美好生活保洁公司成立于2002年，为拓展业务，公司建立了自己的网站，并在一家门户网站的搜索引擎上做了付费排名，这样网民在搜索“保洁”一词时，这家名不见经传的公司的网站出现在第一页。一年中，公司业务因此激增，而他们付出的仅是每年缴纳2500元的排名费用。

　　像美好生活保洁公司这样尝到搜索引擎甜头的公司正越来越多，仅新浪、搜狐、网易 三家中国顶级门户网站内可查找到的企业，就各有几万家，这个数字还在以每月数百家的速度在增长。

　　此外，慧聪、百度这样的专业搜索引擎服务公司据说也都把持着近万家公司，其排名收费的种类也是五花八门，少到每年300元的搜到就行，多到每月两三千元的按搜索位置排名，加上按照点击次数收费的方式，搜索引擎成了网站一棵巨大的摇钱树。

　　美国研究机构U.S. Bancorp Piper Jaffray发布的最新研究报告显示，2003年全球收费搜索服务市场的规模将达到20亿美元，这个数字接近整个网络广告市场的25%，而在未来5年内，这一市场规模将达到70亿美元。

　　据预计，今年中国搜索市场的规模为4亿-6亿元，这个市场还正以每年约50%的速度增长。

　　从烧钱黑洞到赚钱机器

　　其实，搜索引擎的摇钱树之旅始于雅虎。雅虎让使用者付费进行特定搜索，但并未成气候。直到1998年，美国专业搜索引擎技术公司OVERTRUE让那些希望网民搜到自己信息的公司付费，搜索引擎才开始成为赚钱机器。

　　在中国，虽然新浪、搜狐、网易现在都标榜自己是门户网站，但事实上它们无一不是靠着搜索引擎起家，只不过当时搜索引擎不是用来赚钱，而是烧钱买"注意力"，搜索引擎也根本没有提上赚钱的议事日程。2001年，互联网冬天来临，搜索引擎部门也沦为被裁撤的对象。

　　惟一的例外是搜狐。当时掌管搜索引擎部门、现任搜狐副总裁的王建军回忆这段往事时感慨万千：“当时的想法很简单，就是觉得搜索引擎是一个很好的互联网产品，它一定有市场前景，为此我们开了很多次会，就是讨论怎么能赚钱，怎么样打开局面。”讨论的结果是员工给企业逐一打电话，告诉企业只要每年交上几百元钱，就能保证它的网站能被搜索引擎检索到，没想到当月就接到了数十万的订单。

　　此后不久，专业搜索引擎公司百度推出了竞价排名的收费方式：即在同一个关键词的搜索下，谁出的钱多，谁的网站排名的位置就靠前。两年多时间百度就从烧钱实现了盈利，并着手进行着上市计划。

　　王建军预计，今年搜狐的搜索引擎排名业务能带来6000万-8000万元人民币的收入，新浪也扬言要让搜索引擎的收入占到今年总营收的5%-10%，今年4月才推出排名收费搜索的慧聪，今年的收入目标是1000万元。

　　好戏刚刚开始

　　真正引爆中国搜索市场的正是百度，2002年起，百度就为新浪、搜狐等多家网站提供搜索技术，并一度号称占据中国80%的搜索市场。

　　但百度的张狂自毁前程，其向客户承诺在新浪、搜狐等网站上使用搜索引擎，排名同样有效，这等于是在和门户网站的收费排名公开竞争客户。所以不久前，三大门户几乎不约而同地选择了抛弃百度，另结新欢。

　　新欢是以做咨询起家的慧聪国际的下属子公司慧聪国际软件公司，慧职成立才两年，此前一直在为企业提供搜索技术。今年4月，慧聪开始介入排名收费业务，并和百度、GOOGLE等专业搜索公司一样建立了自己的搜索网站。

　　尽管三大门户网站和慧聪都没有透露合作的细节，但门户的网站排名肯定不会再让外人插手。而据《财经时报》得到的消息：目前新浪的网页搜索使用GOOGLE、新闻搜索使用慧聪、网站搜索和MP3使用自己的技术；搜狐的网页搜索使用的慧聪、网站／新闻／分类搜索使用的是自己的技术。

　　发生在中国的一幕和大洋彼岸美国的情形惊人地相似，一直采用GOOGLE技术的雅虎突然中断合作，并于今年7月初以16.3亿美元的天价收购了付费搜索的老大OVERTRUE，其原因主要是GOOGLE在过去的一年中抢走了雅虎近1／3的广告客户，雅虎不得不考虑发展自己的搜索引擎以打击昔日的亲密伙伴。

　　随着慧聪的发展壮大，其以后是否也会重走百度的老路，现在尚难定论。但搜狐副总裁王建军明确对《财经时报》表示："慧聪也只是一个阶段的合作，搜狐要大力发展自己的搜索技术，尤其是粘住网民的网页搜索技术。"

　　不过，自主研发搜索技术需要3-4年，门户网站们一时还离不开专业搜索公司的技术。更何况，明年上半年，GOOGLE将正式进入中国市场，花了16.3亿美元血本的雅虎也不会袖手旁观，加上微软有可能于2005年推出自己的搜索引擎，一场世界公司和本土公司的较量将拉开序幕，其间还交织着门户网站与专业搜索公司的较量--好戏才刚刚开始。(记者董长虹)