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观点:互联网可为高等教育做出更大贡献

http://www.sina.com.cn 2003年08月22日 10:30 计算机世界网

  袁宏伟

  相比传统教育模式,互联网教育的诸多优势对于我们这样一个人口多、底子薄、拥有五千年文明史、从计划经济向市场经济大变革的发展中大国来说,有着更为迫切的意义。但我国近年来在互联网教育上的进展,仍远远滞后于一些先进国家。

  首先,互联网非常有利于高等学校实现其教育、科研和提供社会服务等基本功能。国家拿出了大量的资金办学,无非是要求学校能够多出人才,多出成果,能够为社会提供教育领域的更多服务,但是,高校的这些功能在执行过程中,往往会生发一些冲突,其中一个重要原因便是,学校的功能任务与有限的资源之间存在着相当严重的矛盾;而且在我国由于历史因素,这个矛盾还会继续存在。无论培养栋梁之才,还是科研搞出成果,还是为社会提供必要的服务,每一方面都需要投入大量的人力、物力和资金。国家和社会给予学校的各项任务都是光荣而重大的,但是所提供的资金却又是非常有限的,结果必然造成学校心有余而力不足。在我国存在的每年一次“千军万马过独木桥”的高考现象,就是这一矛盾的直接反映。实际上,即使是世界上资金最充沛的学校,它的资源与资金也是有限的,也存在着这个矛盾,只是表现的程度不同罢了。

  互联网技术的发展为高等学校发挥大学的功能提供了一个非常好的机会。互联网是一种新的、可以充分发挥学校教育资源的载体,它可以使学校有限的资源,发挥出比以往大得多的效果。从某种意义上来说,通过互联网,高校有限的资源可以发挥近乎无限的作用。任何有限的教学资源,只要能够通过互联网媒体加以传播,那么它发挥的作用和影响可以不受时间、地理空间和人力的限制。它在某个阶段的作用和影响只是受到具体技术条件的限制,而这种限制随着技术的演进,将会淡化、甚至消失。

  所以,互联网教育提供了一种超越时空限制的教育方式和平台;它可以一天24小时不间断进行,超越了时间,同时也超越了办学的物理空间限制,突破了学校的围墙,突破了高等教育本身所受的资源和资金上的限制,让有限的高等教育资源成为近乎无限的、不受时空和资金限制的、人人可以享受的全民教育资源;进而可以从根本上消除“三大差别”存在的意识基础。

  由此派生了互联网教育的另一个优势,即互联网教育能产生人们所意想不到的规模效应。在中国,社会对高等教育的需求日益增长,但是高等学校与教师们的精力总是有限的。即使国家一下子决定立即建立1000所新的大学,也不可能立即准备出那么多合格的教学人员和管理人员。互联网教育的作用就像放大器一样,具有几百倍、几千倍甚至上万倍的放大能力,把高等学校的资源和教师们有限的时间、精力放大,使更多的人能够不受时空和资金方面的限制,接受到高水平的教育。

  在招生中遇到的报名人数多、录取人数少的矛盾,可以通过互联网教育来解决——互联网可以让所有想接受高等教育的人都得到高等教育。比如一般在职人员工作繁忙,经常出差、加班,家庭负担也比较重;许多人虽然有接受高等教育的良好愿望,但是由于种种实际困难,不能接受这种传统式的、在学校按时上课的高等教育。互联网教育以互联网平台为主进行多媒体教学,超越了时间上、地理上的阻隔,为广大在职人员提供了更多的学习和进修机会。

  在北大,几乎每一天都有来自国内外的知名专家和学者的讲座、演讲与讨论。按照传统的方式,人们如果不在当时当地就很难分享到这种机会,而且错过了就将永远错过。但是,有了互联网之后,这些宝贵的机会就能够为更多想参与的人共享。事实上,抛开政治或相关安全的桎梏,布莱尔首相与清华大学学生的圆桌会话,也是可以通过互联网由全国或全世界即时共享的。

  即时共享的过程当然是交互式的,这也是互联网教育的第三个优势。以课堂教学为主的传统模式,按班级组织教学,基本上采取教师传授,学生以被动接受者的角色参与。这种模式显然不利于学生独立思考、不利于培养学生自主的学习能力。而互联网教育采取的是一种互动的方式,学生在某种程度上既是一个教学接受者,同时也是一个参与教学的主体。主动式、互动式的教学,更有助于学生知识的掌握,能力的培养,有助于学生更主动地思考问题、理解问题并解决问题。

  互联网是这样的一种技术手段,它可以传播纵深化和广博化的互联网课件,实现教学方法上的优化,改变传统地单纯提供知识和理论的形式。学习可以从问题入手,学生通过对问题的分析,转化到新知识和理论的学习;互联网课件可以允许并鼓励学生进行不受时空限制的讨论;教师和学生都可以针对问题,提出一些可行的解决方案,并且就各种解决方案的优劣进行探讨。这种教学形式更加适合培养适应实际的人才,更有利于学生能力的提高。此外,互联网教学可以通过各种网上手段为学生提供各种参考资料、各种看法、各种思路、各种方法和各种解决问题的方案。这一切将大大开拓学生的思路,真正培养学生具有分析问题、解决问题的实际能力。

