经济学人：社交网络的存在悖论(2)

　　未来的社交网络

　　因此可以预见，社交网站将像电子邮件一样难以生成大量的营收和利润。但是，这并不会影响它迅速普及。社交网站让人们之间的联系更加明晰，以此为基础，一个不断发展的小程序体系也就应运而生。这些应用可以帮助好友通过游戏、祝贺、视频或其它途径交互，它们的共同之处在于都利用了社交图。

　　那么，用户必须访问一个特定的网站来获得想要的功能吗？Forrester研究公司分析师查伦斯·李(Charlene Li)表示：“多年以后，当我们再次回顾2008年，会感到必须通过Facebook或LinkedIn等特定网站来实现社交功能的模式十分原始和奇怪。她认为，“未来的社交网络将像空气一样，只要我们需要，它们就无所不在。”用户将无需为观看好友更新的“新种子”而登录Facebook，因为它会直接发送到用户的邮箱、RSS阅读器或即使信息工具；用户无需再上传图片到Facebook以给好友观看，因为通讯簿中的好友可以自动获得它们。

　　封闭是最大问题

　　当前的社交网站存在一个严重的问题，那就是对外部网络封闭。主要社交网站已经决定面向独立开发者“开放”，以鼓励他们为自己编写新软件。但是，这些社交网站并不愿意向自己的用户开放，因为它们必须将页面访问量最大化，以保持令人瞠目结舌的估值。基于这一原因，它们一直牢牢地控制着用户个人信息，以确保他们还会回来。

　　受此影响，很多用户都在不同的社交网站、即时信息服务、图片共享和博客网站创建了自己的帐号，而且通常无法方便地从一个网站发送消息到另一个网站。用户只能邀请同样的好友分别加入不同的服务，这种体验并不让人感到愉快。

　　从历史上看，网络媒体最初都会经历着一阶段。例如，在面向其它网站开放之前，CompuServe、Prodigy或AOL等早期互联网服务都创建了自己的“围墙花园”；早期的电子邮件服务通常也只能在内部发送电子邮件；即时信息服务同样也从封闭起步，之后逐步开放。在社交网站领域，这一过程还处于起步阶段。一些业内人士正在协作创建“数据便携工作组”，以允许用户在整个互联网范围内转移好友系列和其它信息；还有一些业内人士在推广OpenID，旨在创建一个单一、联合的登录系统，以便于用户访问多个网站。

　　电子邮件推动发展

　　得益于电子邮件，社交网站的开放进程可能会加速。从技术的角度上讲，电子邮件可能已经过时。但谷歌、雅虎和微软等公司现在发现，它们也许已经拥有了打造社交网站的最理想基础设施，这就是电子邮件服务的通讯簿、收件箱和日历。“火狐”浏览器开发商Mozilla基金会的项目经理大卫·埃舍尔(David Ascher)表示：“从广义上讲，电子邮件服务是最重要的社交网络。”

　　这主要因为随着电子邮件服务不断扩展，收件箱包含了各种有关人与人联系的动态更新信息。在Facebook，用户通常从寻找学校好友起步，但这一过程完成之后，其社交图的扩展速度就会大为减缓。与之相比，一个电子邮件帐户可以访问整个通讯簿，并根据联系的频度和密集度来判断信息。例如，乔获得了来自杰克和珍妮的电子邮件，但只打开了珍妮的邮件；乔明天的日历里有珍妮，并且正在同她通过即时信息联系；乔在通讯簿中将杰克列为“只在工作中联系”。由此可以推断，乔的聚会图片可能会对珍妮开放，但不会对杰克开放。

　　这样的社交智能可以应用于开放网络的多种服务。更好的是，如果没有商业化的压力，社交网站继续保持用户间的亲密和理智。埃舍尔表示，Facebook专门出台了一项计划，鼓励用户公布更多个人数据。但与此同时，开放源代码项目Thunderbird则允许用户将共享的内容最小化。总而言之，社交网络可以变得无处不在，也可能最终消失。(摩尔)