文/一笑
【eNews专稿】据报道,新浪热线与263近日宣布展开全面战略层面合作。合作的目标是新浪通过263的接入服务推销自己的内容服务,而263则借力新浪的内容使自己的接入更富有含金量。这种新的模式,说白了,就是新浪的增值服务与电信级的接入商捆绑起来,用户付费给263,263再与新浪分成。
一、新浪需要收费员
一入2002年,新浪突然加快了布局的步伐。3月份,新浪宣布在原新浪网(sina.com)的基础上,成立为政府和企业提供信息化解决方案的企业服务公司(SINA.net)。仅仅一个月后,新浪又宣布成立另一个面向互联网用户提供网络增值服务的公司--新浪热线(SOL)。至此,包括原先的新浪网在内,新浪一分为三的裂变计划完成。
对这种一分为三的设计,茅道林形象地说,新浪要做“中央厨房”,SINA.com负责为新浪提供的特殊的“免费午餐”,SINA.net负责为新浪“为人家的宴会做大厨”,SOL则负责为新浪和众多互联网上下游厂商一起“制作精致的宴会餐”。
照茅道林的思路,SOL的目标是在窄带、宽带、无线等领域推出面向网络用户的全面的增值服务。SOL充分利用新浪的资源,全面联合网络运营商、互联网增值内容提供商、终端设备制造商等互联网上下游产业,形成三元一体战略联盟,共同组成一条完整的产业价值链,扩大市场,共享利益。为了这个目标,新浪先是与中国移动电话运营商合作在无线领域(短信息)初试锋芒,接着又与海信等终端设备(ITV)结成“光水互动”联盟。
不过,从SOL目前的状况看,SOL距全面增值服务的目标还很遥远。且不说它只有收费邮箱和短信服务等有限的浅层次的业务,它所寄预厚望的网络电视短期内还很难占据市场主流,单就产业链的组成看,新浪还缺一个重要的合作伙伴,即承担固定互联网接入任务的网络运营商。没有它们的参与,新浪内容再精彩,也终归是一场无人喝彩的表演:没有宽带运营商的参与,杨澜的阳光就无法普照网络;没有窄带接入商的的倾力配合,新浪这一品牌就无法真正成为用户心中的唯一。
对于SOL的未来,茅道林雄心勃勃地说:“我们就要做中国的美国在线!”然而,茅道林也知道,虽然并购了时代华纳的美国在线现在以媒体自居,但其支柱却仍然是接入服务。要做美国在线,就不能没有接入服务。然而,要自己重头来做接入服务,在一个基本被瓜分殆尽的市场中,其难度可想而知。更重要的是,中国的市场与美国的市场不同,中国的网络用户甚至网络资源都牢牢地控制在代表政府的电信手里。面对这种资源的垄断,新浪的努力就显得分外地渺小。
造船不如租船!打定了主意的新浪,盯上了263这一全国最大的民营接入商。距4月13日SOL成立不到几天的工夫,负责“制作精致的宴会餐”的SOL就端上了与263携手这第一道大菜。
二、263需要供货商
前几日,263全面取消免费邮箱的绝情做法,一下子在业内炸了锅。
其实,取消免费,这正是263的明智之举。263终于想明白了一件事,自己再做ICP,也无法超越前面的新浪、搜狐、网易三座大山。2001年基于ICP的广告市场格局已经明明白白地说明了一切。
2001年,中国网络广告的总收入为4.2亿,绝大部分被新浪网易和搜狐三家瓜分,263甚至没有挤进前十名。与甚至可以忽略不计的广告收入相比,263为了维持免费所付出的代价却是高昂的。仅免费邮箱业务一项,263总裁黄明生称:“光带宽的租用每月是50万。至于人工的费用方面,我们总共有110个人,其中维护免费邮件的力量占整体的5%。硬件的投入应该是2000万左右,还有软件开发等等。”
舍弃ICP,专注于赢利的ISP(接入服务)和IDC(数据中心),即使是让那些拼命反对邮箱收费的人来经营263,也必然是一个唯一的选择。因为,毕竟,263不是慈善机构,而是需要赢利的企业。对此,黄明生解释说:免费邮件是网站来吸引流量的很好方法,目前263不需要很大的网站流量,263不做媒体,是做互联网服务的,所以点击率对263不是最重要的,263甚至没有卖广告的专职部门。所以,263不需要免费用户访问。
但,舍弃了ICP的263并不认为ICP不重要,而是对于ICP有了新的理解。黄明生说:“2002年,接入市场的竞争将更加残酷,原有的服务商会想方设法扩大自己的市场,而一些新的服务商将会进来。新的服务商包括一些大的ICP,他们的最大特点是,不赚接入的钱,而是通过接入赚其他服务的钱。通过一站完成网络全程服务,使ICP与ISP能够紧密地结合起来。我们现在正在与其他网站谈这方面的合作,利用我们的接入专线实现对方内容服务的价值。互联网不是一家做起来的,大家必须链接起来。接入服务最有价值的地方就是能够直接与最终用户联系,这个优势发挥起来应该有许多文章可做。263要开拓自己的思路,这样才能健康地发展。”
互联网不是一家做起来的,大家必须链接起来!作为ICP的新浪与作为ISP的263达成了一致的共识:互联网的发展首先应该是专业化,然后是在专业化基础上的联合,构成新的产业链。这不仅是263的心愿,也是中国最大接入商中国电信的心愿。最近中国电信副总经理冷荣泉称,中国电信考虑与有实力的互联网内容提供商捆绑,建立类似美国在线模式的“中国在线”。它已经明白,仅靠微薄的接入费是很难创造新的利润点的。而要拓宽收入渠道,就必须强化内容和服务,与擅长内容与服务的互联网企业结盟。
于是,263一手举着大刀砍掉了以免费电子邮箱为代表的免费业务,一手举着橄榄枝向ICP们频送秋波。于是,我们看到了新浪与263这场郎情妾意的婚姻。
三、新浪+263=中国在线?
