Skype得益病毒式营销 默克多出价低收购不成

　　沃顿商学院(供《IT时代周刊》专稿)

　　Skype不动声色地出现，然后突然爆发出巨大威力---由于“病毒式营销”的巨大威力，其用户在不到两年的时间里从10万人猛增至4700万人---很多人在成为Skype用户后，都会不断鼓动朋友加入。Skype创下的数字记录也让人难以争辩。至8月4日，它的软件被下载大约1.45亿次，公司称其用户达到4700万人，超过180万人使用SkypeOut.Skype掀起的风潮，能

走多远...

　　8月29日，Skype度过了两周岁生日。

　　这个在爱沙尼亚、伦敦、旧金山、韩国和日本都设有办事处的公司已经引起了世人的关注。Skype的软件融合了一系列重要的时尚潮流———点对点技术(利用家用电脑网络的运算能力)、电话服务商品化以及病毒式网络营销。其CEO尼古拉斯·曾斯特姆表示，除提供费率低廉的通话服务外，Skype还会推出视频和其他许多创新的通讯服务。

　　与此同时，Skype创下的数字记录也让人难以争辩。至8月4日，它的软件被下载大约1.45亿次，公司称其用户达到4700万人，超过180万人使用SkypeOut(SkypeOut是允许用户以低廉费率从电脑拨打传统电话的付费服务)。

　　这个市场的新进者会发展成为新一代的交流平台吗？它能否成为明天的eBay或Google？

　　网络效应凸现

　　由于“病毒式营销”的巨大威力，Skype的用户在不到两年的时间里从10万人猛增至4700万人———很多人在成为Skype用户后，都会不断鼓动朋友加入。

　　沃顿营销学教授沙维·德雷兹认为，现在尚无法确定Skype究竟是昙花一现，还是能成长为全球最大的交流服务供应商：“Skype的拥趸不在少数，现在的问题是如何占据主流地位。”虽然Skype受到媒体的大力宣传，但它仍然只是“提供电脑间通话的时髦公司。至于能否跨入领头军团，就要看它是否能摆脱在人们心目中的电脑玩家形象”。

　　一些投资者已经看好Skype的增长潜力。曾为Hotmail提供融资的风险投资公司德丰杰(Draper Fisher Jurvetson)的创始人兼总经理Tim Draper在与Skype的CEO曾斯特姆会面后，向Skype投资了约1000万美元。

　　Skype的服务正在显现吸引大众市场的潜力。安大略滑铁卢宽带设备厂商桑德怀恩(Sandvine)产品管理总监Steve Mcgeown坚信，Draper的投资赌注将得到回报。Mc-geown及他的同事也是Skype的忠实用户，他们已经把Skype的拨号号码记在名片上。

　　向付费服务发展

　　目前，Skype已经在利用增值服务创收，譬如语音信箱、SkypeOut等；今后Skype可能会要求用户预订服务、收取小额费用或者申请软件专利保护。其CEO曾斯特姆意气风发地表示，只要有少数Skype用户成为付费用户，公司就能盈利，因为“我们增加一个用户并不增加任何成本”。

　　让Skype脱颖而出的另一大战略是，与硬件公司结成伙伴关系，让Skype的软件在各种硬件设备上都可以运行。

　　Skype甚至可能会彻底颠覆传统的电信模式：传统模式是服务提供商向用户提供花费不多的电话，以此换取用户每月支付服务费；Skype的业务模式本身不提供长途和附加服务，他们的聪明之处在于——对电话和移动通讯设备应用的软件实行专利保护。

　　倘若Skype能吸引足够多的用户，它就可以与移动通讯设备捆绑销售，然后根据销售台数收费，譬如每销售1台收取1美元。由于可以享受免费服务，这些设备会成为消费者的首选。即便这种做法不赚钱，Skype也可以依靠向企业和个人销售视频电话服务来盈利。这些小型服务项目的利润相当丰厚，在Skype占领大众市场后，只要有少数用户购买其服务，它就会财源滚滚。

　　然而，服务的质量可能是个问题。有时Skype提供的语音服务会出现极短暂的滞后现象。譬如，在新加坡利用Skype拨打电话就可能发生声音滞后，造成通话双方抢话现象。如果Skype的通话质量无法和普通电话一样可靠，它就只能作为现有电信服务的替补。虽然在拨打国际长途时，收费较低的它或许会成为人们的首选。无法稳定提供某些基础服务是Skype这样的网络电话与服务提供商的软肋。

　　成为收购目标

　　Skype的未来走向目前尚不清楚。以下情况都有可能发生：

　　发展成为新的交流平台，将语音、视频，当然还有数百万用户通过移动通讯设备连接在一起。但无论如何，来自微软、雅虎和酷狗等厂商的竞争会日趋激烈。

　　被知名的通信或媒体公司收购。据传

　　电缆和电信公司的阻挠是Skype可能面临的又一大威胁。但曾斯特姆认为，此类举措也对电信公司不利：“人们利用因特网来享受服务。假如电信公司出手阻止大家上网，就等于将用户拒之门外。”有鉴于此，或许电信公司直接收购Skype更有意义。