刘彦青 编译

　　计算机世界网消息纽约的一家小公司━━E-Data公司在欧洲起诉了微软，它指控微软在欧洲新推出的音乐下载服务侵犯了一项在20年前就获得的专利技术。

　　E-Data的主要业务是许可其专利，它指控微软、互联网服务提供商Tiscali和数字音乐 厂商OD2公司最近在欧洲的几个国家推出新的音乐下载服务时共同侵犯了它的一项专利。E-Data要求，在达成专利许可交易之前，被告应当关闭被称为“MSN音乐俱乐部”和“Tiscali音乐俱乐部”的音乐下载服务。

　　E-Data的发言人吉拉德表示，这些公司正在提供通过互联网下载音乐的服务，这些音乐可以以付费方式被下载到CD上。

　　由于包括从MusicMatch到索尼在内的厂商纷纷试图克隆苹果公司在音乐下载服务市场上取得的成功，E-Data的起诉可能会对太西洋二岸（欧洲和美国）的许多企业产生重大影响，由于数字化音乐销售的利润非常薄，任何意想不到的专利许可费用都可能给这些公司带来很大的问题。

　　这一专利的授予时间是1985年，与将信息传输到远程的销售点、然后再转换到物理媒介上有关。美国的法院已经裁决，将音乐等数据保存在计算机的硬盘上不在这一专利的范围之列，但在商店内销售光盘等物理媒介上的信息可能包括在该项专利的范围内。

　　E-Data主张，当通过互联网远程销售音乐时，用户的计算机充当了远程售货亭的角色，当音乐被保存在光盘或MP3音乐播放机内时，它就被转换到了该项专利所声明的物理媒介上。

　　微软的发言人没有就这起上周在德国提起的诉讼。E-Data的这项专利在包括英国、法国、奥地利、瑞士、荷兰、意大利、卢森堡、比利时、瑞典在内的9个欧洲国家是有效的。

　　吉拉德表示，E-Data的专利在美国于1月份就不再受保护了，使得它不能再起诉苹果公司。但其它以前开展音乐下载服务的公司可能会有法律麻烦，根据美国的法律，企业可以在专利失效6年内对过去的专利被侵犯事件提起诉讼，E-Data称，它可能对美国在2002年及更早时候开展音乐下载服务的美国企业进行评估。他指出，我们将在不太遥远的将来采取措施保护我们在美国的权益。