网游免费大旗继续迎风飘扬

　　作者：刘华

　　跟风是企业在市场竞争中的一大“嗜好”。当某家厂商尤其是市场领先者率先做出某种大动作，那么，很可能就会有更多的竞争者紧跟这股风头。岁末年初，中国网游市场即进入了这种跟风竞争、迎“风”飘扬的局势中。从盛大开始，免费大旗相继传到了“新人”史玉柱、国产金山等几家代表性的厂商。

　　1月11日，金山软件在公布其2006年游戏新品发布计划之际，同时透露了正在考虑将部分游戏转为免费运营模式的消息。据悉，目前金山正处于对游戏免费模式的分析阶段。“如果实行免费，最有可能从《石器时代》和《天下无双》这两款游戏开始”。

　　作为后来居上的国产网络游戏厂商，金山此举无疑让网游免费大旗在2006年初就继续飘扬于市。因为金山后来居上的成功某种程度上已成为其它本土网游厂商效仿的坯子，如今这做坯子的金山都开始考虑免费了，其后怎能不引起众多扛着

　　实际上，要说引领市场走向免费，更不能不说网游免费的始作俑者——盛大。2005年11月24日盛大宣布《梦幻国度》免费、11月28日宣布《传奇》免费，11月29日，盛大又宣布了《传奇世界》将从12月2日起永久免费的消息。盛大董事长陈天桥对媒体表示，未来网游市场免费将成为主流，现在就看谁有胆子愿意先免费。

　　盛大总在创造传奇。尽管非国内网游免费第一家，但盛大接连对三款热门产品齐刷刷地免费却是真正开了国内网游市场免费先河的标志性行动。

　　随后，网游“新人”史玉柱的仓促应对，注定了陈天桥不会在免费网游的世界里孤独单行。由史玉柱斥资打造的第一款网络游戏《征途》在12月20日宣布免费。

　　《征途》作为国内网游市场新进入者的代表，其免费之举同样颇具示范意义。因为面对如今网游市场大鱼吃小鱼、快鱼吃慢鱼的残酷竞争，新进入者不论资本实力大小，首先要面对的就是如何和用户更快地亲密接触起来。而免费几乎是乍看起来神速走进网游玩家心里的最妙一招。对其他一些正在谋划或刚刚涉足国内网络游戏市场的企业来说，或许也正在学习史玉柱这位营销大师的进入策略，考虑把免费作为吸引用户、立足市场的一大卖点。

　　免费大旗还将在2006年网游市场继续迎风飘扬，这股风并不会就此停止。究其原因，一方面，作为市场领军企业的盛大都在去年底对最主要的热门产品免费了，这就必然会更加动摇原本想靠收费赚钱的众多网游厂商的信心;另一方面，对和盛大平起平坐的几大网游大户来说，平日里与盛大在市场中贴身肉搏、“同甘共苦”的经验也将使其对盛大的免费之举进行更深入的思考和反复的琢磨。当他们也一旦领悟到免费将是一笔不会赔钱的买卖或更符合未来发展趋势和用户需求的话，谁若在日后再效仿盛大扛起免费大旗，也就不足为奇、见怪不怪了。

　　而从当前中国网游市场的实际情况看，盛大盈利水平依然不错，金山也在2005年获得了好收成，这种不愁眼前温饱的现状下，争扛免费大旗应该还有更大的原因和动力。更多的可能应该和“买的没有卖的精”这句至理谚语所隐含的道理有关。面对兴趣未减的玩家，如何变着法儿地去提高收益、争夺用户，或许才是免费背后盛大、征途、金山这些网游市场大玩家们相似的心思。

　　难怪金山公司副总裁王峰认为他们的考虑“不是基于此前盛大游戏免费的压力”，而是“目前免费已经成为一种不可忽视的趋势”。而史玉柱更是用数据来剖解免费之后的盈利商机，他认为网游走点卡收费路线是韩国的模式，但不是唯一的模式。“我们进入这个领域之前做的调查发现，目前中国的网游市场有三大块利润来源:一是点卡收入，每年约有30亿元，这主要是厂家和运营商得到;一块是外挂和代练收入，每年50亿元左右，主要是外挂开发和代练公司在做;还有一块是玩家之间的道具买卖，每年有100亿元的市场。”

　　由此来看，一旦更多的网络游戏厂商破解了这盈利商机的层层奥妙，恐怕，免费大旗就更将会在2006年“迎风飘扬”了。