“随着文化的发展促使文明产生的基本条件有二个：一是文字的出现。一般来说，没有文字，文明的发生是难以想象的。从这一意义上而言，我们认为把文字的发明及其应用于文献记录作为过渡到文明时代的标志是适当的。二是城市的出现。从此城市化的程度就成了文明的又一个基本的特征。也有人把文明概括为‘城市的文化’。”《世界文明史》如是说。
新千年后的大都市里面，我们看到的是，一种叫做短信息的类文字的传播方式给网络 时代的沟通方式带来了新一轮的革命。某种意义上说，这是拇指推动的新文明。
人类文明新篇章
从手开始进化的人类，每一次的进步或前进，都同手脑相关。钻木取火以及打磨石器，这些久远得近乎是传说的历史，都凸现了手的创造对于大脑进化的关键意义。
人是唯一会使用工具的动物，而工具的制造和使用，都是由那一双双或粗糙或肮脏的手来完成。
从斯宾诺沙冷静而严谨地在小阁楼上打磨眼镜片，费马在草稿纸上反复验算而试图接触世界与数字间神秘的气息，凡高和劳特累克们在画布上涂抹着激情的油彩，还要莫扎特贝多烦恼巴赫们在黑白琴键上追逐着音符内在的韵律，每一双手都在创造着人类文明的新篇章。
然而，工业革命几乎是以不可思议的方式不可思议地产生，机器流水线掩盖了工匠们潜心打造的虔诚和灵感，商业化电子化的流程操作使得绘画，音乐和雕塑都成为一种渴望被销售的产品。
最可怕的现代灾难莫过于电视的出现，占据了文明社会里面越来越多时间的这种垃圾信息的主要载体，使人变异成为沙发土豆。电视以及电话的泛滥，彻底将人的手和脑退缩到了次要的地位，工业文明某种意义上是一直侵蚀着人类的心灵与肉体，让人群慵懒，让人群日益肥胖的手只习惯抚摸遥控器和八卦报刊。
幸好，20世纪80年代计算机的真正普及，隐隐约约为那些无复他们先祖那样剽悍和敏捷的人群逐步有了一个头脑操练的机会。接着等到90年代网络登堂入室，21世纪短信息的大热，显然给了人类再次革命的契机，哪怕每一次的颠覆都可能是在对更久远的经历重温。
人类有文字可查的2500年文明史，至今获得了一个全新的概念，手脑复兴。
或许在数百年后的某一天，那时候的文明史研究者会不无惊讶地总结出，使用拇指编制和发送短信息，成为了历史上文明某次变异进化密切相关的一个重要概念。
短信息的东方“革命”
短信息带来的文明革命的典型图景在日本。东京地铁与街头每天出现的景象足以让社会学家和心理学家都瞠目结舌：成千上万的人群，既有那些染着各种颜色头发的少年人，也有背负家庭责任的主妇以及一辆严肃的办公室一族，都不约而同拿地着各种颜色手机，不断地用拇指在手机上按动，对于他们来说，通过手机进入移动运营商DoCoMo提供的平台，就能上网闲聊、交换电子邮件和照片、收听音乐、算命、玩游戏、定约会，甚至是买鲜花和卖股票。事实上，这已经不仅仅是一种时尚，而是日本人在十年经济低迷之后为自己找到的一种最合适的沟通、娱乐和生活方式。美国《财富》杂志报道说，日本"多科莫"一族以每天5万部的数字在增长，还说看来这将是“自索尼公司的随身听后日本最大的消费现象”。当然，这种拇指对于手机的热情后面，带来的是数以百亿计的运营商收入。
据预测，2002年在中国，短信息将可能为一度看淡前景的中国移动和中国联通带来60亿元人民币的收入，而在日本，这方面业务收入可能会是这个数字的五到八倍。
值得注意的是，中国和日本因为使用的是方块字，所以在手机上通过拇指所能传达的信息，远比本来用计算机上的101个键的键盘来得有效率。
日本的文字是用假名来标注的，所有假名都与手机键盘上的阿拉伯数字相对应，可以表达任何信息。由于手机的体积越来越小，重量越来越轻，善变而焦虑的年轻人很快发现，可以用拇指来按击小巧的手机键盘。