  从社会的意义上来说,互联网教育是一种真正的公平教育,这也是它的又一大优势。互联网使得人人有权接受教育这样一种理想有可能真正实现。一个学校,特别是著名的大学,许多人都希望能够成为它的学生。但传统的教学方式却不可能让想进北大的人都得到这个机会。但是,互联网就有可能使得更多的人能够接受到优秀学校的教育。这就极大地扩大了社会受教育的范围,也使得更多人有机会享受到优秀的教育资源。

  “希望工程”从一定程度上救助了因贫困而失学的儿童,使他们重返小学校园;“大学生贷款计划”从一定程度上挽救了因贫困而上不起大学的青年,使他们在千辛万苦、披荆斩棘地走过了独木桥之后,顺利踏进大学的校门,但是这些都不能从根本上解决问题。那些因一分之差而名落孙山的所谓“高考失败者”,那些必须去养家活口的辍学学生,难道就应该永远徘徊在高校的门外?毋庸置疑,互联网大学的大门应该为他们敞开,但是我国互联网教育还是处于刚刚起步的阶段,在市场经济秩序确立阶段,在“教育产业化”时期,与我国自身的需求相比,与世界其他一些互联网教育发展迅速的国家相比,仍存在着很大的差距。

  在全国近千所拥有较全面、较优秀高等教育资源的正规大学中,进行现代远程教育试点或真正开办起网络学院的学校还只是凤毛麟角。我国教育的管理者通常不懂互联网技术,也不懂互联网,教师们似乎也无需懂得更多的互联网技术与互联网知识。而美国提供网上学习课程的高等学校几乎已经普及;就连美洲国家中高等教育比较落后的墨西哥,它的蒙特雷理工学院开办的虚拟大学已经拥有了10万名学生。

  如何才能让更多的人在任何时间、任何地点都能通过互联网获得学习的优越性得到发挥?除去体制问题,投入不足依然是而且永远是我国互联网教育发展的瓶颈。投入不足,造成我国目前网上教育还存在问题,也造成在国内开展真正意义上的互联网教育的很多障碍。开展互联网教育,并不是简单的把教案电子化之后,放到网站上就能实现的,还需要大量的工作,而这些工作肯定需要资金的投入,更需要教育体制的变革。建设网站、互联网需要经费,租用通信线路需要经费,制作高质量的教学课件需要经费,而维护网站的正常运行还需要继续投入;因此网上教育需要投入大量资金。同互联网教育发展迅速的国家相比,我国在互联网教育上人力资源的投入、计算机软硬件资源的投入和资金的投入等方面,都是相当薄弱的。目前,即使北大、清华这样的名牌大学,学校从政府得到的经费用于在校生仍捉襟见肘。校长们每年的工作重点之一就是到处筹措经费,哪里还有开办多层次的、多学科的互联网教育的经费呢?

  互联网教育的核心是资源。目前在我们的大学里,缺乏大量优秀的互联网课件资源,是影响互联网教育发展的关键之一。在一个大学里,知名的教授、专家、丰富的图书资料等等都是极为重要的教育资源,但是课程、教案、资料以及教授们的教学经验等等,都必须变成各种形式的网络课件,才能为互联网教育所使用。也就是说,传统教育的资源必须经过再设计、再处理、再加工才能被互联网教育所利用,才能成为互联网教育的宝贵资源。而这个资源的再设计、再处理和再加工过程,不可能是自动完成的,也不可能通过简单的加工处理就成为互联网教育上的优秀资源。

  非典期间的北京,高校纷纷“停课”甚至“放假”,或曰“改变教学方式”,但是互联网似乎并没有为此做好应有的准备,“无所事事”的大学生,在家里或者在学校宿舍,面对空荡荡的电脑屏幕,无可奈何!致使“洗礼”过后,莘莘学子纷纷补课;相对于中国教育,相对于中国,这场“天灾”似乎来得太早了。

  传统资源转变为互联网资源的过程,需要课件的设计人员对原有的传统教学资源有深刻的认识和了解,有丰富的教学经验,掌握互联网课件设计的各种工具,包括对文字、语音、图像、动画和影像等多媒体设计手段的掌握和运用,同时还要对互联网教育的特点有具体的认识,能够把传统教育方法、资料与互联网手段和互联网上的丰富资源结合起来。要想得到优秀的互联网教育课件资源,需要有优秀教学人员拿出时间、精力与课件设计人员密切结合,进行课件的设计,并在使用中不断修改、提高。这样一个过程是教学过程的一种设计和创造。

  我们看到,互联网的兴起掀起了教育工具和教育管理模式变革的新浪潮,互联网教育在世界各国得到了迅猛的发展;互联网也为我国发展高等教育提供了巨大的空间,甚至使高等教育在我国进行普及也成为可能,从而对我国的教育进步与社会发展有着特殊的意义。


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