ChinaByte洪波：互联网用什么改变世界

　　洪波

　　说互联网是上个世纪最伟大的发明，大概不为过。互联网改变了世界，这是我们都看得见的。但互联网用什么改变了世界呢?6月4日，在天津回北京的路上，郝玺龙提出了这个问题。他的答案是，互联网让信息以光速传递，大大提高了信息利用的效率，世界因此改变。

　　在远古，信息传递的速度，等于人移动的速度。人跑多快，信息就跑多快，但不可能更快，皇帝也不能例外，皇宫的诏书也要人把它带到目的地。所以电报的发明，让信息传递速度超过了人移动的速度，这确实是一次革命。

　　可是，互联网的信息传递，并不比电报更快，为什么电报没有改变世界，而互联网改变了?用速度来解释，似乎难以自圆其说。

　　互联网让天涯变成咫尺，地球成了村庄，不仅提高了信息传递的速度，更重要的是在广度上，远远超过了电报。但大家都住在同一个村子里，世界就就被改变了吗?一个村庄可能原来只有300人，现在借助互联网，6亿人成了邻居，那又怎么样?桃花源是一个村庄，但那里的人们并不在乎信息，所以他们鸡犬之声相闻，老死不相往来，不知有汉，无论魏晋。

　　刘韧则给出了另一个答案，他认为数字化才是根本，数字化降低了信息传递和获取的成本。当信息不再是写在纸张上的文字，不再是刻在CD上的音乐，不再是印在胶片上的电影，当所有这一切都以数字的方式，在互联网中流动，人类就进入了尼葛洛庞帝在《数字化生存》中描述的“比特”的世界。信息以比特的形式存在，而比特的流动不再依赖于物质实体，只要有一台联入互联网的终端，信息就在指尖。这让过去信息拥有的壁垒瞬间坍塌，一个小孩，也可以点点鼠标就拥有他想要的信息。

　　这种数字化的冲击让很多人感到沮丧甚至恐惧，他们把互联网洪水猛兽，视为一种破坏性的力量，因为它肯定要剥夺一部分人或团体所享有的特权，音乐工业和电影工业就是例子。数字化让信息的流动不再像过去那样容易被控制，对宗教、观念、思想等意识形态的钳制因此遭到空前的挑战。这或许就是互联网改变世界的力量吧。