搜狗的选择与被选择

2013年02月16日 16:22   新浪科技 微博   

  新浪科技 孟鸿

  搜狗喜欢把中国互联网比做舞台。

  或许正是如此,这家2003年诞生于搜狐的搜索引擎公司,常常带有一些娱乐圈的气息:在搜狗向中央舞台前进的过程里,不断有“绯闻”传出,涉及对象包括360、阿里巴巴、百度等一线大牌。如今,另一个长期暧昧的对象——腾讯浮出水面。

  事情多少带有公关操作的痕迹。节前2月6日搜狗全年财报发布后,随即有媒体发出“周鸿祎密会王小川”的报道,而节后2月16日上班第一天,又传出所谓“搜狗洽购腾讯搜搜”的消息。官方未回应,搜狗公关总监王冠雄却在微博上暗示“洞房终归要进”。

  来自腾讯的说法则是没有出售搜搜的计划,并表示流量业务是腾讯重要的平台,搜搜未来在移动互联网和地图街景等方面有很好的机会。

  显而易见的是,搜狗并不具备拿下搜搜的财力基础,然而在“洽购”的噱头说法背后,搜狗和腾讯的确正在进行接触。据知情人士透露,搜狗和腾讯的谈判已经进入较深层面,预计腾讯投入资金和资源,而搜狗将“出让自己很大一部分股权”。

  如同所有进入关键节点的谈判一样,搜狗和腾讯对彼此的期望、估值和筹码多少尚未达成统一,而这正是种种传言出现的动因。

  屋顶

  最新发布的财报显示,搜狗2012全年营收1.31亿美元、同比增长108%,继续维持三位数的增长速度。然而需要指出的是,去年第四季度搜狗的收入同比增速为78%,自此倒推四个季度,这一增速分别是:102%、123%、184%、248%。

  净利润情况一直未予披露。可以参考的是,尽管去年搜狗发布语音助手等多款新产品,但也致使研发投入达到1亿美元——这几乎等于耗掉全年收入。

  而来自CNZZ的数据显示,今年1月搜狗在搜索市场的占有率为7.95%,去年同期为7.70%;与此同时今年1月搜狗在浏览器市场的占有率为9.06%,去年同期为9.04%。份额没有显著变化,排名却从第二下滑至第三,落到360之后。

  此外移动互联网这种热门的概念,对于搜狗来说也并非近在手边。搜狗CEO王小川节前就对媒体表示,无线搜索两三年后才有可能爆发。他指出无线搜索正等待整个产业进一步成熟,在无线领域有更多的产品形态出现。

  搜狗增长仍然迅速,但上述趋势对于一家待IPO企业来说,颇为不利。

  360去年引发的搜索市场变局中,搜狗原本平稳的发展路径开始变得凶险:以自有渠道切分搜索市场的玩法,遭遇来自360的挤压,360浏览器的占有率据称4倍于搜狗浏览器;以购买流量切分搜索市场的玩法,则被呼唤“狼性”的百度挤压。

  越来越独立于搜狐体系的搜狗,在投入巨大的搜索消耗战中,境地越来越“穷”,无论从主观还是客观的角度讲,“思变”都是唯一的应对之策。搜狗必须摆脱这种困境,构思出更好的剧本,才有可能推动一场渴望已久的IPO。

  上市能够带给搜狗的,不外乎仍是品牌、市场、资金、激励等方面的推动,然而一些业界和资本市场人士则认为,上市并不能让搜狗利益最大化。

  矛盾

  搜狗一直为IPO营造概念,从之前的“三级火箭”理论,到最新的升级版“三箭齐发”战略,试图构建商业逻辑上的闭环样貌。

  不过与这种独立成长为大树的努力相比,外界更认可搜狗目前作为搜索格局中重要“变量”的价值。得益于中国互联网市场特有的现状,能够对360产生一定业务制衡的搜狗,通过合作或许能得到比上市更多的价值回报。

  搜狗似乎也并不排斥这种路径。实际上,在搜狗发展壮大的过程中,借势成长已有先例。在广为流传的故事中,搜狗的价值因周鸿祎试图收购搜狗浏览器而被张朝阳重视,而王小川则进一步借助阿里巴巴注资获得独立发展的空间。

  但这种模式也存在先天的矛盾,毕竟是两个公司,嫌隙难免。

  去年7月,搜狗和阿里巴巴的两年情缘告终。阿里巴巴在购物搜索方面的雄心,是两个公司之间最大的阻隔之一。阿里巴巴的退出,意味着新的进入空间。一直与搜狗有密切合作关系的腾讯,被认为在这个时候加紧了介入搜狗的努力。

  彼时腾讯经过518架构调整,搜索业务陷入低谷。尽管如此,腾讯依然很难将具有核心战略价值的搜索业务拱手让人。特别是在无线搜索方向,在微信目前势头的背景下。不过恰好搜狗也并未将无线搜索作为近期重点,双方仍有合作的空间。

  所以搜狗和腾讯的绯闻,更像是双方为了巩固发展既有的业务合作,出于不同的战略目的,通过股权交易、讨价还价各获定心丸的一场牵手。

  然而仍然不能回避的问题是,同样依靠渠道的腾讯搜索业务能在多大程度上扶持一个“外姓”盟友?不过这些“巨头”换取战略安全的决心不容小视。据说在与此类似的百度投资金山网络故事中,百度的资金已经打到对方账上。一切待解。

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