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本报记者 顾建兵
[编者按]
11月1日,巨人网络在纽交所上市,近9亿美元的融资额将今年的中国网络游戏上市潮推向了沸点。一天之后,一家偏安福建的低调公司网龙在香港创业板挂牌,14亿的融资额也让业界为之侧目。至此,中国在海外上市的网游公司已达9家,俨然形成了一个不小的群落。还有更多的公司在酝酿IPO。
回想2004年盛大上市后中国网络游戏行业的沉寂,我们不禁思考,这三年来,网络游戏产业发生了哪些变化?这个行业还有哪些投资机会?
美国东部时间11月1日晚上,纽约证券交易所, 一身白色运动装束的史玉柱在西装革履的人群中格外显眼。
9点45分,当史玉柱敲响开市的钟声,电子大屏幕跳出一个数字——18.25美元,这是巨人网络的开盘价,比15.5美元的发行价高出了18%。按此价格计,巨人网络的市值已经达到了51亿美元,成为国内市值最高的网络游戏公司。
此次IPO,巨人网络发行了5720万股美国存托股,筹集资金8.866亿美元,承销商团队最高还可以在一个月内超额认购约860万股美国存托股,巨人网络成为在美国发行规模最大的中国民营企业。
史玉柱及其女儿史静目前持有巨人网络1.78亿股股份,市值约260亿元。加上史玉柱个人持有的民生银行、华夏银行股票市值约150亿元,如果再算上每年获利几亿元的保健品业务,史玉柱的身家已经超过了410亿元,进入内地富豪榜单前五位。
当天在上海办公室观看上市视频直播的巨人员工个个喜形于色。“巨人网络上市后将造就21个亿万富翁和186个百万、千万富翁。”史玉柱说。
市值超过盛大
“从市值上看,我们已经遥遥领先于其他网游公司。”11月1日晚,身在纽交所的史玉柱接受记者视频采访时丝毫不掩饰自己的兴奋。同一天,在纳斯达克挂牌的盛大网络市值为27.6亿美元,网易市值约26亿美元。
“给我们这么高的估值,表明投资者对我们的团队很认可。”史玉柱称。据巨人网络的招股书显示,《征途》简直就是印钞机。2007年上半年,巨人网络营收总额为6.87亿元,净利润高达5.12亿元。
《征途》这款同时在线玩家已高达百万人的网络游戏,从一推出就开始以每半年翻一番的惊人速度飞快增长。根据招股说明书,除了游戏刚推出的2006年第一季度亏损52万元,征途从二季度就开始盈利,利润为4396万元,第三季度利润就增长了160.49%,突破1亿元。2007年上半年净营收6.87亿元,同比增长高达734.17%。如此高的利润率让史玉柱饱受外界的批评,指责《征途》让玩家烧钱太快。
从赢利来看,史玉柱已经超越了网游老大陈天桥。2007年上半年,盛大网游收入为10.486亿元,净利润为8.647亿元,但若除掉来自新浪的投资收益,其网游净利润仅为4.424亿元,已经落后于巨人网络。
从2005年开始研发,到今年IPO,史玉柱进入网游行业还不到三年时间,而陈天桥在网游市场已耕耘了6年。
而史玉柱在网游界创下的惊人业绩仅仅靠《征途》一款游戏。IDC的数据显示,《征途》今年第二季度同时最高在线人数为107万人,平均在线人数为51万人,均为国内同类产品第一。
巨人网络另一款现代战争题材的网络游戏《巨人》已经进入内测,预计明年第一季度上市。其购买的《万王之王3》预计明年稍晚面市。行业分析师认为,巨人网络目前正在运营的《征途》、《征途时间版》为同类产品在线人数第一,盈利能力强劲,加上《巨人》和《万王之王3》,将来巨人网络的营业收入也可能要超越盛大。
拷贝“脑白金”思路
“我的成功就是源于我对消费者的了解。”史玉柱表示。在他东山再起的时候,他曾在武汉和无锡等地,在马路边同数百位中老年人交流沟通,在此基础上确定了其保健品的营销策略。
