罗伯特·J·萨缪尔森《华盛顿邮报》专栏作者
或许可以这么说，网络上满是些喜好自我表现的家伙，我几乎可以断言，互联网激发了人类历史上规模最大的一次自我表现的狂潮。也许像波普艺术家安迪·沃霍所说的那样，每个人都有成名15分钟的权利，如今至少每个人都有权利去追求这属于自己的15分钟，甚至30分钟或90分钟乃至更长时间。我们有博客，我们有诸如Myspace.com、FaceBook、YouTube
等诸如此类的“社会关系网络”类网站。所有这些网站都只有一个呼声：给我一点关注，看看我吧，聆听我吧，跟我一起笑起来吧——或者嘲笑我吧！
现在这些都不是什么过火的行为了。Myspace现在在美国有 5600万注册用户。而FaceBook则拥有900万用户——尽管它一开始是为大学生设计，但后来不断拓展至中学生以及其他人群(可能有人还不知道这两个网站是干什么用的，简单来说它们就是一个供用户张贴个人照片和文字的地方)。据非营利组织Pew互联网和美国生活计划(Pew Internet and American L ife P roje c t)估计，大约有1 2 0 0 万美国人拥有自己的博客，占美国所有网民的8%左右。而YouTube则是一个人人都能够上传自己视频文件的网站，据说每天有上亿个视频短片在这里被浏览。
自我表现欲现在可是大买卖。2005年默多克的新闻集团耗资5.8亿美元买下了Myspace，而不久前他正安排自己的中国妻子邓文迪将其汉化以便吸引广大的中国网民。最新的消息则是Google掏出16.5亿美元“迎娶”YouTube。所有这些网站现在都志在赚钱，当然主要通过广告和用户收费。从文化和政治的角度来说，最为有趣的是这些网站的风行恰恰与人们担心网络会侵犯他人隐私完全背道而驰。实际上，数百万美国人兴高采烈地放弃了——或者至少可以说乐呵呵地在个人隐私权方面做出了让步。他们将非常个人化甚至私密的内容放到网上，成千上万网民可以随意下载观看甚至传播。
似乎人们渴望受欢迎或成名的程度远超过对失去隐私的担忧。从某种程度上来说有些干脆就是自我炒作。互联网是廉价的自我推广平台，每个人都可以免费上传自己的视频文件，建立自己的博客。但网络的这种“自我表现狂”属性远非仅仅被称为一种市场推广的工具这么简单。那种促使人们参加“电视真人秀”、“美国偶像”等节目的内在冲动，现在终于找到了一个良机。Myspace的目标群体是18~34岁的年轻人，其上的很多页面不堪入目，但却又透露出其主人的某种洋洋自得之情。《美国新闻和世界报道》杂志最近将Myspace描述为一个“所有女人都禁食、所有男人都酗酒”的所在，在他们看来，那里根本就是个“问题者乐园”。
而博客空间则常常被认为主要是政治竞技场，这真是个解不开的谜。根据Pew对美国博客的估计，约有37%的博客关注自己的个人生活和经历，关注政治和政府的约有11%，关注娱乐和体育的则分别占到7%和6%。即便如此，这个估算也大大高估了政治在博客中的重要性。实际上，大多数写博客的人都表示他们主要的兴趣点在于“创造性”地表现自我而非政治。
在博客里，“自我揭露”以及行文的态度是最吸引眼球的地方。希瑟·阿姆斯特朗的博客(Dooce.com)拥有诸多的拥趸。希瑟2001年开始写博客，作为洛杉矶一家公司的网页设计师，她因为在博客中谈论自己的工作而被解雇，成为一名“失业的醉鬼”，结婚，搬到盐湖城并在那儿迎接自己孩子的出生。现在她的博客人气极旺，广告不断，她的丈夫甚至因此而不得不辞去工作以便专门打理有关事宜。
截至目前为止，博客和“社会关系网络”类网站代表的还只是一种电子形式的闲聊工具，它们无非是电子邮件和即时聊天软件的一种延伸，只不过，这里面有一种浓得化不开的自我炒作热情而已。不过，即便那些钟情于类似网络的死党偶尔也会对其提出质疑。FaceBook最近推出一项新的服务：服务器会自动扫描所有用户的页面，并将用户发布的最新消息以Flash的形式链接到他们的好友的页面上。这一功能引起了很多人的不安，设想一下如果你的女朋友决定跟你分手，那么你所有好友的页面头条很可能就是“苏珊踹了乔治”。有人将这种毫无节制的电子窥探和自动信息发布功能视为一种威胁——如同很多人所说的那样：“这种功能让人望而却步。”
更大的现实是，今天的这种“自我表现”将很可能伴随你一辈子。上传至互联网上的东西很可能永远留在了网络上，有时候似乎毫无害处或者有点傻乎乎，但今天的一时冲动，在两周、两年或二十年之后看起来就很可能是令人感到唐突、鲁莽甚至愚蠢了。尽管如此，毫无疑问我们仍然生活在一个特殊的时代。正如梭罗曾经说过的那样：“大多数人的生活平静得令人绝望。”感谢高科技，人们现在大可以过上一种吵闹、喧嚣的生活了，或者至少他们可以尝试一下。
(Latwp授权刊登 张放编译)
