导读：美国在线(AOL)公司正在面临着一个艰巨的考验：公司原有的业务在逐渐缩水，而新开发的业务市场前景还不是十分明确。公司去年刚刚聘任的Miller总裁应该如何应对呢？

　　大洋网讯在过去的六个月内，美国在线-时代华纳集团的美国在线分部总裁Jonathan Miller，指出自己公司的家庭影院频道(HBO)业务的设计目的在于激活美国在线已经在不断缩

水的业务收入。这项计划的目标消费群体就是那些因为在其他频道无法看到类似节目，而必须选择HBO的观众。然而，这番评论在HBO业务总部引起了激烈的反应，两位高级经理说，Miller这样说是在歪曲历史。HBO业务在创立之初，首先是通过说服有线电视供应商而获得频道播放的权利的，而后它成为了赢利最好的频道之后，HBO才自己推出节目。

　　这看起来像是“先有鸡，还是先有蛋”的争论，但是对于美国在线来说，这却是一个棘手的问题。美国在线时代华纳集团曾经许诺投资者：Miller先生一定会在今年给集团带来增长，而这个夏天，他的计划就要付诸实施了。

　　上个月，美国在线发布了一个新的用户服务系统的版本，它拥有更快的连接速度，公司还为此做了一轮全国性的宣传。自此，集团已经由原来的出售因特网接入业务，发展到了提供一整套附加项目与交互工具的业务，其中包括电视体育集锦、个性化的远程消息收发等。但是，投资者们对Miller还是很担心：他们对于公司未来的不确定性基本包括两大方面，其中之一就是Miller的策略是否能成功(另外一个是联邦调查局对部门过去财务状况的调查)。如果该分部在年末还没有显示出成长的迹象的话，公司可能会考虑将该分部出售。

　　只剩下一个季度的绩效可供参考，美国在线的新游戏现在仍然很难看出最终结果。总公司的业绩已经有所改善，但这也主要归功于通信费用的降低。到目前为止，公司董事会成员透露道：美国在线高速客户中有90%都是从公司2600万低速服务中直接转换过来的，这说明公司很难实现用户数量的大突破，因为初始用户数量有限，而且从现有客户中获得收入也不是一件容易事。除了经常客户外，低速客户相比于高速客户来说，反而为公司贡献了更多的利润。另外，公司的低速网络接入客户仍然在流失。在美国本土的所有2600万客户——他们每月要为拨号上网而支付24美元——中，有541000个客户在第一季度中流失了，很多人都转向了更加便宜的低速网络接入提供商，或者干脆就通过有线电视或电话公司实现高速接入。

　　公司在去年秋天聘任Miller，就是要解决这个问题。为了争得高速用户，美国在线曾尝试过将他们的服务和有线电视、电话公司的服务捆绑起来销售。但是很多合作的公司都有自己的优势服务项目，他们不愿再像当初提供有线电视提供HBO支持一样继续支持美国在线。为了减低公司对有线电视和电话公司的依赖，Miller在去年12月宣称公司将推出全新的服务：不仅仅包括每月24美元的低速网络接入服务，还有具备特殊交互功能的节目，用户们十分可能为此支付每月10到15美元的费用——即使他们已经为高速的电话和有线电视接入支付了每月45美元的费用之后。

　　在过去六个月内，美国在线已经集中到了很多的在线信息服务公司，作为自己的成员。其中包括CNN、ABC新闻网、Weather频道、Nascar和其他主要的体育联盟；《美国在线时代华纳》杂志、《时代周刊》和《人物》杂志；Zagat的参观导游栏目；还有一个在线广播服务。美国在线在使用HBO收集电影一样的手段集中着这些节目，Miller说，而且它也开始自己制作音乐剧。

　　美国在线还在公司原有的电子邮件、远程信息等强项业务基础上，附加了新的服务。在母亲节的时候，美国在线将会设计出会走路和说话的卡通人物，用来发送远程信息，目的在于进一步扩大公司在互联网上的知名度。美国在线还设计出了新的软件，将具有多功能的电子邮件、远程信息发送和美国在线Communicator下的搜索引擎结合起来的多重功能。“这很新鲜，但是很复杂，而且对于公司来说从来没有尝试过。”Miller先生说道。美国在线宣称，公司在第一季度新接受宽带用户注册250000人，这将总数提升到了920000人。虽然这和公司电话拨号上网用户的2600万相比还是小巫见大巫，蛋公司已经在努力拓展这块市场了。

　　Miller先生说：已经有迹象表明消费者希望可以得到美国在线提供的服务，尤其是那些模拟电视节目的软件。美国在线的发言人证实说：三月份一个月里，公司提供的网站视频剪辑的浏览量就增加了7倍。然而，美国在线所面临的问题依然严峻：在将来，公司将会有多少用户愿意支付这笔费用呢？一位公司的发言人说：排除新闻视频剪辑的巨大需求量不谈，公司提供的其他多媒体节目的需求量很难准确预测。另外，公司也在面临着新的竞争者的挑战：本周五，电话公司Verizon将他们提供的宽带服务接入费用调低了10美元，到了每月35美元的水平，这几乎和美国在线在原来低速网络基础上增加电话服务之后的收费相同。如果其他公司也纷纷降价的话，美国在线的客户十分有可能大规模流失。

　　雅虎和微软不约而同地采取了相同的营销策略：在用户已有的低速接入基础上升级为宽带服务，这和以前的电视和电影视频服务一样，是对美国在线的一种模仿。而Real Networks——一家提供音频、视频节目的公司，同时也是美国在线的合作伙伴——正在向有线电视和电话公司销售他们的产品：将本公司已有的电视、电话业务和美国在线的在线节目结合起来，并及时更新。

　　而美国在线也需要找到新的利润增长点，以弥补自己低端用户流失所带来的损失。去年12月，Miller在上任依始就许诺将找到新的产品或服务，以进入在线商业市场。到目前为止，美国在线已经开始销售四样新开发的产品了：一种电话拨号上网的用户可以在上网的同时接听电话的服务；一种将电话留言像电子邮件一样传输的服务；一种防毒软件的服务；以及一种新颖的点唱机。在第一季度末，公司的信息传送服务一共吸引了33万用户——其费用是每月4美元——处于赢利状态。而其他几项新业务还没有明显的赢利迹象。而美国在线提供的在线音乐服务就被苹果公司完全击败了。公司的电子商务计划也大面积搁浅。

　　然而，Miller先生仍然说：已经有迹象表明，公司的业务即将获得利润。同去年同期相比，美国在线第一季度在新的广告销售额上的收入增长了15%，扭转了长时间的颓势。如果公司的HBO业务可以保持一定数量的客户群的话，美国在线将在在线广告业务上全面回归赢利。

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