周超臣
1月19日一大早,朋友圈突然出现了一张李彦宏登上美国《时代》杂志亚洲版的封面照片,不少人争相转发,真是一个让百度上下欢欣鼓舞的时刻,毕竟这是中国互联网企业家的面孔第一次出现在《时代》杂志的封面上,尽管是亚洲版。
《时代》杂志把李彦宏定义为一名创新者,称李彦宏正帮中国在21世纪赢得胜利,该期杂志将于2018年1月29日出版。
李彦宏能登上这份杂志的封面,除了百度公关团队的功劳外,很大一部分原因在于百度在人工智能上的投入。据悉,2017前三个季度百度的营收总共才90亿美元,但百度拿出来12亿美元用来研发,其中大部分经费被用在人工智能方面的研发。
李彦宏曾称百度是一家人工智能公司。更甚者,他曾在2016年的乌镇世界互联网大会上放下狠话:下一个时代是人工智能时代。这既是给百度在人工智能方面的地位定下基调,也是为了表明李彦宏及百度在人工智能领域的孤注一掷,大有“不成功便成仁”之感。
《时代》杂志的这期封面报道中,有一些是陈年旧事,并且有些文字摸起来软软的。但也并非全部如此,比如谈到一个永恒的话题“网络审查”时,中国政府希望来华企业遵循本地的法律法规,最知名的例子无疑是谷歌退出中国。而现如今谷歌正在为如何重新进入中国抓耳挠腮,李飞飞或许将成为其中的关键人物,此处按下不表。
但李彦宏显然并不认为谷歌退出中国是因为严格的网络审查,他认为:“谷歌之所以离开主要是因为百度攻城略地,份额不断增加。中国市场是一个竞争激烈的市场,形势变化很快,决策一定要快,美国企业的决策并不是在中国做出的,这是一个问题。”
在谷歌退出中国市场时,百度占领了中国75%的搜索市场。但后来百度在移动互联网时代却因为行动迟缓而掉队,这也是李彦宏为什么如此想让“人工智能时代”概念赶走“移动互联网时代”的原因。
回到这篇采访中来,李彦宏为政府过去的行为进行了辩护,他说:“如果某些事情被认为不合法,那就是不合法的,我们应该禁绝。在这里,我们就是这样经营业务的。”
被问到担不担心中国的“网络空间”变小时,李彦宏谨慎回答道:“作为一家互联网公司,我们当然不希望有任何监管,这样就可以自由行事了。但是我认为这种想法不切实际,对于国家也没有好处。”
李彦宏还认为,如果想追赶潮流,中国政府需要保持向世界开放,而在特朗普总统的领导下,美国在开放面前出现倒退迹象。
事实上,在中国,BAT中的另外两家阿里巴巴、腾讯,以及其它互联网企业都面临跟百度同样的处境,它们一方面要跟中国政府合作,跟政府谈恋爱,比如参与雄安新区建设、参与联通混改,同时,它们又在争取跟政府保持适当的距离。
另外,中国在对人工智能的支持上,表现出的开放和支持态度也是中国互联网企业所迫切需要的。国务院去年推出了一份人工智能规划白皮书,并希望在2030年前让中国成为“世界主要人工智能创新中心”。如今已经有不少观点认为,中国在人工智能方面或成为世界的领导者,这其中就包括谷歌母公司Alphabet董事长埃里克·施密特(Eric Schmidt),他预测中国的人工智能实力将在10年内超越美国:“到2030年,他们(中国)将会统治人工智能产业。”
所以,一定程度上我们可以理解,是人工智能把李彦宏送上了《时代》杂志的封面,而创新又是人工智能的基石,谈到创新,李彦宏说:“你无法改变趋势,唯一能做的就是继续创新,为民众创造更多职位。”
2018年伊始,百度对世界展开了疯狂的宣传攻势和魅力攻势。除了李彦宏登上《时代》杂志封面以外,在国内,他们同样把陆奇和马东敏再次推向了公众视野,仅昨天就同时有陆奇和马东敏的长篇报道,以此对外界阐述,百度历经一年的组织架构调整和业务调整,拼命三郎陆奇和铿锵玫瑰马东敏已经带领百度重整旗鼓、走上正道。
而李彦宏,只需要登登《时代》的封面、做个安静的美男子就好。
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