现在的“拇指一族”的童年正是游戏机初初兴起的时候，无论是任天堂的红白机还是索尼的手柄，他们中的许多人是用拇指操作着终端玩游戏长大的，这也诱发了探究“拇指族”起因的人们对键盘设计的灵感。
东京的许多商店就在这方面得到了经营的灵感，他们的服务客户以中老年人为主，他们很少使用电脑，用通常的电脑键盘输入信息对许多人来讲犹如写天书一般。最后是一种可以用拇指输入的能接入电脑的游戏机终端解决了问题，有了它，用拇指按下输入键后，只需再用上下左右四个移动键就可以在显示器上选择日文假名，还可以将假名转换成汉字。采用这种方便键盘后，用两个拇指可以很简单地将很多内容输入电脑，并在网页上公布出来，效率很高。
对于汉字系统用户来说，在电脑上，首先必须用传统的键盘打出汉语拼音，然后在软件提供的汉字里挑出自己想要的字。另一个系统要求记住一些与汉字相吻合的笔画组合。这种枯燥乏味的步骤限制了一些国家(如使用上述书写方式的中国和日本)的信息技术的应用。有了手机以后，字母的优势就显示不出来了，而且逆转了。汉字似乎更适合小屏幕，因为一个汉字比一个单词表达的意思更多，无需冠词或介词，也没有单词间的间隔。中文很紧凑：一篇中文文章如果翻译成英文，篇幅就会增加到原文的两三倍。在很快将有超过1亿手机用户的中国，出售的大部分型号的手机内都储存了约4万到5万个汉字和许多很容易使用的用语，绝对能够满足手机之间发送短信息的需要，也使得中国成为短信息使用量增长最快的国家。有理由相信，已经善于捕捉以及跟随时尚潮流的中国手机族，将会迅速地象日本一样将短信息带来的生活革命进行到底。
一种更加有效的沟通方式
虽然有很多很少使用短信息的人对于这种方式非常保留意见--他们认为，短信息只是充满了孩子气的迹近无聊的私语--不过对于习惯了短信息的用家而言，这一种比起电话更加含蓄的即时沟通方式显然具有一种古典的韵味。
拇指在手机键盘上书写，是的，即使是那样简单，更多时候甚至是粗俗的短信息，也是一种书写，一种不仅仅是口语但是又极其鲜活的网络符号带来的是另类的阅读冲击。观看手机短信息的时候，那些陈词滥调的笑话以及略嫌笨拙的标题新闻，既和传统印刷媒介上的表达方式大不一样，也有别于几近泛滥的网络页面。在手机那一块怎么看都不觉得大的屏幕上，每个人都在书写和阅读着一种短信息一族相互之间能够迅速心领神会的东西，可能是文字，也可能只是几个标点的符号组合。不过这些显然都不重要，关键只在于，短信息省略掉了人与人之间电话的客套和迂回，更加能够突出打破地域限制即时互通信息的本义。思念一个人，痛恨一个人，或者是仅仅偶然想起一个人，于是，仅仅需要一毛钱，你就可以把一段可能意味无穷也可能纯属废话的信息发到他的手机上，完成一次心理感受的释放。
更让人想象不到的是，加入短信息一族有时候更带有心理强迫性。一个20岁左右的年轻人，如果你的朋友们都因为这种无所不在的信息沟通而形成一个个的圈子或者叫俱乐部而你不在其中的话，那就意味着你落伍了。看来，在手机这一种时时刻刻把一个人与外界粘合在一起的发明升温的同时，短信息以一种更加不可思议的角度迅速融入其中，并且获得了更为久长的生命力。
不知道还有多久，当我们可以用短信息来递送文件、完成商务谈判以及书写我们的回忆录的时候，那一定是一个后信息时代，那时候人类之间的沟通，一定会发生更多让今天的人觉得不可思议的东西。而打开这个潘多拉盒子，使得人与人之间的关系更为信息化和另类的，可能就是今天突然冒起并顽强地在城市人生活里面扎根的短信息。据说，很快固定电话也能够支持短信息了，那么，人和人见面的时候，可能不再是问吃了吗？而是平静地用拇指一按键盘，随着一阵欢乐颂声音中，对方的手机或者直线电话屏幕上打出的是“今天你短信了嘛？”
但是，这又有什么大不了的呢？文/官仁
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