梅琳达：这是另外一个与儿童死亡率图表相关并给我们带来挑战的数字。营养不良（梅琳达：营养不良不仅仅是指挨饿。）是造成45%儿童死亡人数的部分原因。
营养不良不等于挨饿。营养不良的儿童有可能获得足够的热量，但是无法获得适当的营养物质。这使得他们更容易患上肺炎或者痢疾这样的病症——也更容易因为患上这些病症而死亡。（比尔：一个严重营养不良的孩子死于肺炎的概率是正常孩子的九倍。）
但是更好的营养状况不仅仅只能预防死亡。
比尔：当我第一次到非洲旅行的时候，我会跟村子里的小朋友见面，然后试着猜出他们的年龄。我经常猜错，这让我感到惊讶。我认为只有七八岁的孩子告诉我他们已经十二三岁了。
这张照片是一组来自坦桑尼亚的九岁小朋友们，他们的身高都不到同龄人的中位数。由于发育不良，他们没达到健康身高，这是因为他们的膳食中缺乏关键的营养成分——或者由于他们的母亲在怀孕时营养不良，造成他们营养物质缺失。
营养不良扼杀了地球上人类绝大部分的潜能。发育不良的儿童不仅仅是比全球的同龄人矮，在认知发展方面也落后于他们，而这会限制这些孩子们一生的发展。在全球健康领域营养是被忽略的最大发展契机，它能够释放出一波又一波的人类潜力——但仅有百分之一的国际援助投入到了基本营养方面。
梅琳达：有不少我们可以做的事情。在婴儿出生的第一个小时和前六个月完全采取母乳喂养是第一项也是最简单的干预方式。这将给儿童营养状况带来长期的好处。专家们也在探寻如何培育出具备更高营养水平的农作物，以及如何在食物供应里添加关键的营养物质，比如在食盐或者食用油中进行添加。
比尔：这些都是颇有前景的方法，但是营养问题仍然是全球健康领域最大的谜团之一。国家变得富裕之后营养状况会得到改善，但是与新生儿存活率不同，我们在营养状况方面并没有看到明显的积极异常值——没有一个贫穷国家的儿童是普遍营养充足的。这也是为什么我们目前在这一领域为更多的研究提供资金，并敦促各国政府做同样的事情。关于营养的重大发现就在前方等着我们。当研究人员找到它们之后，会有更多儿童充分发挥出自身潜力，而这将改变全世界。
