虚拟经济不再虚拟

　　一切还刚刚开始，冲击也许会更猛———

　　著名软件公司Lotus创始人米切尔·卡普尔是林登公司第一个外来投资者。他说，“人们一直不停地在为它发明新的应用，它在电子商务方面的潜力正变得越来越大。”卡普尔无疑是高瞻远瞩的，说这些话时，还没有大企业入驻《第二人生》，而现在，大家都在讨论谁迟到了。

　　千万别把《第二人生》只看作一款游戏。

　　《第二人生》是迄今为止人们在网上建造的最大的虚拟现实空间，这款网游由位于旧金山的林登公司创于2003年，目前在全球拥有超过110万的注册玩家，这些虚拟人物的生活和现实中的我们别无二致，可以去商场购物、可以到公司上班或者开公司创业……一切真实世界中的生活都可以在里面复制。

　　还有更难想象的事情发生着———在这个虚拟世界，每天都要进行相当于120万美元的虚拟交易；艾琳·格拉芙在《第二人生》中搞房地产成为百万富翁，百万的单位是美元；全球大公司纷纷入驻《第二人生》，路透社、瑞典大使馆是最新的社区成员；虚拟经济征税的问题在美国热议……《第二人生》除了重新定义网络生存，还成为虚拟经济与现实的交互平台。

　　虚拟货币兑换真实美元

　　艾琳·格拉芙可能做梦也不会想到，玩网游让她登上了《商业周刊》的封面。

　　格拉芙是一位住在德国法兰克福附近的华裔语言教师，她在《第二人生》的身份叫钟安社，三年前，在玩《第二人生》时以9.95美元起家，通过购入土地，绘制背景环境建造房屋后，再出售或出租给其他玩家，虚拟房地产令她成为该社区里首屈一指的房地产老大，三年后，钟安社名下已积累275万林登币。林登币是《第二人生》发行的货币，它是将虚拟经济和真实GDP连接在一起的转换器，因为林登币和美元可以自由兑换，目前的价格大约是300林登币兑换1美元。如加上她拥有的虚拟土地，钟安社的虚拟财富总价值超过百万美元。

　　和真实经济生活中一样，钟安社的财富也可能缩水。《第二人生》拥有自己的独立汇市，每天的汇率都在波动。当然，钟安社的生意还要看《第二人生》整体经济的脸色，钟安社之所以迅速发家，和这个虚拟世界国民经济的快速增长分不开。现在《第二人生》的国内生产总值(GDP)达到6400万美元，并且还在以每月10%-15%的速度增长。

　　正以为如此，越来越多人进入《第二人生》淘金。一位英国网友米德制作了一个跳舞和拥抱的小游戏，虚拟世界中的情侣点击一个小球，就可以跳舞拥抱，这个游戏每周让米德入账1900美元。目前，在《第二人生》的商业圈中，每年至少有3000家企业或个人赚到超过2万美元的钱。

　　运营商林登公司也生财有道，主要通过出售虚拟世界中的土地来赚钱，玩家也可以以每月每英亩20美元的价格租用虚拟土地，现在《第二人生》中租出的土地面积比一个波士顿还要大，每月为林登公司带来百万美元的收入。此外，玩家在社区里进行商品交易或者演讲、音乐会等一些活动时，林登公司可以按规定收取一定费用。林林总总的收入，让林登公司足以媲美一个小型国家。事实上，在虚拟社区中，林登公司确实扮演着类似政府的角色，管理土地发放、林登币流通等事项；控制通货膨胀、汇率及房价；提供各类服务。林登公司首席执行官菲利浦·罗斯达尔日前表示，未来《第二人生》可能仿照真正的央行，设定一个3%的虚拟联邦利率，用来借钱给玩家和玩家所设立的银行。

　　大老板发现了新商机

　　著名软件公司Lotus创始人米切尔·卡普尔是林登公司第一个外来投资者。他说，“人们一直不停在为它发明新的应用。它在电子商务方面的潜力正变得越来越大。”卡普尔无疑是高瞻远瞩的，说这些话时，还没有大企业入驻《第二人生》，而现在，大家都在讨论谁迟到了。

　　IBM在《第二人生》中的投资很大手笔，不久前一举拿下了虚拟社区中12个岛屿的所有权。IBM技术科技研究院执行研究顾问道格·麦克戴维指出，他们关注《第二人生》的原因完全出于经济和社会的考虑。

　　对任何新生事物掉以轻心都可能是致命的，所以，寻求长远发展的企业都开始演绎“第二人生”。在虚拟社区里，它们还是干自己的老本行，阿迪达斯销售服饰、丰田出售虚拟汽车、喜来登饭店开建宾馆、戴尔通过开设虚拟商店销售其现实中的电脑产品，也有企业另辟蹊径：美国富国银行建造了“驿站马车岛”，通过游戏教授金融知识；沃尔玛、美国运通、英特尔则准备利用《第二人生》进行集体培训；Sun公司在虚拟世界召开新闻发布会；可口可乐建立了可乐录音棚，供玩家游戏互动。当然，醉翁之意不在酒，虚拟土地上形形色色的财富新玩法，目标永远指向盈利。

　　一些非营利组织乃至公共机构也把目光瞄准虚拟世界。美国癌症协会的经验告诉我们，借助虚拟世界搞活动可以最少的经费支出到达尽可能大的目标群体。瑞典驻《第二人生》“大使馆”的主要工作则是促进瑞典旅游业，因为《第二人生》既年轻又富有市场号召力，是一个新的信息传播渠道。

　　难怪作为旁观者参与报道的哥伦比亚广播公司也按捺不住了，表示将在《第二人生》中投资700万美元兴建延伸机构，在它看来，虚拟社区不再是游戏，而是现实世界的重要组成部分。

　　在规范和冲击中成熟

　　《第二人生》是虚拟经济存在实际经济价值最典型的例子。有人担心，《第二人生》的虚拟经济如果遭遇危机，现实经济也将受到冲击。

　　这样的担心并非多余。

　　虚拟经济扩张的关键驱动力就在于虚拟财富可以转化为真实财富，简而言之就是林登币和美元可以双向兑换。这其实是一把双刃剑，在促进虚拟经济成长的同时，既有的金融秩序包括林登公司本身的资金链也会受到考验，尤其当虚拟经济的运转还没有被完全规范的时候。业内人士分析，《第二人生》之所以可以实现林登币和美元的双向兑换，是因为目前游戏技术成熟，运营比较稳定。但网络技术难免存在漏洞，一旦被“黑客”利用就会发生问题，甚至破坏整个运营秩序。而伴随虚拟世界中货币的自由兑换，货币发行规模、通胀通缩等经济问题也会随之而来，事实上，这样的问题已经引起了广泛关注。

　　另一个极具争议的问题是，虚拟经济要不要交税？《第二人生》、《魔兽世界》等虚拟世界里的经济规模日渐庞大是引发这一争议的导火索，很多美国人认为，既然有人在虚拟世界里挣得真金白银，那就应该承担税负。美国国会联合经济委员会主席吉姆·萨克斯则坚决反对征税，他说，如果美国税务署对于网络虚拟经济征税，那将是一个错误。

　　一切还刚刚开始，冲击也许会更猛，但不管怎样，通过正当途径创造出来的GDP总是有价值的，关键是如何规范。随着虚拟经济的不断成熟，其与现实经济的融合与互补也许会为社会创造更多价值。