索引现实空间

　　通过索引现实，Earthmine将深奥的语义数据带到真实世界的3D全景画中。

　　本刊记者 匡冬芳

　　“坐地日行八万里”，足不出户，即可漫步在与现实世界一样的虚拟街头，这样的梦想离实现还要多久？在过去的几年里，我们目睹了微软所开发的Photosynth 、 Virtual Earth等产品的推出，目睹了Google(www.g.cn)在电子地图领域所做出的超前努力。2007年，一家名为Earthmine的公司做出了更为大胆的尝试，甚至比Google的卫星地图走得更远。

　　1月18日，美国旧金山的贺伯斯特剧院人声鼎沸。由Web 2.0 Group 的四个 Blog 成员TechCrunch、VentureBeat、Read/Write Web 和 GigaOm 联合发起的“2007 Crunchies”创业公司评选活动正在这里揭晓。获得“最佳技术创新奖”的正是这家名为“Earthmine”的公司。

　　在“2007 Crunchies”中亮相之前，Earthmine并不是一家显眼的公司。当人们第一眼看到Earthmine的技术时，可能会认为这是又一个Google地图。事实上，它比Google地图要有趣得多。Google地图因为其在地图上特定区域的可视化而引起人们的强烈兴趣，Earthmine却通过语义技术，能让机器也读出这些地理信息。因此，TechCrunch评价说：“Earthmine所做的是Google Earth未做的，将深奥的语义数据带到真实世界的3D全景画中。Earthmine的系统能够对真实世界所发现的项目进行跟踪，并且反馈所跟踪信息，例如经度、纬度、海拔高度和其它数据。”

　　一年一度的美国DEMO会议历来被认为是创新者的竞技场和投资家的选秀台。在2007年秋季的DEMO会议，Earthmine演示了其最新的地图测绘技术。这些动态的3D图象确实吸引了人们的眼球。在演示的一组街头全景中，观众可以清晰地看见在门口的阴暗处，阳光照耀物体所呈现的色调的细微差别。演示的动态图象可以根据360度扭转而表现出不同视角的透视变化，甚至能把视角延伸到天空的地平线处。

　　Google的“街景视图”可能被人们认为迄今为止最酷的网上地图服务，但它的成像质量并不稳定。很多使用者反映说Google的地图经常会充满了镜头光斑、扭曲以及影像重叠。要使用Google地图找到一个精确的地点，比如一处饭馆、公寓等，还是有一定难度的。导航也不像想象中那么容易。也许Google的“街景视图”更适合用于个人娱乐或者获得当地场景的大致印象。但如果想象一下，运用Google 的卫星地图或者微软的Live's 3D Maps来鸟瞰全景，然后通过Earthmine地图来观察某一地区的街道细节，甚至看到咖啡馆、商店的广告牌以及路上的行人表情，该是多么美妙的一件事情？

　　Earthmine 公司形象地把它们的技术称为“索引现实”。这对于Earthmine来说一点也不夸张。在Earthmine所演示的高清晰度的街景图像中，每一个像素都包含了真实世界的经纬度以及海拔高度信息。因为这种技术不仅能提供精确的3D透视图形，并且能收集3D数据—为建筑、垃圾筒、店面诸如此类的城市设施提供精确的测量坐标系。依靠三维的数据装置，图像中的每一个事物都可以精确定位和测量。如果你哪天心血来潮，想测量一下邻居家所种的树是否已经越界到你的前院，Earthmine地图可就派上用场了。

　　“很多人忽略了互联网是一个信息大垃圾场的事实，直到搜索引擎的出现，帮助人们弄懂了四处存在的看似零散的信息联系。我想在寻找城市地理信息的时候也是一样的，城市里散落着各种各样的符号，大部分都是无用的垃圾信息。我们主要就是让你更容易地找到所需要的真实世界的东西，我们通过‘索引现实’的手段来实现。” Earthmine公司的创建人之一安东尼(Anthony)说。