Google Lunar X Prize登月竞赛开跑

　　CNET科技资讯网 2月25日国际报道 Google与X Prize基金会合办的Google Lunar X Prize登月竞赛，日前正式宣布第一批10个参赛者。这项民间出资的竞赛，首奖虽然高达2,000万美元，参赛者的实际成本可能远高于奖金，但他们都视Google的Lunar X Prize为太空商业的新推手。

　　X Prize基金会21日宣布了Google Lunar X Prize第一批10个参赛团队。这项2007年9月成立的竞赛，要求参加者制作一个无人的登月艇，且必须在登月后探索至少方圆500英尺的距离，再传送信号回地球。第一名奖金高达2,000万美元，第二名可获500万美元，外加500万美元津贴。

　　虽然有些团队已经宣告认输，21日公布的10个正式入围的团队，都侃侃而谈他们各自的计画。例如Team Astrobotics，预定在2009年初发射他们的登月艇。这次的发布是由X Prize总裁Peter Diamandis和Google两位创始人Larry Page与Sergey Brin共同主持。

　　Brin表示，当他、Diamandis和友人, Elon Musk(Lunar X Prize的赞助者和Space X创办人)构想这个比赛时，他们以为继美国太空总署(NASA)40前的登月任务后，要将人造机器送上月球表面，需要花上千万、甚至上亿美元。Diamandis也说，根据以往的经验，奖金类竞赛的参赛者，都要花上两至四倍于奖金的成本。

　　Brin对参赛团队与媒体表示：在40年后看到这些车漫游在月球…比国家计划还快，真的非常令人兴奋。我们热爱创业精神—我们有很好的实践。所以我们期待在未来几年看到(这些计划的)实现。

　　类似4年前赢得Ansari X Prize，随后创立近地太空公司Scaled Composites的Burt Rutan，Google Lunar X Prize的参赛者也希望用可持续利用的月球运输系统，或协助太空机器人任务而赚钱致富。

　　去年DARPA Urban Challenge优胜者、现任卡内基梅隆大学机器人学教授，也是Team Astrobotics领队的Red Whittaker表示，他的计划是用他的系统提供交通运输，但也能提升机器人学领域。针对月球的不适人居的稀薄大气和阴暗，他说：机器人在月球上(比地球)有10倍的优势，(月球)不需让(机器人)呼吸，或带他们回家。

　　Whittaker团队已经完成一个太阳能登月艇和机器人系统(他分别将其比喻为茶托和茶杯)，一旦登陆月球表面，机器人即可弹出，探索方圆500英尺的范围。所有的电脑运算功能、相机和通讯系统，都设在只有3尺宽的机器人内。