，但有些形势已经迫使这个可能性提高了。

　　例如：SUN将推出StarOffice的第六版，许多人相信比现有的StarOffice版本还要强悍，可能会是微软Office的很好替代方案，特别是微软的授权费用在经济不景气之下还居高不降。

　　Robert Frances Group分析师Chad Robinson表示，大家都希望Linux能够取代Windows，“虽然大家不是全面转换，但许多公司都在研究其可行性”，特别是在专业用途的台式电脑上，如银行的语音答复计算机。Robinson表示，“可节省的潜在成本很大。”

　　在九月下旬时，独立的顾问公司Rob Valliere出板了一份企业研究报告，报告中建议24人公司的小型企业可采用Linux。结论是：将大部份的计算机转换到Linux之后，拥有相当于升级到Windows 2000功能性的话，可以为公司省下1万美元以上。

　　研究报告指出，24套的Windows 2000和Office 2000再加上Windows 2000服务器及必要的内存升级，成本为15,000美元；而安装Linux服务器以及20台Linux计算机──保留四台计算机升级到Windows 2000──包括顾问及安装费用可以节省5,000美元以上。

　　台式电脑用Linux还有另一个财务上的诱因，就是Linux的开放原始码授权，可以简化公司在授权限制上的审核问题，相较之下，微软以人头授权计价的方式，其法律审核实在让人真想敬而远之。

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