而在进入网络游戏市场之后,史玉柱将其爱好发挥到了极致。他每天打游戏的时间长达七八个小时,并且在游戏中充当“客服”,不断同玩家交流,听取玩家的意见。每次史玉柱在网上听到玩家的抱怨之后,就会要求技术人员马上进行修改。
不过他每次都是伪装身份,因为说是史玉柱也没有人相信。“我第一次去新浪聊天室聊天时说自己是史玉柱,人家呸了我一声,说‘我还是李嘉诚呢!’”史玉柱说,从此在网上都不敢表明自己的真实身份。
征途是国内较早的免费概念游戏,它一推出就吸引了很多玩家。征途的收入主要来自向玩家卖虚拟道具和装备。此前玩家必须花大量时间练习才能升级或者获得道具,因而很多玩家只好找人代练或向其他玩家购买。
但在征途,只要花钱就可以获得高的等级和好的装备。一些爱好游戏又不想费力的玩家们在征途中大把大把地花钱,而通过公开卖道具的方式,征途把代练的钱也给赚了。
在征途的市场定位上,史玉柱另辟蹊径:“我不会去主打一线城市,下面的总量要比一线城市大很多。”由于保健品业务的销售网络遍布全国,史玉柱足以观察整个国内市场,他发现“其实二三线城市的消费者人数众多,消费力也在逐步提高”。
史玉柱对征途的推广力度超越了所有的网游公司。“网络游戏的营销方式是国内所有产业中最落后的。”史玉柱曾不止一次抨击国内网游公司都不太注重线下推广,“这个行业的人不注重消费者研究”。
史玉柱的营销手法是全面的“陆空配合”。据称,早年史玉柱下海去深圳卖“汉卡”,身上只有从父母那里借来的4000多元,却大着胆子掏出了2000多元在《计算机世界》上刊登了四分之一版的广告。在广告刊出之后,史玉柱接到了广州一个客户的订单,销售出了8000多元的汉卡产品。
此后,在所有产品的销售中,史玉柱都对广告攻势宠爱有加,征途也不例外。史玉柱在众多电视媒体疯狂投放广告,与此同时,不断在全国各地设立办事处,对旗下的游戏产品进行推广。“我们的目标是在全国1800个县设立办事处。”史玉柱透露。
现在,网易等网游公司也开始学习史玉柱的营销方式,在很多城市开始设立线下推广队伍。
史玉柱式的“自主研发”
“巨人带给中国网游市场的冲击不仅仅是坐席排名的改变,其更多体现在生存法则的变化,乃至从单纯代理到自主研发模式的转变。”盛大网络前副总裁朱威廉在博客中写到。
“我现在只管研发,其他的都交给总裁刘伟管理。”史玉柱称自己对研发相当看重。而据巨人网络内部人士透露,公司拥有期权最多的也是研发人员。
IPO融到巨额的资金后,史玉柱称将对研发进行更大规模的投资。“我最关注的是两点:第一,怎么用钱把国内最拔尖的人吸引过来;第二,我想并购国内很优秀的网络游戏公司。”史玉柱对记者说。
之前史玉柱对网络游戏已经展开了并购。早在盛大收购成都锦天科技之前,史玉柱就挖了该公司的一些研发人员在成都成立了一个研究中心。2007年第三季度,史玉柱从中国台湾游戏开发商雷爵网络手中收购了《万王之王3》的知识产权,与此同时还收购了一个团队在台湾成立了一个研发中心。
“自主研发才能有主导权。”史玉柱说。事实上,在国内游戏市场上,一些依靠代理国外游戏产品的公司总是麻烦不断:久游网由于同韩国公司在代理方面产生摩擦而不得不推迟在日本的上市;由于要缴纳大量的许可费用,九城的营业利润一直不高。“代理总是要受制于人。”久游网副总裁吴军也曾向记者感叹。
“自主研发和自主创新是任何一家网游企业的根本,仅仅依靠于代理而不具备研发实力的网游企业将面临巨大的经营风险。”朱威廉称。
随着完美时空、网龙等纷纷上市,网络游戏市场上研发人员的价码也随之水涨船高。“现在很多公司上市之后都有钱了,最终都要往市场上投入,虽然短期内成本会提高,但长远看有利于行业发展。”史玉柱表示。