对于即时通讯领域内的互联互通难题，IBM给出了一个极具IBM特色的答案
本刊主笔｜陈琼
还没等微软和雅虎去年10月就签下的即时通讯(IM)软件互通协议付诸行动，IBM已经开始为自己的企业级即时通讯软件Lotus Sametime打造一张巨大的“关系网”了。2006年1月
底，IBM在美国奥兰多举行的Lotusphere 2006大会上宣布，预计于今年年中发布的最新版本IM工具Lotus Sametime7.5，将会与AOL、雅虎和Google的IM工具实现互联互通，其中还将集成音频、视频功能。“我们的目标就是要把Lotus Sametime7.5打造成一个面向实时业务的、开放高效的协作平台。”IBM软件集团Workplace解决方案副总裁Larry Bowden对《互联网周刊》说。
看来，IM领域内僵持多年的“诸侯割据”局面有望得到改观。Larry Bowden透露，新的多方协议将会使Lotus Sametime与AOL、AIM、ICQ、Apple的iChat、雅虎通以及Google Talk等多款主流IM软件实现联通。也就是说，只要你是Sametime的用户，就可以便捷地把使用这些IM工具的用户加为好友并且进行在线交流，而不再像以前那样，两种IM工具之间仿佛立着一道难以跨越的鸿沟。
不过，尽管Sametime的用户很快就会享受到崭新的互联互通服务，但那些能够和Sametime互通的IM工具之间却并不具有互通性。IBM签下的一系列协议是“一对多”的双向互通，协议之间并不存在交叉，鸿沟并未完全消失。而且，IBM的Lotus Sametime只面向企业内部用户在Lotus Notes/Domino软件套件中发售，与免费的公共IM工具有着明显的区别，而且它们之间本来就有一道无形的城墙。现在墙上开了一扇门，墙里的人出得去，墙外的人却未必能够进来。
从这个意义上说，IBM向公共IM开放的举动倒更像是把战火烧到了微软和雅虎城下。截至2005年中期，雅虎和微软在美国本地的IM用户数约为2000万户和1500万户。而两家公司一旦互通，将会形成全球最大的IM社区，人数有望超过2.75亿人。这样的声势和规模不能不让IBM有所戒备。
Google曾在去年年底用10亿美元收购了AOL的 5%的股份，双方还有意在“时机成熟时”让Google Talk和AIM互通。IBM在稍早些时候也曾和Google签下了桌面搜索技术的合作协议，利用这一基础，IBM这次顺理成章地就把Sametime的触角伸向了Google Talk。这一方面是借力打力的妙棋—去年微软和雅虎牵手的消息刚一公布，立刻就有分析人士认为这是在对Google进行狙击；另一方面，IBM同时在AOL、雅虎身上都投下筹码，由此起到了对MSN的全面牵制作用，毕竟微软也在对AOL虎视眈眈。IBM软件集团Lotus软件中国区技术支持经理陈巧明对记者说，IM软件的互通在技术上其实并非难事，前提是大家都要在基础层上支持公开的标准。IBM此次和三家公司的互操作性协议都基于一份名为SIP的行业标准协议，而IBM正是该协议的主导制订者之一。
不过，IBM的目的绝非只是IM的互联互通这么简单。除了新版本的Lotus Sametime7.5之外，IBM还推出了围绕下一代Lotus Notes/Domino的一系列新计划：把Lotus Sametime带入Mac OS和Linux平台；今年上半年发布针对SAP的解决方案包；由RIM、诺基亚等公司提供更广泛的移动应用选择等等，其中每一项都有着不同寻常的战略意义，而Sametime则更多地充当了先锋军的角色。对于一直在IM领域内争论不休的互联互通难题，IBM这一次又给出了一个极具IBM特色的答案。
