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申江婴
突破应用的瓶颈——
关于当前网络经济如何走出低谷的深层思考之一
如何解释这一对矛盾——互联网的持续高速发展与网络经济的长久低迷
最近，中国互联网业利好消息不断：网民数量在持续几年高速增长的情况下，到今年上半年已接近五千万，营造了新的规模效应；门户网站转向务实经营，营收持续上升……
从这一系列利好消息看，中国互联网业似乎是曙光初现，接下去应该是一路走高。然而，事实却并非如此。网络经济依然在低谷徘徊，毫无冲出上升拐点的迹象。非常有意思的是，在搜狐宣布盈利的当天，纳斯达克股市在低谷徘徊中再度下跌，创造新低。为什么？
其实，最近在研究中国互联网发展趋势时，这一对矛盾始终盘旋在我脑海中挥之不去，那就是为什么一方面是中国互联网的持续高速发展，而另一方面却是网络经济的长久低迷？
笔者查阅了大量资料，也与不少有识之士共同探讨了这一话题。发现，这一矛盾产生的很重要的原因是大家在研究问题时把互联网与网络经济等同起来了，认为互联网就是网络经济，网络经济就是互联网。所以认为只要是互联网发展迅猛就应该是网络经济火爆；反之，当前网络经济一直在低谷徘徊，中国互联网就不可能有大的发展。这在哲学上其实是犯了偷换概念的错误。
互联网不等于网络经济——应用是互联网与网络经济之间的接口
那么，互联网与网络经济这一对常用词究竟有什么区别和联系？让我们来看看它们的定义。互联网有两个含义，其一是指基于TCP／IP协议基础上的多个计算机网络互联起来的网络，其二是指互联网技术。我们通常所讲的和本文所指的显然是第一个定义。网络经济也有两个定义，有狭义与广义之分。狭义的网络经济是指基于互联网的经济活动，如网络企业、电子商务(不包括基于电子数据交换即EDI的电子商务)，以及网络投资、网络消费等其他网上经济活动。这是从1993年开始互联网应用于商务活动后蓬勃地发展起来的。广义的网络经济是指以信息网络(主要是互联网但不限于互联网如内联网、外联网等)为基础或平台的、信息技术与信息资源的应用为特征的、信息与知识起重大作用的经济活动。因此，它还包括非互联网的网络经济活动，脱网的但与信息网络有关的经济活动，特别是因受信息革命影响而正在变化中的传统经济活动，如“e”(即电子化)转型中的传统企业的经济活动。本文所指和一般所说的网络经济主要是指狭义的定义。
从定义中我们可以明显看出两者之间具有紧密的联系。一般来说，互联网越发达，网络经济的基础条件越好，发展就会越快。反之则相反。但这又不是绝对的，两者之间又有本质的区别，互联网主要是指网络，而网络经济的核心是经济，互联网只是网络经济的手段和基础条件，两者并非互为正比关系。
什么时候互联网可以转化为网络经济？核心是应用。当互联网切切实实地应用到社会经济活动中的时候，它就转化为网络经济了。应用是互联网与网络经济之间的接口。缺乏应用，互联网就犹如空中楼阁，镜花水月，难以产生实实在在的价值。
重要的转折关头——网络经济能否走出低谷的关键在应用
认清了互联网与网络经济之间的关系，我们就不难解开这一对矛盾：为什么一方面是中国互联网的持续高速发展，而另一方面却是网络经济的长久低迷？关键是缺乏应用。
这些年来，伴随着中国互联网的快速发展，互联网的从业者千方百计在应用上打开缺口，让互联网尽可能发挥更大的商业价值，也取得了一些成效。比如说三大上网工程的实施使得互联网在企业、政府和家庭中得到了广泛的应用等等。但是从大的方面来说，应用依然是中国互联网产业发展的“瓶颈”。应用的缺乏，使得互联网迅猛扩张的绩效难以转化为网络经济快速发展的动力。网民迅猛增长，但是由于应用没有突破，这些网民大多停留在浏览信息、收发邮件的低层次应用上，并没有转化为价值较高的网络商业消费者；技术飞速发展，但是由于应用没有突破，这些先进技术只能停留在互联网这个“大实验室”上供网民试用，而无法实现商业价值。应用的“瓶颈”，是网络经济久久在低谷徘徊的根本原因。
当前，正是中国互联网发展的重要转折关头，网络经济能否走出低谷的关键在应用。而实现应用突破的各项基础条件已经越来越成熟了，产业各方应该携起手来，大做应用文章，让应用繁花似锦。例如最近中国电信大力推广的互联星空计划，就是激发应用繁荣网络的高效举措。
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