这场联手的意义迥异于以往中国互联网企业的任何一次并购。无论是搜狐并购ChinaRen,还是阳光入股新浪,都无法与这次联手的意义相比。如果说搜狐并购ChinaRen是出于资本的意志的同类项合并,阳光入股新浪也顶多算作强壮了网络公司的体质,而这次与263的联手,则使得一直悬在半空的互联网公司长出了走路的脚。通过ISP与ICP捆绑收费,之前一直只在中国互联网理论界有过探讨,而今天263与新浪开始了实践探索。
不仅如此,这次联手的意义还在于,它掀开了又一轮的中国互联网企业资源整合。与之前的大吃小、强吃弱不同,这次的整合是强强联手。强强联手的结果必然形成网络企业新的巨无霸,必然加速ICP供应商分化或淘汰速度。可以想象一下,如果搜狐与网易不能迅速跟进或者另劈蹊径,它们可能会迅速被长了脚的新浪甩在后面。
ISP+ICP双赢的模式也正是美国在线(AOL)成功的不二法门。正是由于这个原因,联合了263的新浪公开宣称要做中国的美国在线!
但263与新浪联合做成类似于美国在线的“中国在线”,困难仍然很多。
首先就在于美国在线是一个集ISP与ICP于一体的整体,而并不是一个联合体。在并购时代华纳之前,AOL一直是以接入服务为主,辅以ICP服务,而收购的时代华纳对AOL来说意味着强化了ICP服务。在服务中,唱主角的AOL可以随心所欲地调整经营方略。但新浪与263,却只是建立在共同利益上的一个联合体。一旦当某一方的利益受损时,这种联合可能就要松动。这种脆弱的联合是无法与AOL的整体性相抗衡的。而且,作为中国互联网主要接入商的中国电信,其整体实力也不是哪家ICP能吃进的,联合,将成为中国ISP与ICP的铁定结合模式,AOL的模式在中国,将不具有复制性。
其次,AOL的接入业务非常大。去年底,美国在线在全世界就近2900万用户(几乎相当于中国全部的网民数量),还基本上都是付费用户。而且,目前,美国50%的家庭计算机用户都是通过美国在线上网。这个数字不仅用户以百万计的263无法比拟,甚至连中国电信也相形见绌。而且,随着拨号业务的萎缩,263的业务必然受到冲击。事实上,263近年来在北京的用户数量已经发生了下滑就是一个明证。 第三,要想做成“中国在线”,没有最大的接入商--中国电信的介入,是不可想象的。但虽然中国电信表示,要加强与ICP的合作,但限于政策的原因,中国电信开放的步子一直比较小,互联网公司一直未能介入接入服务。并且,很难想象电信会只与一家ICP联合,这势必会造成多个ICP共享一家ISP的局面,从而限制了某个ICP一枝独大。没有这种一枝独大,要做成AOL就有困难。
尽管前面的道路仍有许多坎坷,但一个无可争议的事实是,中国的ICP已经迈上与ISP风雨同舟之途。就在新浪推出新浪在线三天后,搜狐也推出了搜狐在线。虽然,目前还没有看到它与哪家接入商洽谈,但可以预见的是,用不了多久,我们就会看到搜狐与某个接入商携手的消息。尽管不可知的许多变数依然在威胁着它们的发展,但,作为ICP,它们别无选择,因为这是唯一的一条生路。新浪“中国的美国在线”的目标很大,但,新浪现在的希望并不奢侈。用茅道林的话讲就是争取到今年年底,新浪热线将贡献超过新浪20%的营业额。以后怎么办?263不知道,新浪也不知道--走着看吧。
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