观察：微软IE7迷局

　　文/洪波

　　去年上半年，微软就宣布以后不会再推出独立的IE浏览器，也就是说，IE7只会作为Longhorn的一部分。不过昨天，微软把这句话给吞了回去，比尔·盖茨在RSA会议上宣布，独立的IE7测试版将在今年夏天发布。这事儿一下子就引发了各种各样的猜测。

　　盖茨给出的理由是，由于Windows XP SP2的巨大成功，给了微软进一步增强IE安全性的动力。所以，微软打算在IE7中提供更强大的安全性。不过盖茨并没有明确说，IE7将是一个独立版本，盖茨的说法是，IE7意在为Windows XP SP2增添新的安全级别，进而保持用户所期待的扩展性和兼容性水平。

　　不过其他人并不这么认为，反应最快的当然是Firefox团队。基本上跟IE7的消息同时，Firefox 1.0的下载总量突破2500万。所以很多人自然地把IE7跟Firefox联系在一起，CNet称，Firefox的成功，让1990年代取得市场绝对优势的IE，份额第一次跌到90%以下。

　　微软观察家Joe Wilcox指出，所谓IE7，其实很可能只是一次操作系统升级，就像SP2那样，而不是一个独立的IE版本。实际上确如盖茨所说，SP2增强的安全特性，有效地保护了用户，因此受到用户的欢迎，在全世界共被分发/下载了1.7亿份拷贝。

　　其实，早在去年6月，微软重组解散多年的IE开发团队，就很耐人寻味。IE开发团队的很多成员，原来都是在Longhorn组中，并且微软还专门开设了一个Wiki，来征集用户对IE的反馈和对未来版本的需求。当时，Firefox刚刚发布0.9版，赢得了不少好评。

　　不过我认为更有意思的说法，来自Jupiter Research的分析师David Card，他认为微软决定在Longhorn之前发布IE7，真正的意图在于遏制Google，当然也包括Yahoo!和AOL。

　　你一定还记得曾经被大肆渲染的Gbrowser吧？尽管Google否认了这个开发计划的存在，但Google随后的挖人行动，又让人再次对这个Google品牌的浏览器浮想联翩。Google为Firefox开发团队的两名核心成员发工资，几乎是一种再明显不过的暗示，Google一定会利用Firefox做点什么。

　　David Card认为，微软决定提前发布IE7，意在抢先下手阻击Google，因为它实在等不及Longhorn的开发周期，它要借助IE7来推动它的桌面搜索和MSN搜索，而在搜索领域，现在的主角显然还不是微软。

　　无论如何，微软已经把IE7摆到桌面上了，传说中的Google浏览器或许很快也会露出真面目了吧？