第一届年度威比奖颁奖于一九九七年三月七日举行。

　　没有任何预算，独立电影制片人和艺术设计家、威比奖创始人迪芬尼.斯兰恩向十一家公司募集了几万美元的捐款，在旧金山的一个俱乐部邀请了七百人办起了第一届威比奖典礼。在这次典礼上规定了威比奖富有特色的：“领奖演说，最多不能超过五个词”的规定。旧金山市市长威利布朗出席了典礼。

　　这次典礼一共设置了十五个类别的奖励项目。候选网站是由“互联网”杂志的编辑推举。而得奖者则由一群互联网迷选出。

　　同时，四万名网民注册了参与投票选举威比奖的“人民之声奖”(类似于奥斯卡金像奖的“人民的选择奖”)。授奖仪式进行网上转播。

　　尽管有其他五个同类型的互联网评奖活动，但威比奖的独特的风格，重视内容，和娱乐的价值，替它在互联网上带来了好评和和支持者。

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